“臣自己愿意，和任何人无关——”

天后便想身边美男无数，包括孝逸在内，对她一心一意、毫无所求的唯有易之。

先前和易之不过是耍耍闹闹，从没想过要和他天长地久，却不想易之竟是如此痴情。不由得心中大是歉疚，竟抱着他不舍得放手。

易之却挣脱了天后怀抱，从颈中摘下那块麒麟，

“天后因了这块麒麟对易之另眼相看，如今易之去了，只将这块锁片留在天后身边，天后日后看见麒麟，便知易之在乾陵也是一样的心思。”

天后在掌心摊着那锁片双泪长流，不住叹息……

易之在地上给天后恭恭敬敬磕了三个头，站起身来慢慢退出去，身子颤抖，脸上挂满泪水。

走出了门，又回转身子道：

“孝逸在扬州还好好地，有人看见他夜半进了徐敬业的军营——他一个人孤苦无依，不像易之，还有父母兄弟，天后不如亲去扬州带他回来……”

两日后扬州古道，天后乘着一架马车轻装简行，身边只带了培公和十几个御林军高手。正赶上阴雨连绵，林间小道泥泞难行，马车轱辘陷进了泥沼里，无论如何也推不出来。

培公披着蓑衣，已然全身湿透，他拼命鞭打胯下马匹，那马儿只是咴咴叫着，脚下来回打滑。只好向车中喊道：

“这样下去也不是事，天就要黑了，不如弃车步行吧？臣背着天后！”

天后便从车中探出头，培公从马上跳下来，脱下蓑衣，背对着天后。天后伏在培公背上，有人过来举着伞，便在泥水中蹒跚而行。

不多时天后也全身湿透，只不过感觉培公后背暖融融的，伏在他身上说不出的惬意。

趴在他耳边柔声道：

“培公累了吧？不如将孤放下来歇一歇？”

培公只做听不见，闷头前行。

走了一段路，天后又替他捋着额头垂下来的碎发，拂走水珠，在耳垂上吻了一下，附在耳边道：

“培公的汗味很好闻。”

培公脚下一滑，险些摔倒，便将天后的身子掂了一掂，喊道：

“天后趴稳当些，小心摔倒……”

天后不由得撇嘴偷笑。

是夜天后夜宿荒村野店，店中只有一名掌柜兼跑堂，也没招呼过这么多人，好不容易做足了饭菜，招呼各人歇下，自己先自睡了。

那几个大内高手自知不招天后待见，便各自把在紧要位置上轮流守夜。两个宫娥也早早被打发去了下房。

如此便苦了培公，亲自去厨房烧热水，再端给天后洗脚。

洗脚这事若交给孝逸来做，他必然深情款款，服侍得天后欲仙欲死，轮到培公却是憨憨的笨手笨脚。

天后玉足向前一送，他先就向后躲了一下，险些一屁股坐在地上。待将手放到天后脚上，又粗手粗脚的毫无知觉，只是就着水洗了几下，便展开一块脏兮兮的抹布要给天后裹上。

天后忸怩着不肯碰那抹布，培公无法，只好将自己的衣服脱下来，给天后擦了脚。身上只穿着一件贴身的小褂。

天后又说口渴，支使他去倒茶，只将培公忙得脚不沾地，待茶送到嘴边，又淡淡的毫无滋味，便推在一边。

培公暗道：

“这事本不该我做，只是倒霉，被老太婆抓了差，偏是多了一句嘴，如何告诉她来扬州？”

又想为了孝逸哥哥日后着想，眼前也只得忍了。

好不容易服侍天后躺下，转身离开时，却被天后一把拉住，搂在怀里柔声道：

“如此荒村野店，孤心中害怕，只是睡不着觉，培公不如留下来陪孤？”

慌得培公满头大汗，乡村木床煞是狭窄，吱呀呀的也无处躲避，

“孝逸哥哥在扬州生死未卜，培公如何能够踩着他趁机上位？天后垂怜，这事培公断做不得！”

天后爱怜地抚着他脸庞，

“知道你是个忠勇诚挚君子，只是孤与培公去扬州是为了接回孝逸，培公陪伴孤一夜，让孤安安稳稳的睡上一觉，方不误了明日行程，焉知不是也为了孝逸？”

“孝逸哥哥不愿意和任何人分享天后，若被他知道了，不是要和培公绝交翻脸？一刀砍了培公也未可知。”

“你怕他就怕得不行，难到就不怕孤怪罪？”

“天后知臣一个心眼，必不会怪罪。”

“你眼里根本就没有孤！大老远巴巴地去找孝逸，两个在一起必没有什么好事，不是帮着娶小老婆，便是撺掇着他谋反。看你表面上傻头傻脑，实则精明干练，锋芒内敛，孝逸是一把火，你就是一把暗刀子，背着孤商量什么是什么，便是以后也绝不能让你们两个在一起！”

天后故意吓唬培公，果然培公听了这话，半晌无言，身子也不敢挣扎。只是小贼似的四下里偷望，暗想，

“那几个御林军高手就守在屋顶、墙根，这事如何瞒得过这些人的眼睛？”

天后趁他神不守舍的机会，三下两下剥了他衣衫，压在身下笑道：

“还管别人做什么？如今孤已恼了你，唯一的补救便是今晚乖乖地陪睡……”

培公在床第之间更加是个没脚蟹，天后怎么摆弄怎么是，只一会便气喘吁吁，笑道：

“如何比背着天后还累？”

天后啐了一口道：

“却是一个不解风情的人，真不知道你的大脑袋瓜里想的是什么？易之第一次也是懵懵懂懂，却娇羞可爱，红着脸儿腻在孤的身上，怎么你倒像是做功课一般，急着完事开溜。”

“臣愚蠢笨拙，如何能与云麾将军相比？连孝逸哥哥也被他逼得寻了短见，可见是个不得了的人物——”

天后听他说，叹了一口气，放开培公道：

“你这样说就摆明是孝逸的好兄弟了，只是易之在乾陵的凄凉有谁知道？也罢，孝逸也是个薄命的人，有兄弟待他好，孤也宽慰些。”

培公忙不迭的穿衣下床，却戏谑道：

“天后是想，若易之和孝逸亲善些，该是左拥右抱，人间的何等极乐事？”

天后“哼”了一声道：

“我只说这些人里数你有心机，装傻充愣便最有你的。以后再敢伙同孝逸出去作恶，有一件事被孤抓住是自作主张的，仔细揭了你的皮！”

培公吐了吐舌头做了个鬼脸，回道：

“天后还是找到孝逸哥哥再说吧。”

踢啦着鞋子，自去走廊铺了一张褥子睡在门口，以便天后随时传唤……

下阿溪徐敬业军营。孝逸在这里盘桓已有三日，敬业好酒好肉的供着，待如上宾，却因着孝逸特殊的身份，嘱咐他少出门。

营中说不得布着朝廷眼线。决战若胜了，孝逸便可从此脱却苦海，浴火重生；只是若败了，孝逸便是天后漫天际搜索的要犯，二十万金——不知有多少人红着眼珠要拿他。