众人还没走近，只听到一阵嘈杂的喧嚣之声，大宅院的门口，熙熙攘攘的挤了不下一百多人，这些人围着的核心，一个赤裸着上身，瘦得只剩下皮骨的汉子被挂在大宅院门前面打谷场边上立起来的一个丁字形石梁上，那平时似乎是用来解剖牲口的，周围有一道石槽，两旁散落着不少猪身上刮下来的鬃毛。像牲口般挂着的瘦弱汉子前面，一个斜眼怒张的凶狠汉子，正举着一根带倒刺的皮鞭往对方身上狠辣的招呼，鞭痕落在对方身上，总会带下来一丝皮肉，瘦弱汉子早已被打得皮开肉绽，浑身浴血，就连原先的哀求，也变得越来越弱，周围围观的百姓似乎被这种气势所吓，大气都不敢出一下，只是每个人眼睛红红的，不知是可怜那个被鞭打的瘦汉，还是对手持鞭子的恶汉心存怨恨，也许兼而有之。每打一下，只听见恶汉口中咕噜一声：“我让你偷粮食，我让你来我们石家偷粮食。”
“得饶人处且饶人。”恶汉没来得及将手中的鞭子继续挥出，手肘早已被人如钢箍一样紧紧箍住了，那恶汉试着挣扎了一番，却纹丝不动，反而是感觉握鞭子的那只手越箍越紧，手肘像火烧一般的疼，似乎随时要被人捏断了事的，原先骄横的气势一下弱了下来，周围的百姓见到对方吃瘪，喉咙里发出一阵喝彩。原来抓住恶汉的正是燕青，他实在看不下去，这才仗义出手。
恶汉叫石偃武，是这石家庄石郭安的独子，当初起这名字的石郭安本是让他‘偃武櫜兵，唯文是恤。’--停息武备，不事战争。偏偏这人却干起了屠夫的勾当，每日必见血，血越多的活猪或者活人他越兴奋，也是一个袍哥，只可惜只能排在信子辈。
袍哥会内部分为五个等级：仁义礼智信，五个等级招募五类不同性质的人参加，形成独立的堂口。文人是仁，豪绅商贾为义，中产阶级为礼，和尚、僧徒、走江湖的算命拆字先生为智，像石偃武这样的屠夫、理发师、修理工为最低的一级为信。而石郭安这些年威望颇高，成了忠县袍哥会的舵把子，这也是知县也不敢惹这石家庄的原因之一。
其实袍哥会设立之初的想法是好的，加入了袍哥会，到异地会获得很大的方便，当地的舵把子会尽量满足他们的要求。如果袍哥会成员和非血亲、非同乡的人闹了矛盾，他们可以就近向舵把子求助，由舵把子出面摆平。这一点对于那些经常出远门的商人、修理匠、乞丐、甚至那些盗匪都非常管用。
袍哥会原意为‘穿袍子的兄弟组成的协会’，也称为‘哥老会’，即‘长者和兄弟组成的协会’，起初起源于走私商贩和运输工人之间形成的互助网络，后来逐渐渗透到四川社会各阶层中。
袍哥会的内门成员，是不准违法乱纪的，但又必须处理一些脏事，于是就有了外八门组织。就像由三当家扶摇直上当上成都府袍哥舵把子的苟奎喜，此人当初刚加入那会，还算袍哥会内门底层，但偷鸡摸狗的事情做得太多，直接被开除了，不得不加入藏污纳垢的外八门。
但凡是正经的袍哥人家，必须身世清白才能加入，作奸犯科者一律不要。一般打架斗殴内门成员是不管的，自有外八门的杂碎动手，他们只负责行刑、锄奸、清理门户和剪除外来帮会。
成都府的尚熙文正式结社之后，袍哥会标榜仁义，劝人向善，安稳地方，拥有绝对干净的内八门，又有藏污纳垢的外八门。
一切好事、正事，都是内八门做的，荣誉属于袍哥会，此类俗称清水袍哥，老大被称为“舵把子”、“舵爷”。
一切污事、烂事，都是外八门做的，他们只是临时工，被蔑称为浑水袍哥，跟哥老会没多大关系，老大被称为“老摇”（摇舵的）。
苟奎喜混入外八门之后，舍得使钱收买人心，心黑手毒的他收帐了账更是一把能手，当初舵把子尚熙文为了笼络人心，这才将外八门的财神爷苟奎喜弄到了内八门，对方也不负众望，将袍哥会弄得风生水起，地盘更是扩大了数倍，在川蜀地区尚熙文更是被封为袍哥会的总舵主，哪知最后却与虎谋皮，最终将身家性命丢了不说，还将清水袍哥变成了苟奎喜这些浑水袍哥的天下，最后尽干些非法的勾当，稍微有点良知的清水袍哥，早已脱离会社，自谋生路。大顺王在绵州被诛杀，虽然给袍哥会的人长了不少脸，只是聪明的清水袍哥知道，现在的袍哥会，只会让更多的二流子，地痞流氓，破落户子弟，偷奸耍滑之徒蜂聚在一起遗祸四方，有恃无恐，正因为上梁不正，这才有了下梁歪，敢打那赈灾粮主意的石郭安。
石偃武平时横惯了，正么会在众人面前露怯，要不然将来在这十里八乡还怎么混下去，何况今天府里来了贵客，这前脚还吹嘘这忠县袍哥完全由他父子说了算，后脚这不是自己打自己耳刮子吗？
“狗子，还愣着干嘛，给我放狗。”石偃武这一吼，洞门大开的石家庄蓦的钻出一条条黑乎乎的影子，十余条豺狼般的猛犬狂叫着奔来，原本围观的百姓见了鬼一般似的纷纷朝远处狂奔，一时间场面极其混乱，燕青生怕不远处的赵子淔，柔福有失，这才将擒住石偃武的手收了回来，和赵猛数人环护在赵子淔，柔福周围。瞧着燕青，赵猛等人手中的兵刃，众恶犬登时一齐站定，露出白森森的牙齿，呜呜发威，却没有一只敢冲过去。
“赵三爷，好汉不吃眼前亏，风紧，扯呼。”燕青吼了一句。
赵子淔知道继续这么耗下去，宅子里不知会窜出多少帮手和恶狗，正所谓强龙斗不过地头蛇，燕青本领再高，也双拳难敌四手，何况此种危机关头，他必然不会独自逃生，到时候自己反而会成为他的累赘，正当他犹豫不决之际，燕青在他耳边小声说了一句：“今晚打老虎。”
话音刚落，一只袖箭从燕青手中激射而出，正中一只叫的最凶的恶狗眉心处，瞬间毙命。心领神会的赵子淔趁对方纳罕迟疑的间隙，早已混着人群逃得远了。