宾主再度坐下之后，袁可立开口说道：“秦将军和李公子此战有大功，朝廷已经下令让你们进京受赏，旨意两天前就到了，两位还是尽快起程吧。”

“袁大人。”秦良玉沉默良久，终于忍不住开口了。“末将从登州上岸以来，一路所见。。。末将实在难以忘怀，不吐不快。”

“秦将军请说。”

“登莱重镇，是朝廷海防中心，辖下百姓多为军户，登莱边军所有的兵员都来自登莱府。可是现在登莱府已经沦落到饿殍遍野，人肉相食的地步！”秦良玉说着说着有些激动，强自平复了一下自己的心情，然后沉声说道。“袁大人身为抚台，恳请大人，垂怜山东百姓，末将必将感恩大人高节，向朝廷上奏大人功德。”

“秦将军无需多言，本府知道山东现在境况危急，但是国事艰难，山东这两年天气极度寒冷，田地颗粒无收，朝廷却从来没有任何赈灾银两下发，今年年后，甚至连军饷都停了。”袁可立的声音中透着深深地疲惫感。“山东王侯无数，将近一半的的土地不上缴任何赋税，反而要布政使司和朝廷供养，加之建奴数次南下劫掠，兵灾人祸，四处硝烟，秦将军，若是你来做这个巡抚，又能如何？”

会客厅里一片寂静，这个问题已经大到远远超过在座三人的能力范围，国事如汤如沸，根本不是一两句话可以改变的。

“既如此，我们还是赶快启程进京吧。”一直不说话的李沐开口说道。

秦良玉脸色灰白的点点头，这位意气风发的巾帼英雄，从来没有觉得这么软弱和无力过。

两人起身准备向袁可立告别，却听门外一阵喧闹，袁可立站起身来走到门口，大声向亲兵询问：“巡抚衙门何人喧哗？”

“回禀大人，八百里加急！”外面传来亲兵的声音

话音刚落，身后背着信筒，插着红色羽毛的斥候飞速奔入，一下子跪倒在台阶上，呼呼这喘着粗气说道：“回禀抚台大人，建奴数万骑兵从蒙古入关，破万全卫，通州卫，京师戒严，天津卫官军阻拦未果，伤亡惨重。现在前锋骑兵已经过河间府，往山东境内而来！指挥使大人命令登莱立刻戒严，不允许任何人进出登州城！”

“什么？！”袁可立惊呼出声，山东哪里还有什么可以抵抗建奴的军队，除了济南和青州各有两万老弱病残，登州，临淄，莱州几乎无兵可用，现在山东百姓十不存一，又历经大战，几无还手之力。

“大人，末将愿代大人守城！”不用说，秦良玉这种一心为国的虎将自然不会有什么门户之见，欣然表示愿保登州平安。

“你们白杆兵是突击猛袭的好手，用于消耗在城墙瓦砾之上太可惜了。”袁可立巡抚重镇，自然是知兵之人。“守城之事，不劳烦将军，只是若是需要白杆兵配合之时，还望将军予以义助。”

“听从大人差遣！”