天刚刚亮，李续宾七营步兵和一营马队，分左中右三路，偷袭金牛镇。他自己和剩下的人躲进太平军失守的石垒中，防止赖文光出来偷袭自己的背后。

李续宾这四千突围队的确生猛，很快就和陈玉成的队伍杀在了一处，双方你来我往一时还分不出胜负。

这个时候一场大雾突如其来，陈玉成觉得起雾对自己人多的一方不利，于是他下令军队后撤，并在后面设置了包围圈。

李续宾的突围队以为陈玉成害怕了，觉得此次突围有戏，连忙乘势追赶。结果被陈玉成里三层外三层地包围在一座荒草岗上。

李续宾还想率领剩下的人前去搭救，赖文光和李秀成怎么可能让他轻易出动，他们先是把河堤掘开，使得周围的圩田都成了水洼，让李续宾举步维艰无法轻易离开，并对李续宾的大营进行合围。

陈玉成解决完荒草岗上的清军突围队，和李秀成、赖文光一起缩小了对李续宾的包围圈。太平军的大炮已经能直接打入李续宾的营地中。

而李续宾的炮弹已经打光了，不得不用破碎的铁锅和瓦片代替炮弹，作为还击手段。

太平军的声势一天比一天壮大，而李续宾的人越打越少，最后只剩下一千多人了。面对太平军的层层压力，李续宾不得不低下了他高傲的头颅，哀叹道：“今败矣！”流露出他心中的失落和绝望。

大难临头各自飞，驻扎在南岸的李续宾的弟弟李续焘和副将彭瑞祥抛弃了李续宾，率领两营小部人马冲出大营落荒而逃。

太平军知道此时的李续宾已经是主力被歼，亲信将领叛逃，昔日的湘军悍将现在已经是待宰的羔羊。

最后的总攻开始了，李续宾知道败局已定，绝望中投大龙潭自杀。

随行的将领曾国藩的六弟，也是李续宾的儿女亲家曾国华在乱军中被太平军杀死。

李续宾这支六千多人的湘军陆师精锐，大小文武将官四百余人几无生还。太平军在三河战场打扫出了几箩筐红蓝顶子。随后太平军携三河大胜之军威，陆续收复桐城、舒城等失地。此前李续宾所有在安徽的胜果又被重新吐了出来。

李续宾兵败身死，全军覆灭的消息，在清廷上下炸开了锅，想不到眼看就不行了的太平天国又打出了一场关键意义上的大胜仗，一代名将在小小的三河翻了船。

三河一战，让湘军全军皆寒，曾国藩、胡林翼闻讯后都是心中悲痛，好几天吃不下饭，同时又给湘军笼上了一层心理阴影，好不容易打出来的大好局面毁于一旦。

陈玉成和李秀成因此一战，挽救了太平天国，洪秀全决定提拔一批天国二代精英。他任命陈玉成为前军主将、李秀成为后军主将、李世贤为左军主将，韦俊为右军主将，蒙得恩为中军主将掌理朝政。

面对清军的凶猛反攻，能打的年轻将领几乎都是原来杨小山账下的，但洪秀全怕他们把自己架空，又任命了一个自己人蒙得恩占住中军主将之位，可见他还是有自己的一套小心思。