芈桓乘此机会，轻舒猿臂，抓过慕容慧的双臂，顺势往马上一带，慕容慧的身体轻盈的在半空顺势旋转，稳稳地落在芈桓的身前。

姜维也早已跃上另一匹骏马，两马并行，势不可挡，横冲直撞的突破封锁，往城外奔驰而去。

约行二十余里，看看无追兵跟来，三人才下马少歇。

“在下天水姜维，字伯约，多谢两位壮士相救，维感激不尽。敢问二位尊姓大名？”姜维称谢道。

“哪里哪里，伯约为民除害，豪气干云。我等佩服之至。在下芈桓，字子轩，这位……贤弟——”

芈桓正欲介绍，慕容慧白了他一眼，抢先道：“复姓慕容，单名一个慧字。”

“今日有幸结实二位英雄，不胜荣幸。”姜维拱手一礼道。

寒暄已毕，三人皆备述前事，原来这姜维自幼喜欢儒家大师郑玄的学说，亦习祖传枪法，自是天资聪颖，学得文武全才。自父亲姜冏战死之后，姜维承继了父亲的绿沉枪及成套枪法。又被郡里任命为中郎。

这一日因公南下，途径江陵，见到潘权欺凌金老汉一家，光天化日之下竟伤害三条人命，欲上前除之而后快，正巧人已被周循带走。近日闻此贼逍遥法外，故潜伏于江陵城中，伺机而动，正欲出去此贼。

姜维凛凛正气、侠骨柔情，甚合芈桓心意，芈桓有意向结交之。

“今日与伯约贤弟一会，甚觉意气相投，你我何不找个清静所在痛饮几碗如何？”芈桓热情提出邀请道。

“小弟亦有此意。”姜维欣然应约。

酒逢知己千杯少，二人放开了性子开怀畅饮，期间谈论些民间疾苦、江湖恩仇。

原来荆州地界连年战乱，又逢天灾，百姓的日子并不好过，此地自归了东吴之后，人心不稳，孙氏集团本欲重整秩序，怎奈鞭长莫及、有心无力。如今任命潘璋为江陵郡守，节制一郡。然而潘璋终是一莽夫，打仗在行，却无治理之能，弄得怨声载道，各地豪强多有揭竿反叛。

那潘璋思前想后，并无良策，竟欲上表发兵襄阳，欲图以战争之名转移内部矛盾。

“那潘璋有一子，名曰潘平，其人果有万夫不当之勇，预备出征之时担当先锋。为了战前立威，在江陵城摆下百日擂台，欲打遍天下英雄。这潘平为人阴险毒辣，连日来已有多方豪杰死于其手。”姜维愤怒的道：“若非潘权之事，我已为荆州子民除此大害。”

“竟有此事，伯约身份已暴露，不宜涉险，来日待为兄前去会会此人。”芈桓切齿道。

次日清晨，东方微微发白。芈桓轻手轻脚地关上房门，正欲出门。

“你去哪儿？”芈桓猛一回头，慕容慧不知什么时候已站在了身后。

芈桓嬉笑着抓抓头说道：“这么早，这么巧啊？”

慕容慧又好笑又好气，嗔怒道：“你以为我不知道，你想去打擂台对不对？”

芈桓赶忙把食指竖在嘴前，又指指姜维熟睡的房间，示意她小声一点。

慕容慧果然听话的压低了声音轻声道：“我也要跟你一起去。”

“不行，我又不是去玩。”芈桓轻声道。

慕容慧瞪了他一眼，然后看了看姜维的房间，做了个欲放声高叫的动作。

“别别别，我带你去还不成吗？”芈桓无奈地道。

“这还差不多。”慕容慧脸上笑开了花。

两人先在城中找了一家客栈先安顿了下来，但一连两日城内并无动静，莫不是这擂台期限已经结束？两人商量着再等一日。

第三日，终于听说了打擂的信息。两人一路寻觅至城北擂台所在，已是日上三竿，江陵城经过一夜的寂静，又恢复了白昼的喧闹，因围观打擂的群众越来越多，擂台之下黑压压挤满了人，诺大一个广场竟显得非常拥挤。

突然，伴随着啪的一声闷响，一个壮汉被人从擂台上扔了下来，但见其已七窍流血，喉咙里只有出的粗气，却没有进的气，不一会儿便不再动弹，人群中一阵又是一阵骚动。

“果然是心狠手辣。”芈桓看看擂台上那个嚣张跋扈的人咬牙切齿的道。

“还有哪个不知死活的上台来与少将军过过招？”

擂台之上一个主事上前趾高气扬地叫着。

擂台下一片死寂。