马蓉莲叫了一声，猛地一拉缰绳，马车就停在了路边。

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初六，徐茂先到佟知府那里拜过年后，又匆匆回了荆州城，晚上买了四包上等烟丝，两坛佳酿，五千两红包，风尘仆仆赶到了金知州家。

看到徐茂先，金谦仲就格外的高兴。

好家伙，看来没有白提携他啊，你看这酒是极品好酒，烟也是上等好烟，还有个红包，这么大一口信封，至少不下五千两银票。

接惯了红包的官场老手，瞟一眼就知道里面装了多少，金谦仲哪能看不出来？堂堂一介荆州知州，送礼的不知多少。

“你这是做什么？人来了就行，干嘛拿这么多东西，下不为例，下不为例。”金谦仲的态度很和霭。

不一会儿，金谦仲的夫人也出来了，朝徐茂先笑了笑，叫丫鬟倒了杯茶。

来家里的客人太多了，她也记不清谁是谁，看徐茂先这么年轻，心道又是哪个求官的，找后门来了。这种事，她是不管的，打了个招呼又进房间去了。

礼送到，意思到了就行，徐茂先也没有金谦仲那里久坐，半个时辰左右就出来了。自己去过金谦仲家，至少让他知道自己，不是那种不知好歹的白眼狼，懂得知恩图报呢！

在荆州，除了金谦仲外，还有一个人家里绝对要去，那就是内务府学士宋廷弼家。宋廷弼上次帮了忙，虽然请了他一次，但后来给他钱他却没收。

应该说自己还欠他一个人情吧，但是宋廷弼这种人，就算不讨好，也不能得罪。很多的时候，想见金知州，就得先过宋廷弼这一关。

宋廷弼的职务，就像宫里的总管太监，不管哪个大臣要见皇上，总得太监们给传个话。人家要是不给传，你一个月，二个月等下去也无济于事。

而徐茂先把宋廷弼这种人定为中性，不可近交，也不要疏远。

去宋廷弼家的这份礼也备得不轻，跟金谦仲那份差不多，同样封了个五千两的红包。因为徐茂先跑完这一趟，就要回塘平府了，他还有很多准备要做。

晚上约了宋廷弼，宋廷弼住在荆州繁华的盐市口内，刚到他宅院门前的时候，就听到一包东西从墙内扔出来。

“砰——”

一大包东西摔在地上，刚好落在徐茂先脚边不远。

徐茂先看了一眼，一个麻袋里装满了东西。那种几个铜板一包的土烟，还有两条猪后腿。估摸着是哪个乡下人跑来送礼的，没料到被人从墙内把东西扔出来。

徐茂先吓了一大跳，看清是这些东西后，朝院墙看了眼，好像就是从宋廷弼家侧门扔出来的。

正要上前敲门，就看到个老实巴交模样的中年人，带着一个十七八岁的小伙子从正门过来。

“说了不要来的，他不会帮我们的。现在好了，人家把东西都扔了。送给他还不如拿回去喂狗呢。”小伙子很不乐意地嘀咕着。

走在前面的那个中年人苦着脸，一言不发地过来，来到那袋礼品面前，把烟丝收好，又捡起两条猪后腿，叹了声气走了。