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太平门和其他门一样防守严密,杨小山自然是不会看中这里,他看中的是那道六十多米的大缺口,湘军是从这里突进来的,他们万不会想到杨小山会从这里突出去。
杨小山让大部队在后面等着,他带了几十个装束整齐的亲兵先走了过去。
“忠君!”杨小山穿着总兵的装束,先报出口令。
“爱国!”缺口处一个把总正带着二十多个人在修补城墙,他听到口令下意识地接口道。
“兄弟们辛苦了,这都入夜了,九帅让我派人来接替你们。”杨小山拉了拉帽檐,紧握刀把道。
那个把总早就忿忿不平了,其他队伍都去抢钱了,就他这二十多个人在这里补城墙,肚子里憋了一股气无处发泄。一听杨小山这话,喜出望外,也不问问是哪支队伍,急不可耐道:“多谢大人,多谢大人。”
“弟兄们,还不快走啊,东西都让人快抢完啦!”这把总连忙指挥部下向城内飞奔而去。
杨小山支开了这些人,松了一口气,向后面挥了挥手,就这样一千多人的队伍跟着他从缺口处跑出天京城。
曾国藩入城后,一、找不到天王洪秀全,二、东王杨小山也不见踪影,让他头皮发麻,冷汗直冒,即使攻下天京,这两人找不到,那胜利就失去了意义,无法对朝廷交代。
后来一个天王府的宫女供出了洪秀全已死的消息,曾国藩无比郁闷,从天王府把洪秀全的尸首挖出来,鞭尸后挫骨扬灰,总算泄了心头之恨。且给朝廷上奏说是洪秀全因觉得大势已去,畏罪自杀而死,把功劳间接安在了自己的头上。
让曾国藩最在意的杨小山却怎么也找不到,即使他在天京挖地三尺也没找到。
湘军把怒火发泄在了天京城内的百姓身上,他们开始大肆屠城,无论老幼,秦淮河尸首如麻,其残忍令人发指。
清人记载:“金陵之役,伏尸百万,秦淮尽赤;号哭之声,震动四野。”所谓伏尸百万,除了战死者,就是曾国藩在城内外屠杀的平民。“皖南及江宁各属,市人肉以相食,或数十里野无耕种,村无炊烟。”显然这次屠杀最保守估计也该在50万人以上,清人所说的伏尸百万也是有可能的。而屠城和对城市的毁坏程度也是历史应之冠。
曾国藩的幕僚赵烈文在他的《能静居日记》中记载,“沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏,匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无,老者无不负伤,或十余刀,数十刀。”