1011年，刚刚成年的桑乔三世和精心挑选的新娘穆尼娅多娜成婚。这位新娘身上背着两片土地的潜在继承权，首先她是时任卡斯蒂亚伯爵桑乔·加西亚的女儿，排在她的弟弟加西亚·桑切斯（1017-1028）之后列第二继承顺位，其次她的曾外祖父，也就是卡斯蒂亚伯爵桑乔·加西亚的外祖父，乃利巴戈萨伯爵拉蒙二世（955-970）。

如今桑乔三世的宏伟计划就是左右开弓先东后西把这两片土地吃进。

1028年，年少的莱昂新王贝尔穆多三世刚刚即位，为了争取卡斯蒂亚的支持双方决定结为姻亲，刚刚成年的加西亚·桑切斯前往莱昂准备迎娶贝尔穆多的姐姐桑恰。

桑乔三世作为新郎倌的姐夫“自告奋勇”派兵“护送”，结果在莱昂城内，嘴唇上才刚长出茸毛的加西亚遭到暗杀，桑乔三世表示很悲痛很遗憾，并且冷静地指出自己的老婆现在是卡斯蒂亚伯爵继承第一顺位了。

在和纳瓦拉王室多次联姻之后，卡斯蒂亚伯爵领内有不少贵族早已和纳瓦拉关系暧昧，因此桑乔三世在基本没有阻力的情况下，推举了自己的幼子费尔南多继任卡斯蒂亚伯爵，卡斯蒂亚的实际控制权也落入了桑乔手里。

1032年，费尔南多继续其前任加西亚·桑切斯伯爵未竟的事业，把莱昂公主桑恰娶回了家，当然这一切都是由其老爸桑乔促成的。

到目前为止，桑乔三世的领土扩张没有一次是在战场上实现的，但他的纳瓦尔王国却一跃从基督教政权中最弱小的一个变成了第一强权，面积像吹气球一样扩大了四到五倍。

1033年，桑乔三世代表儿子费尔南多要求莱昂王贝尔穆多三世割地给卡斯蒂亚，遭到断然拒绝，总是作为幕后黑手存在的纳瓦拉国王这一次决定走上台面真刀真枪地干一票过过瘾。

不过权谋家的强迫症还是促使他在开打以前就早早打点好了莱昂王国的贵族伯爵们，结果真打起来的时候贝尔穆多三世发现手下贵族竟然没有几个响应动员跟随自己的，大多叛逃至纳瓦拉一方，贝尔穆多只能循着祖先们的脚印，向西翻越崇山，躲到了加利西亚。

桑乔三世在没有遭到多少抵抗的情况下入主莱昂，至此桑乔三世达到了人生的巅峰。在当年留下的宪章中，桑乔三世骄傲地称自己为：“国王桑乔·加塞斯，阿拉贡、卡斯蒂亚和莱昂的统治者，威加萨莫拉到巴塞罗那，以及加斯科尼全土。”

也许桑乔三世本人对自己建立的“帝国”未来的前景也早有清醒的认识，他亲手安排了自己死后国土的分割。

1035年桑乔三世病逝，按照早已作好的安排，他的国土由他的四个儿子分享：长子加西亚（1035-1054）得到纳瓦拉本部，继续称纳瓦拉国王，次子冈萨罗（1035-1043）得到了最东端的利巴戈萨和索布拉贝伯爵领，私生子拉米罗（1035-1063）得到了阿拉贡，幼子费尔南多继续统治卡斯蒂亚，但不得不将卡斯蒂亚北部部分土地以及阿拉瓦地区让给长兄并入纳瓦拉。

桑乔三世死后，短暂拼凑起来的纳瓦拉“帝国”由四位王子瓜分。其中实力最强的两位当属继承纳瓦拉本土的长子加西亚三世（1035-1054）和继承卡斯蒂亚的幼子（费尔南多一世（1037-1065）。

1035年桑乔三世死后，龟缩在加利西亚一隅的前莱昂国王贝尔穆多三世趁机杀回了莱昂，重夺了王位。身为卡斯蒂亚伯爵——莱昂的传统附庸，费尔南多选择暂时隐忍承认了贝尔穆多的宗主地位，然而贝尔穆多继续施压，试图把割给卡斯蒂亚的坎波斯地区也收回来，这就遭到了费尔南多的迎头痛击。

公元1037年9月4日爆发的塔马龙之战中，在长兄加西亚的纳瓦拉援军的帮助下，费尔南多决定性地击败了贝尔穆多，后者在一次重骑兵冲锋中落马阵亡。从阿方索一世开始，传承了将近三百年的阿方索-阿斯图雷王朝的最后一名君主就以这样惨烈的结局为这个王朝的历史画上了句号。

1038年希梅纳四兄弟在莱昂齐集一堂，拥立费尔南多成为莱昂国王。费尔南多更是以卡斯蒂亚伯爵的身份取得了莱昂王位，自他开始，卡斯提尔正式从伯爵领被提升为和莱昂平起平坐的王国，费尔南多的头衔从此成为了莱昂-卡斯蒂亚之王，他就是威廉的岳父，和他的爸爸桑乔三世一样被称为“大帝”的伟大君主。