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可曾经导致人口增长缓慢的一个主要原因就是当时低下的生产力,低效的收割,和随时可能发生的饥荒。在威廉主导下,新的农作物的引进,风力资源和水力资源的开发,马轭和铧式犁等技术的应用,都大大刺激了农业的发展。
诺曼王国新发行的货币的使用取代了原始的易货贸易,促进了商业的发展和城镇的形成,人口也随之增长并聚集。
但农业生产却跟不上人口增长,加上悬殊的贫富差距,使得这些年里各地的饥荒频仍,结果就是贫穷与饥饿包围着每一个拥挤肮脏的城镇。
城里人每天和大黑老鼠生活在一起是司空见惯的事;不仅如此,在往来于城市的货船上人和老鼠也是近距离接触;只要有人的地方就有老鼠。这些黑鼠是瘟疫最易侵袭的对象,当它们死后,船上的人类就自然成了下一个侵袭目标。
这样的情况不只是诺曼底出现,在富庶的佛兰德斯和安茹,这样的情况更加严重。这些地区本就十分繁华,贸易发达、人口密集、城镇人口也非常之多,再加上这些年诺曼王国商业经济的发展,大量的人口涌入城市之中导致了城市的拥挤和混乱不堪。
然而这些城市大多是出于自治的状态,除了个别大城市被威廉派来的官员管理之外,大多数城市都还是由贵族、商人和士绅地主所组成的城市议会负责,他们没有像诺曼底公国的城市那样有着强大的执行力,面对黑死病的死亡之镰毫无抵抗能力。
但至此为止,它的魔爪还未能捕获一位高级别的教士和贵族,这是因为这些人采取了当时针对瘟疫最为有效的战术:三十六计,走为上计。当大批买不起交通工具的贫民被迫留在疫区等死之时,他们则乘坐着华丽的马车,来往于各个著名而洁净的温泉疗养地之间。唯一没有爆发大规模瘟疫的诺曼底公国就成了他们的理想地。
诺曼底公国在威廉返回之后,就在他的主持下展开了轰轰烈烈的灭鼠行动。
第三次大规模鼠疫在中国华南爆发后,巴斯德派遣助手--瑞士出生的法国殖民地医疗队成员亚历山大?耶尔辛(Alexandre Yersin,1863 – 1943)到香港采集并分离瘟疫的病菌。耶尔辛抵达香港后,只被安排在病房外的走廊上工作,他带来的所有实验器材和实验动物都放在那里。