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赛首辅把江忠源的战绩报了上去,皇帝对他的语气果然缓和了许多,不过依旧催促他尽快直捣贼穴,抓获贼首。赛尚阿明白皇帝的意思,一是快入冬了,冬天再攻打那些营寨,难度更大;二是冬天的军费开销更大,要增添衣物、还要供应柴火,国库本就不宽裕,咸丰心疼银子,因为冬天一等就要三个月,所以要求他赶快速胜,在过年之前得到他的好消息。
虽然姚莹的作战计划还没构思完整,但赛尚阿不敢违背皇帝的意思,他急匆匆地把总兵以上军官都召集过来,赶在入冬前商量好一个大的行动,给永安太平军以重创。
会议在赛尚阿的白罗锦帐中召开,这是咸丰御赐给赛首辅行军打仗用的,勉励他早日得胜归来,算一算他离京的日子都快一年了,也难怪咸丰有点沉不住气了。皇家的东西就是不同,这顶帐篷非常大,每条边都大约有两长都宽,全部撑开像一把巨伞罩下。帐顶装饰着华丽的五彩璎珞,帐门的边缘绣着精致的金丝花纹,也彰显出赛尚阿蒙古贵族的身份。
帐前一排带甲侍卫手持旗枪分列左右,亲兵们引领着前来开会的将领进入帐篷内。
赛尚阿端坐在帐篷中央,坐在铺着貂皮的大椅中。他招呼着前来见礼的清军将领道:“各位大人远道赶过来,想必肚子也饿了,我们先用膳军务等会再说,来尝尝我们蒙古的烧烤。这广西不比我们蒙古草原,牛羊甚少。所以今天特地烤了几只小乳猪意思一下,大家都尝尝吧。”赛尚阿是官场的老油条了,官场上的事边吃边谈,事情比较容易谈成。
亲兵们在各位大人座前都放上了一副架子,架子上安放着一只剥洗干净的小乳猪。火舌在乳猪下面轻轻舔动,只见那细嫩的皮肉逐渐发黄变脆,肉里的肥油更是烤得滋滋作响,少许油都滴了出来,冒出让人垂涎欲滴的肉香。
来开会的各位将领看得食指大动,闻着肉香更觉肚子有点饿,但还是暗自咽着口水,对赛尚阿拱手行礼道:“多谢首辅大人,还请首辅大人先用。”
“各位不必客气,大家一起来吧。”赛尚阿知道自己如果不先吃,怕是下面人不敢先用。
他拿起亲兵们准备好的一把短刀,从小乳猪最肥的后臀处割下一块鲜美的肉条,放入调料盘中轻轻一卷,那银盘里的盐、蒜、姜等佐料被卷入其中,再轻轻放入口中嚼着,这感觉真是无比的美味。
“这么好的肉,怎么能没有酒呢?首辅大人上点酒吧。”乌兰泰倒是毫不客气,也只有他有这个胆量敢和赛首辅直接要酒。
赛尚阿有点尴尬,本来他没想上酒,怕大家喝多了误事,但被乌兰泰这么一提,如果不上点酒,担心被别人视为小气,吩咐手下道:“来啊,上几坛米酒给各位大人斟上。”他又对在座的将领说道:“今天议完事,我再送大家几坛好酒,各位可以带回去品尝。”
赛尚阿如此一说,大家自是没有意见。在一番大快朵颐之后,大家的兴致都被调动了起来,赛尚阿看气氛差不多了,终于抛出来今天的议题:“这次请大家来,是最近皇帝陛下的谕旨里催促我们一举夺下永安,大家可有什么好的办法?”
刚刚还非常热闹的气氛突然僵住了,大家都不知道该怎么回答。说实话,一直到目前为止,各军都没有在太平军身上讨到什么便宜,更别说去攻永安城了,更是想都不敢想的事。
“首辅大人,真人面前不说假话。一举拿下永安实在是有点困难,就算我们大军冲进去围住永安城,长毛在周围的营寨很容易就断了我们的粮道,我们到时候还得撤回来。更何况长毛已经加固的永安城,增设了岗哨、炮台和望楼,我们的人数也仅仅是他们的两倍,想一举拿下几乎是不可能的事。”军中最狂妄的乌兰泰都觉得不可能直接拿下永安。
“你们的意思呢?”赛尚阿望着几名总兵问道。
“我们和都统大人的想法一致。”几名总兵都纷纷摇头,大家都是军中人,知道军中实际情况。他们心里暗道:“皇帝身在京城,不知道永安太平军的厉害,如果能直接破城早就破了,还能等到现在?”