而陈玉成则被曾国藩这样的消耗战，不断损失，补给又跟不上。天王洪秀全为了防止他和李秀成独揽军权，又把他们的手下纷纷封王。比如李世贤封侍王，杨辅清封辅王，赖文光封遵王，吴如孝封顾王，蓝成春为祜王等等。

洪秀全大量的封王虽然提升了这些将领的士气，但对太平军却造成了想象不到的伤害。陈玉成和李秀成的军权被分散了，本来一只攥紧的拳头，随着不断的封王，变成了一根根独立的手指，被湘军一个一个掘开。

另外皖北也发生了让人意想不到的变化，滁州的李昭寿再次叛变太平天国，这个李昭寿在滁州为非作歹，公然买卖鸦片，并抗拒陈玉成改编他的部队。他在滁州故态复萌，自行安排地方官员，征收税负，俨然一个独立王国。

陈玉成不能容他，于是准备杀他。这个李昭寿知道陈玉成要对自己下手，于是一方面对陈玉成求饶，赌咒发誓自己一定改正，又写信让李秀成替自己求情，稳住陈玉成，另一方面他暗自投靠了河南的胜保，把父母老婆孩子抵押给胜保，换取他暂时不公开自己叛徒的身份，做一个隐藏在太平军里的叛徒，名义上保持着太平军的身份。

得到胜保的许可后，李昭寿一面与胜保暗中来往，出卖太平天国的前线情报，献计献策，破坏前线战事，另一方面躲着不见陈玉成，生怕被他看出自己的破绽，对自己下手。

而皖北另一条变色龙苗沛霖和李昭寿相反，这次他叛了清廷。捻军出身的他在天京事变后投靠了清廷，可当他听闻英法攻入北京，咸丰帝逃亡承德的消息后，他觉得清廷也许气数已尽，他这个投机分子再次更换门庭，主动联系陈玉成，要蓄发归顺太平天国。

陈玉成此刻面对湘军的重重压力，自然对苗沛霖的“回归”当然求之不得，这样他在皖北就少了一个敌人，压力也小一点。虽然他也知道苗沛霖是个反复无常的小人，但此时此刻他也没有办法，向天王推荐了苗沛霖，并转达了苗沛霖的要求。

天王也知道安徽形势不妙，按陈玉成的建议，对苗沛霖既往不咎，并封了他一个听宣不听调的“奏王”，以示拉拢。

乱局中，李昭寿和苗沛霖这两个变色龙，成了这个时代的一道风景线，他们是墙头一根草，风吹两面倒，龙胜帮龙，虎胜帮虎，都企图在乱局里获取自己的利益。

陈玉成四次救援安庆都没有成功，安庆最后终于落入了湘军之手，安徽的西南门户终于被湘军打开。湘军的下一个目标就是陈玉成的庐州。

而陈玉成面对湘军的穷追猛打，有点心有余而力不足，他知道庐州再丢，天京就会受到湘军直接的威胁，他决定自己亲自守住庐州。

因为安徽兵源接近枯竭，他命令手下的大将遵王赖文光、祜王蓝成春、启王梁成富、扶王陈得才远征河南、陕西等地，并在那里招兵买马，再回来帮助天国。

只可惜留给他的时间并不多了。