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转眼间,已是天启七年的春天了。历经冬日冰雪的万物从冬眠中醒来。皇城那巍峨壮美的红漆宫墙内,到处都是一副初春时节的绿意景色。
此时,皇城西边的西苑内,苑中巨大高耸的太液池中,一艘雕龙画凤的艨艟巨舰在风平浪静的太液池内缓缓移动,周围护卫着十余艘大船,船上均悬挂有明黄色的明字大旗,正中主船上,一面巨大的金龙战旗迎风飞舞。
西苑,是建造在紫禁城西边的一处皇家园林,其主体湖泊是在元代太液池的基础上加以发展而成的。元代太液池只有北海和中海两部分,明代又开凿南海,于是形成了中、南、北三海,并称为西苑三海。
在大明历代皇帝中,嘉靖皇帝是最不喜欢紫禁城的,盖因这位爷自登基以后,在紫禁城中的记忆都极为不愉快,先有曹吉祥宫变,后有夏皇后葬身火海,让嘉靖皇帝痛下杀手,处决了数以百计的宫人,所以他总觉得紫禁城内冤魂不散,阴冷难耐,故而在其在位数十年的时间里,嘉靖一直坚持在西苑处理国政,当然也就使得西苑的政治地位水涨船高,修缮了无数的华美宫室。
如今正值春光,客印月跟在天气身边好一顿撒娇,没日没夜的怂恿天启离开紫禁城。资深宅男天启皇帝也终于抵不住客印月的温柔攻势,在三月十四日这天,带着掌印大珰魏忠贤,秉笔太监王体乾,奉圣夫人客印月,前往西苑太液池中乘船踏春。
对于游湖,天启皇帝最大的兴趣不是满眼的湖光山色,而是脚下这艘由龙江船厂监制的新型巨舰。
因为知道天启皇帝是落水染病而死,李沐特意吩咐龙江船厂为皇家打造了一艘巨型游船“龙威号”,这艘四层高的巨舰仿造荷兰大帆船的式样建造,中下部船舱都包以铁甲,上面更是极尽奢华之能事,为了防止天启下水嬉戏,李沐甚至在船上修造了一个木制的大水池,引热水灌入之后,和后世的游泳池没有什么大的区别。
“龙威号”除了装帧精美,富丽堂皇之外,还在船身两侧安装有十门新式西班牙速射炮,备弹七十发,船上可携带精锐甲士四百多人,小规模的政变和叛乱都不用放在眼中。
作为一艘在这个时代建造起来的游船,“龙威号”已经算得上是极尽完美,李沐也想通过这种方式,尝试改变大明天启王朝的年长,以为自己草创的各项改革措施争取更多的时间。
天启皇帝站在顶层一处望台之上,迎着太液池中清凉的风,对着身边站立着,娇艳美貌如画中人一般的客印月笑道:“朕是久未来这西苑了,没成想这么久了,也还没有荒废的景象。”
客印月看天启兴致正好,也是咯咯的娇笑道:“皇上,这可是皇家的园林,当年嘉靖爷在西苑,生杀决断了多少国家大事,正是龙气兴旺之地,岂能随意荒废了事。”
“国家穷啊。”提起这个话头,天启不由得叹了口气道:“上次大灾,宫城各殿都损失不小,皇后的坤宁宫到现在还有几处屋子还漏着雨,中极殿更是损毁严重,几处大梁都被震塌了,工部验收后,都明确表示要拆除重建,这要是再从云南运木料上京,怕不是百万两银子都打不住啊。”