两人一前一后，朝向湖边而去。刘敬平将车头一转，带程嘉树绕过不知名的小潭，驶过鹅卵石小路和有着低矮围墙的走廊，来到那片陌生的水域旁边的九曲桥上。桥栏杆实际上是一排宽阔的石板，刘敬平把酒和一套复古的酒壶酒杯掏出来放在上面，程嘉树拿起一只像是陶瓷烧制的酒壶看了看：
“你还挺有情调。”
“这是云姝送我的，”刘敬平倒好了酒，凝望着湖水，“我没事喜欢喝点酒，但在这方面不怎么讲究。云姝就说，喝酒怎么能不用合适的器皿呢，何况我喝的是黄酒，又不是二锅头。你瞧，有些女生总想把生活过得精致点……云姝说这套器具里酒壶、酒杯各一个，不可独酌，只能共饮，还说什么‘酒逢知己千杯少’，遇到知交就送了吧。兄弟，今天我把这个酒壶，还有这只酒杯送给你了！”
程嘉树看着他，一时说不出话。
“这酒度数不高，保你回去还能写作业。”刘敬平哈哈一笑，“有人骗我，说喝酒之后写代码有灵感，我特么的信了！有一天真的喝醉了才发现，有个屁的灵感，头昏眼花，看代码都串行儿！”
“那个让你喝酒的人肯定没考虑你的酒量吧？”程嘉树轻笑。
刘敬平定定地看他半天，说道：
“我懂了。我只不过是有点贫嘴，你才是真正的腹黑。”
程嘉树扬头笑了笑。
“这里少有人来，很安静，”刘敬平说，“我心情糟糕的时候就喜欢来这儿，一个人想想就好了。你有什么心事？说吧。”
“那我就直说了，”程嘉树双手撑在膝盖上，“你觉得，我要不要参加ACM竞赛？”
刘敬平慢慢喝完了杯中的酒，才答道：
“你并不想参加，是么？”
程嘉树略微诧异：
“你怎么知道？”
“如果你想参加，就不会来问我了，”刘敬平偏过头来，“如果你想参加，直接去做就是了，谁能拦得住你？你征求我的意见，只能说明你心里在犹豫。”
“被你看穿了……我告诉静雪以后，她特别开心，我不想扫她的兴。”
“我妹妹只是在鼓励你做任何你想做的事罢了，主意还是要你自己拿的。你参加，她会无条件地支持你；你不参加，把原因说明白，她也会理解，还是会支持你的。”
“那么，你感觉，这个竞赛……”
“说实话，我不知道，”刘敬平站起来，面向湖水，手放在后腰上，“每个人都有他想要做的事。我初中开始学习编程，参加各种竞赛，拿奖拿到手软，后来也麻木了……我跟你说真的，就是拿了竞赛金牌，我也没感觉多高兴……”
程嘉树皱眉道：
“你一分钟不装逼会死吗？”
刘敬平宽和地笑了：
“好吧。我的意思是说，每个人都有他认为值得的事，或者他在乎的事。他之蜜糖，我之砒霜，事物的价值在不同的人眼里也不一样。你觉得ACM很重要，那就参加；你觉得它对你的前程毫无影响，甚至干扰到你的人生规划，不参加也没人说你什么啊。它又不是必经之路。不过，你真该学学我们的北大范儿，想做什么就做什么，能做点什么就做点什么，不用纠结了。每个人都有自己想做的事，先找到，再行动，就这么简单。”
程嘉树品着他的话，忽然抬头问：
“你最想做什么啊？”
刘敬平扩了扩胸，转着身体：
“我嘛……我并不把比赛、考试、就业当成最终目标，总想干点别的什么——我就不能奢求一点创造力吗？难道我没有一丝一毫的改变世界的野心吗？你知道么，有一次我问静雪，说文学有什么好研究的呀，都是胡编乱造的。她说，她对作家有一种敬畏之感，因为他们用语言创造世界，一个不同于已经存在的现实世界的新世界。我们不也想创造原本没有的东西吗？”
他站定，望着湖水说：
“总有一天，我要干一票大的。”
程嘉树冲动地立起身：
“你说得对！……谢谢你，我要好好思考一下你的话了。”
“问题是，”刘敬平注视着他，“你敢不敢走不同的路，敢不敢走上之后不会被他人的眼光影响到？敢不敢对自己的判断力自信一些，坚持自己是正确的？敢不敢在实践证明你错了以后及时改正，而且毫不羞愧当初的选择？世上的路有千万条，可能最适合你的只有一条，你找对了或找错了那都是你的一生，关键在于是你自己主动找的还是别人把你推上去的。你敢不敢自己选择，并且承担一切后果？”
程嘉树抱起了胳膊，低声却有力地说：
“有什么不敢？”
“那就好，”刘敬平露出一抹笑容，“但是，你想做什么？”
程嘉树沉默着，很久很久，才开口：
“静雪生命垂危的那个雨夜，也许要改变我的一生。从那天起，我突然有了明确的死亡意识，开始感到强烈的焦虑。死神那么近，就潜伏在我们周围。说不定哪一天，最爱的人会离去，剩下活着的人孤孤单单。我该怎样最大限度地保存我自己，来陪伴她？那次我生气不来你们学校，静雪说我不在的时候，游戏的程序还在运行，她就哭成了泪人。我瞬间意识到，程序比我们的生命更长久。我从来，从来没有那样羡慕过一个冷冰冰的程序，它储存在机器里，能够鄙视上天给我们人类的基本设定。我或许没有你那种改变世界的野心，我只想尽力爱她，一生一世陪着她，这样她就不孤单了，我也不孤单了……”
两人并肩站着，又是长时间的静默。
“程嘉树，”刘敬平弯腰拾起杯子喝尽了酒，“你和我好像从来没有进行过这么务虚的谈话……还有，我发现，你有点像北大人了，哈哈。”