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王争点点头，手握钢刀，在台子上来回踱步，看着下面兵将如云，铁甲慷锵，心中说不出来的激荡。

昨日已收到消息，说是江大率领的水师前日占领西江口，在西江口那边的船行打造了几百艘各式大小船只用来渡江。

南下虽然速度很快，在外人看来，王争这次十分强势。

但内中有些事情，王争自己心里有数，这一来一去，仅仅一个多越所耗费的银联数目，比往常任何一次战斗都要多，所谓的好战必亡，便是如此。

这种战争王争不是不想打，而是实在太费钱了，打不起，所以这次既然打，就要用最快的速度完成目标。

历史上，朱元璋占据滁州后，曾三次南下围攻南京，第三次方才攻下，但依然有了在江南可进可退的局面。

如今的天下形势，清军占据关外，兵精粮足，李自成进逼西安，部众百万，都算是有了争夺天下的资本，但山东军仅靠山东一地，还远远不够。

原本的历史上，天下这星斗一般的棋盘上，博弈者无非是李自成和多尔衮，默默发展了这么多年，王争所为的，就是抢一张入场券。

山东历城算是山东军的首府，但其原本不过是个县城的规模，虽然经过山东军数年的经营完善，已经繁华了数倍，但以此作为博弈天下的资本，还远远不够，需要找一个能建立基业的地方。

北上之路虽然更容易，但王争有难言之隐。

自己还是朝廷的侯爷，北上攻打京师如同反叛弑君，一下就会成天下争相讨伐的对象，到时再出现历史上的南明，就不是那么容易就能打下来的。

占据了京师有什么用，无非多了个被鞑虏多年肆虐一空的北直隶，哪有南直隶的繁华。

南明要是珠联璧合，再整出来一个连寇之策，军入关会打着剿灭自己为明廷报仇的口号，李自成同样会用这个借口北上。

王争就会被大顺、清军和南明三面夹击，成了他人争抢天下的牺牲品，即便再强也必将覆亡。

眼下已经到了崇祯十六年的七月，想要抢一张天下棋局的入场券，王争除了放手一搏之外，已经别无他法。

想到这里，王争朗声说道：

“顺贼席卷中原，南直隶风声鹤唳，南京城防空虚，若是被贼寇趁虚而入钻了空子，则天下大势已矣！”

说到这里，王争将首级交给一旁亲兵，继续说道：

“我山东军二十万大军将在今日渡江南下，力保南京，刻不容缓，就算世人因此憎之恨之，受小人蛊惑，王某亦初心不改，矢志护国！”

忽然间，王争“噌”的一声抽出钢刀，指向南京方向，大声喝道：

“三军听令，齐奔南京！”

二十万大军的数目灌了水，不过是取个整，让人听着更有气势，在这个时候也算是正常，像李自成，几十万人就已经号称百万。

平贼将军左良玉部下最多也就三十万人，但却号称五十万大军，相比之下，山东军十五万号称二十万，还算老实得多。

山东军各部在滁州会师后，总人数达到空前的十五万人，并且除了几万的官军以外，几乎全员披甲，都是经过重新编训和无数战斗的精锐。

这个数目还不是山东军能动用的最多兵力，但却是王争在不影响各地治安和守备的情况下，所能抽用的最多兵力，对付南京城不到五万的官军，应该已经足够。

安东候王争一声令下，山东军除了在滁州境内留下几千的外系兵马守御以外，十五万大军分成三路进入应天府境内，直奔西江口。

到了崇祯十六年，但凡是稍微有点见识的人，都能看出来李自成、王争，还有关外的清军都在忙些什么。

这种时候，再死磕下去显然不是明智之举，趁乱建立基业才是最好的选择。