刘铭传很坏，与太平军多次交手他总结出的经验就是对着旗手打，太平军能打的都是旗手，旗手一死整个小队就会溃散。

太平军伤亡很大，要是换到其他将领，恐怕队伍就会崩溃了，但李世贤和谭绍光都是亲自带兵向上冲，也只有他们的队伍面对这样的逆境还能继续作战。

如果不是遇到淮军，其实太平军也有洋枪，还是能打一打的，但淮军的洋枪都是统一型号的，武器装备都是成建制从洋人那边购进的。而太平军被英法等国禁运后，很难得到武器，大多都是高价走私来的，弹药奇缺，各种洋枪五花八门难以统一管理，李秀成虽然懂一点洋枪的阵法，那也是从杨小山那边学了点皮毛，他的手下就更别说了，与淮军用洋枪对射是会吃大亏的。

太平军付出数千人的代价终于和刘铭传的队伍遭遇，双方手刃相搏，进行惨烈的白刃战，一时间人仰马翻，鲜血四溅。

李世贤与刘铭传的右军厮杀在一起，他杀得兴起，接连把淮军的几个守备劈下马来，而谭绍光也不甘落后，面对人数较多的左军，银枪乱点好似火星四射，把好几个清将刺死，逼得清军连连后退。

刘铭传眼看左右两军陷入苦战，就要崩溃，连忙指挥中军四个营前去支援，清军不断通过浮桥，对前方进行援救。

刘铭传带着亲兵，站在河边，大吼道：“谁敢后退，杀无赦。”

任凭刘铭传怎么喊，太平军此刻已经占据了优势，如山洪一般直冲下来，一阵一阵把清兵拍死在岸边。

“太平天国侍王李”和“太平天国慕王谭”的大旗已经快要插到了西塘河边。

“刘总兵，我们还是撤吧，兄弟们顶不住了。”身边的一名参将苦苦哀求道。

“不行！要坚持住，我们还要再坚持一会。”刘铭传一脚踢开那名参将，眼中冒火发怒道。

他的亲兵营和退下来的一千多清兵，围成一圈，用尸体为肉墙，拼死阻击太平军的猛攻。太平军的帅旗离他越来越近，枪声、杀喊声、马蹄声从四面八方汇集而来。

“支援怎么还没来？我命休矣。”刘铭传丢掉了打光子弹的手枪，摘下已经湿透了的红顶子，当场就要拔刀自尽。

猛然间，地动山摇，太平军背后出现了清军的炮队，密集的开花炮在太平军人群中爆炸，大批人倒在血泊中。

“终于来了，大家都爬下，别被误伤了。”刘铭传欣喜道。

原来一同前来的洋人组成的常胜军终于绕到了太平军的背后，这支全洋鬼子的组成的军队战斗力非常强，特别是他们的炮打得特别准。（常胜军原来叫洋枪队，李鸿章特意换了个名字，让其他人误以为是国人的队伍，掩人耳目。）

李世贤和谭绍光吃惊不已，回头观看，洋人的常胜军从背后成扇形铺开，要断太平军的后退，将他们包围起来，太平军形势危急万分。