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“咱们大明的官吏未必都没有本事，但是正因为太有本事算计太多，才不愿意做事。就拿这修堤坝来说，除非是地方出了大患，否则这笔钱都是自己筹措，朝廷不肯多负担。水利是大工，一动就是成千上万的款子，更要聚集大批青壮。卿卿你也知道，这些河工民壮每天过的是什么日子，一旦饮食不周或是工钱不足，再有人挑拨，便是一场大乱子。想当初元朝亡国，便与河工之乱有脱不开的关系。地方上未必没钱，但是不想惹事。万一惹出民变来，那可是要丢纱帽的。可是这种工程要想不出问题，又不那么容易。大家都知道河工有钱，把这事看作是发财的门路，有关系的人都想从里面分一杯羹，或是用工，或是用料，再不就是克扣伙食。最后的结局要么是堤坝修得不成样子，要么就是河工被压榨的受不了闹事甚至造反。那些邪派教门也最喜欢在朝廷办这种大工时混进河工里传教，煽动谋逆。所以官府对修河工的事都很谨慎，土木不可轻动。江宁这里虽然是膏腴之地，但是就因为水患所苦，连田都没人愿意要，不把水利修好，老百姓吃饭就难以保全。”

张舜卿依偎在爱郎怀里，微笑道：“其实我也听人说过这些，六妹过去只知道伤春悲秋的女孩子，这次见面居然跟我谈了很久百姓民生。还向我请教很多问题，听说这都是在你的影响下，才有的变化。因为有了事情做，也就不总嚷嚷着出家，魏国公一家都欠了你一个好大人情。”

范进笑道：“人情不人情没关系，只要能把事情做好就行了。”

“我在家乡的时候，也见过上门书生送来的禀帖，陈述大明眼下的弊病和地方的困难。这些人啊，都是不好好读书应举，想要靠父亲赏识入幕，走终南捷径的。”

张舜卿说到这里哼了一声，露出几许不屑之意，这才是属于这位天之骄女应有的神态。或许她唯一看得起的寒门学子，就是正拥着她大施禄山之爪的如意郎君，余者皆入不得眼。

“他们里有一些就是把地方上的事说出来，办法却是一点也无。这样的书生虽然没用，但是好歹可以了解一下舆情。爹爹就是看看，里面言之有物的，会让姚八去接待一下，对于这些书生来说，就是莫大荣誉。若是能有机会与三弟说几句话，那更是欢喜得不知道自己姓什么。但是也有一个，把爹爹气得半死。”

“啊？老泰山宰相气度，还有人能气坏老人家？”

“当然有啊，那个书生就是我们江陵本地的，听说也是个才子呢。结果他上的禀帖里说这些事朝廷不但不要干涉，还要乐见其成。说失去土地的农人越多越好，只有农夫失去田地，才肯进城做工。有了安置这些人的压力，朝廷才会对外用武，还有什么殖民什么的，乱七八糟的。爹爹看了以后大发雷霆，把江陵大小衙门叫来，命令详查此人！”

“查出什么了？”

“一查便查出了好大的毛病！那书生其实也是个体面人家的子弟，原本人很老实，可是生了一场大病之后，就变了个人似的。不走正路连功名学业都荒废了，只说圣贤文章全无用处，若是如此不过是误了自己，倒也没什么要紧。可是他在家里设立私学，教授一些佃户子弟，不教四书五经圣人经义，反倒是教些匠人之学，再不就是御下牧民之术，真是笑话！那些人哪个能中功名？学此屠龙术有何用？最可恨者，他在私学里整天教授人人都可为天子之类大逆不道的言语，操练家中佃户战阵厮杀，还找工匠预备造铳。这些地方官不知道干什么吃的，眼皮子底下有人练兵，他们只当是乡约团练，居然未曾干预。直到爹爹动问，才知道派兵捕拿，若是再迟一些，他就真把铳造出来了，那才是麻烦事。那人还在城里开了工坊，怪不得说什么赶农人进城，估计就是为他的工坊里招募工人来着。”

范进听得周身血液发凉，眼前仿佛出现了一把吹毛利刃，只差一点，就劈碎了眼前的花花世界，也砍烂了自己的大好生活。他连忙问道：“那结果如何？”

“还能怎样？私自练兵，妖言惑众，自然是要斩立决！不管什么功名，也保不住他的性命。这人口出大逆之言，被抓时还要见爹爹，说有关张家生死存亡之事要当面说清。爹爹又怎么能见这种乱臣贼子，只吩咐一声，他就再也说不得话，写不得字，在牢里也就害不得人了。”

范进心知张居正这种官场老手，不会像朱琏那么蠢，在这种事上肯定会把自己择的一干二净，不会和一个乱臣贼子见面，免得将来落下什么口实。至于这手段，自然是歹毒异常，不须多言。他只问道：“那贼子可曾杀了？”

“十恶不赦之罪，自然是杀了。爹爹下了命令，不必报批刑部，满门抄斩，财产充公。怎么，退思对这个人很有兴趣？”

看张舜卿一脸怀疑地看着自己，范进连忙道：“没那回事。我只是觉得这人忒也可恶，也不怪让老泰山生气，就是我也被气得不轻。一个读书人不好生读书应举做事业，反倒想要祸国殃民谋反叛逆，若是被我看到，少不得也要给他好大拳头！”

张舜卿甜甜一笑，“我就知道相公与那些狂生不同，那人想要谋反，自然想要天下大乱，若是真按他的法子，百姓流离失所，民不得食，整个天下就要乱起来。退思这等栋梁之材考虑的都是利国利民之事，才是读书人典范。爹爹在堤坝上走了这一遭，江宁本地官员只要不是傻子，自然知道该好好休整一下江宁水利，免得落于人后，只是方才退思所担心的问题又该如何处置？”