在那之后的几个月中,新顺枝开叶散,连陷当州、叶县、舒城、亳州等地,府库席卷一空,官军一泻千里。
至于杀人屠城,焚毁城墙等事一样没有少做,就连一些结寨自保的百姓也免不了这席卷半个天下的灾难。
睢州一战,顺将李过潜伏葬岗数日,忽率大队精骑奔出,一举击败山东军驻睢州守备陈璜部,枭首三千,一战而扬名天下。
新顺王李自成封李过为权将军,同贺锦并列。
不过好景不长,山东明威军在徐州放出狠话,要在三日内收复襄阳,并且占据西安的左良玉部也在蠢蠢欲动。
官军来势汹汹,大有掀起第三次围剿的情形,顺军上下一片惊惶,不得已,新顺王李自成接连召开大会,商讨如何抵抗山东军。
半个月,天知道王争是夸下海口,还是因为睢州一事耿耿于怀,想要彻底和李自成拉开架势决战。
对方不是一般的官军,这种时候,不知怎的,从各处农民军中出现不少风言风语。
“若不是那李过招惹了山东那只猛虎,又怎么会有今日天下官军围剿襄阳之事?”
“兄弟说的不错,依俺看,全然是那李过虚荣之心在作祟,害咱们新顺同明威军死磕。”
由于山东各方面造成的压迫,顺军中自从小袁营投奔山东之后,不少农民军临阵倒戈,前往归德和开封一带归附山东军。
这种趋势制止不住,甚至一度出现了,不杀李过不足以定人心的言论,当然了,李自成对说出这些话的人都是直接砍头。
眼下,权将军贺锦率部数万人驻扎在襄阳城外,李过领老营精骑在城内享福,余者十数万,尽在外围的枣阳、宜城一带驻扎。
说起来,顺军在襄阳各地的兵力,少说也要有二十万,就算王争集合了南直隶凤阳府一带的朝廷官军合力围剿,顶多也就算是有个平手,又有什么好怕。
可事态不同,往常得了“畏李症”的左良玉,这次却好像打了鸡血,五日前探子来报,说这厮已经亲自率二十万左军自西安出发。
不知道是真是假,但消息一经传出,就已经在襄阳的各部农民军首领中掀起轩然大波。
大家跟着你李自成是来喝汤吃肉的,可不是为了被朝廷围剿,把性命丢在这的。
此时在襄阳城内的王府大堂上,新顺王李自成会同各路农民军首领、还有新顺的权制将军们商讨对策。
李自成的脸色不好,可以说是非常难看。
前不久,河南的陈永福和刘国能率部收复汝州,李自成只好增派高一功率八万余人增防南阳。
紧跟着,刑一刀进入归德修缮睢州,孔峦和刑一刀合兵,眼看着就要从德安进入湖广。
不得已,李自成又派袁宗第领六万余人前往德安府守备。
这一下子更不得了,左良玉率二十余万兵马自西安北上,这可是二十多万哪,在这些人惯性的思维中,顺军若想抵御,人数根本不能比对方少。
但是自从称王以来,李自成对原来那些义军首领调遣多,商量行事越来越少,这次有急事才想起他们,不知道这些人私下里都是怎么去想。
实在是要到了火烧眉毛的地步,不然李自成不会在王府召开这种全军各部首领都能参加的大会。
顺军这大会规格实在很低,大大小小的头领和顺军嫡系将领齐聚一堂,乍一看好像人才济济,但内中却是一盘散沙,哄哄闹闹,十分混乱。
这些义军首领,像是一斗谷、镇天王这些颇有名气的,早已经对李自成心存不满,只是见顺军嫡系势大,这才一直敢怒不敢言。
小袁营归山东后,被整编进入外系,而且听说袁时中在驻地混的风生水起,拉起一支两千多人的精兵,是正儿八经的山东军外系,更让这些义军首领气不打一处来。
今日,是走还是打,到时候议一议了。