“哥哥快来！”

孝逸下了马，

“快看，这是什么？”

小妮子从座位下面找出一个油布包，打了开来，竟是二三十两的散碎银子，还有一封信，不免笑道：

“周培公，就没他算计不到的！”

果然是培公的亲笔，自言前日清晨便已接到皇帝密令，告知鸾哥儿当场逃婚，这丫头不认识路，必是沿着官道一路寻找。培公务必带着孝逸沿小路迅速回返洛阳，让他二人无法相见。只须进了城，再将孝逸送到紫宸殿内锁起来，自然一切恢复如常。培公却磨磨蹭蹭的陪着他，在驿站住了一宿，第二日刚刚好在岔路口撞见了光远兄妹。迟了一时半刻，两人不免擦肩而过。如今孝逸哥哥出走，培公也不敢阻拦。哥哥乃是越王家唯一的血脉，娶妻生子、开枝散叶是早晚的事情，幸得狄姑娘矢志不渝，不计生死追随左右，乃是世人艳羡的天作之合。只是前路漫漫，事发匆忙，将这些随身携带的散碎银两奉上，权做贺仪。还有两只信鸽，哥哥务必好生喂养，若有危难时，便将这两只鸽子放上空中，这鸽子乃是培公精心训练过的，必能迅速将信件带到培公眼前。

这人果然精细，不但鸽笼早就挂好在后车辕上，连玉米粒和清水也给备好了。孝逸拿着这封信，不免感动万分。鸾哥儿在旁轻声道：

“明明是生死与共的好兄弟，你竟那般疑他。在山上那记窝心脚，哥哥竟踢得下去！”

孝逸叹气道：

“你哪里知道？正是要保护他，不被孝逸牵连了，才下狠心踢的——踢得越重，培公越安全。咱们兄弟两个，不能一起倒了，总要留一个善后的！”

“善后？——”

鸾哥儿大惑不解，见孝逸不肯多说，也便不再追问。两个迤逦着南来，本待跑的远些，奈何鸾哥儿这几日历尽艰辛，已然动了胎气，腹中隐隐作痛。唯有在洛水河边寻了一处名叫桃花源的小村庄住了下来。

下了车，鸾哥儿不免大笑起来。虽然因了这个名字停车，却哪里有什么人间胜境？不过是一个普通村落，十几户人家，藏在半山腰里，村子旁边，一条干裂的河床，中间小河婉婉延延的流过。村民朴实富足，勤勤俭俭的，虽穿得粗布麻鞋，倒也没什么衣不蔽体、嗷嗷待哺的穷苦人家。

两人寻了一户富有人家，将车驾好说歹说，便宜抵给了人家。那家人本不想要，却听两人只要一两银子，白得了十**两的便宜，因此立马秤好了银子兑过来。

又见二人衣帽齐整，都是一副不谙世事的样子，便问二人来自何方，去向何处。两人胡乱编了个来历，孝逸谎称姓刘，名叫无忌。只说投亲不遇，家人都没了，要在此地住下来。打算寻一处草房，买两亩麦田营生。

那富户姓白，村里人私下里都叫他白眼狼。在村里专一干那坑蒙拐骗、欺压良善的营生。眼见得二人年纪轻轻，黏黏腻腻的你侬我侬，又不敢去市集上张扬叫卖，估计是逃婚或者拐带了出来的。便动了坑他们一笔的念头。

先是叫苦，只说如今米价飞涨，银子好生难赚。如今就算在偏僻乡村里，房子、土地也越来越金贵。见孝逸不好意思地摊出二三十两银子，心惊胆战的问他够不够？乐得白眼狼脸上开了花，当下拍胸脯子应承下来。

只一两日功夫，房子和土地就买好了。将房契和地契拿来，给孝逸签字。孝逸想也没想，大笔一挥签了字。鸾哥儿在旁埋怨道：

“哥哥好歹看一看再说，如今签了字，不中意时就退不得了。”

孝逸安慰道：

“只想快快有个安身立命的地方，你这身子也等不得，好的坏的将就些吧。”

鸾哥儿是个只消她孝逸哥哥在身边，就万事不计较的人。两人乐颠颠跑去看那房子，竟是村子最外面一处即将倒塌的土坯房，门脸用几根木棍支着，不然早就塌下来了。门外没多远正对着那条小河沟子，孤孤单单的离群索居。

鸾哥儿叫道：

“白大哥，怎么这房子竟像是看瓜人住的棚厦？如何能够久住！”

白眼狼忙道：

“姑娘没出过门吧？看瓜人哪里会住这样的好房子？不消说脱几块土坯，将这门脸加固一番，住上个三五年必不成问题。你们那几两银子，又要买房，又要买地，难为白大哥跑了多少户才定下来。还说不中意！”

自己嘟嘟囔囔的，抬脚便走。却被孝逸慌忙拦下，陪着笑脸道：

“内子不会说话，白大哥不必放在心上。有房子栖身便好。”

鸾哥儿也不好多说。便去看那两亩地，竟是山间林地，一片片的，垦了几块，上面种了点麦子。其余都是灌木衰草、孤杨歪柳。小丫头不由得变了脸色，上前一把揪住白眼狼的衣领，怒道：

“混账东西，敢骗到你家姑奶奶面前，信不信姑奶奶一拳打你个乌眼青！”