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虽然塞普汀默示的口气很大，仿佛前方就是黑降入口，但事实上一行人在穿过那段漆黑的洞窟之后反而又抵达了一处矮人遗迹。

一如既往地，各种机械守卫从不同的机关中涌了出来。

“这里……似乎有什么不同？”亚瑟砍翻一头扑过来的金属蜘蛛，有些疑惑地朝同伴们询问。

“有吗？”艾拉张弓搭箭四处看了看，然后摇摇头松开弓弦，把一只刚要从机关里跳出来的球形守卫直接“钉死”在里面。

“有的。”暂时没有什么威胁较大需要用到盾牌的守卫出现，莱迪雅观察了片刻就得出结论：“那些雪精灵的皮帐篷和皮箱不该出现在这里。”

“这么一说也是啊。”艾拉又放箭穿透了一只金属蜘蛛：“紧挨着地表的遗迹里可没有它们。”

根据从某个红卫酒馆侍女那里取得的情报来看。

雪精灵所有的巢穴、容器、乃至武器和装甲都是由一种名为“泽鲁斯”、可以喷射毒液攻击的巨型昆虫的皮所制成的，泽鲁斯和雪精灵的关系大概类似于猎人和猎犬，所以它们是不可能做出杀虫剥皮的行为的，那些皮质全都是泽鲁斯“进化”时留下的“蜕”。

这种进化的原因和条件都不明，根据见识过的冒险者描述，泽鲁斯会在“进化”时将自己包裹在和外壳同样材质的囊中，进化成功后会变成一种“能飞的泽鲁斯”，除了多出一对皮质翅膀外几乎没什么区别，而那些“蜕”就会被雪精灵们拿去加工成各种物品。

最奇特的是，这种飞行泽鲁斯在寿命将尽或者受到重伤后，也会用角质囊把自己包裹，最后破壳而出的则是不会飞的普通泽鲁斯。

所以说这种昆虫到底是欠了雪精灵多少钱没还？——萨蒂亚附注

“不算奇怪，当初我来到这里的时候，那些雪精灵可是和锻莫守卫一起朝我发起的攻击，”塞普汀默示说道：“这里的雪精灵是矮人的奴隶，因此遗迹中枢在生产守卫时附加了‘不得攻击雪精灵’的指令，可能。”

“奴隶？”苏菲歪头想了想，然后把拉比特举到脸前盯着看。

那兔子是你的奴隶，嗯，没错。亚瑟一边砸翻数量开始减少的机械守卫们一边想着。

“根据战友团的历史资料记载，天际最早由地表的雪精灵和地底的矮人共同统治，从北方登陆的诺德人在如今的冬堡附近建立了一个城市‘萨塔尔’，但却被雪精灵调集重兵赶了出去，史称‘泪之夜’。”艾拉持续张弓放箭清理掉剩下的机械，同时解释道。

“然后，斯格拉默大人率领着五百英豪，即最初的战友团杀了回来，几乎将整个天际的精灵清理一空，最后这些精灵只得向地底的远亲求助，而那些矮人非常傲慢地要求对方成为奴隶。”莱迪雅拍扁一只偷偷滚过来的球形守卫，然后接道：“这种傲慢令他们在不久之后惹怒了【阿祖拉女士】，全族消失，这些精灵在失去主人后仍然不敢回到地面，最终在成年累月的地底生活下变成了如今的丑陋模样。”

“有多丑？”苏菲摇晃着拉比特。

“比我还丑，汪！”巴巴斯随口自黑。

“那不是很难吃？”女孩露出一点嫌弃的神情。

“不准吃！”亚瑟后知后觉地想明白苏菲为什么一定要跟来了，其他的都是借口，想尝尝地表遇不到的雪精灵才是真的！

“显然，这座矮人城市的主人比较‘善良’，”没有参与这场简单遭遇战的塞普汀默示比了个引号：“他允许雪精灵参与城市防守，因此特意更改了守卫指令，而不是像其他大部分遗迹那样，仅仅把它们当做奴隶，禁止离开工作地点或者进入城市核心区域，否则，格杀勿论。”

那么，综上所述，这里原本也是有雪精灵出没的，但被数年前的塞普汀默示一扫而空，直到现在也没人敢回来居住。

“既然我们已经把矮人守卫清空，是不是暂时休息一下？”亚瑟下意识地抬头看了看：“现在应该是深夜了吧？”

虽然在地底不容易判断时间，但从一路杀下来所需的时间来算，差不多就是午夜，毕竟接下来很长的时间内都要一直身处地底，如果把自身的作息弄乱的话，战斗力很容易会下降，并在战斗中产生意外的失误。

而且，相比一片漆黑的洞穴，还是在明亮的锻莫遗迹中休息比较稳妥。

“你是队长，”艾拉点头应道：“我只有一个要求，离那些令人厌恶的皮质帐篷远一点。”

“那么，就去我上次暂住的地方，”塞普汀默示接话：“这些矮人祭祀他们所谓‘蒸汽之神’的神殿，应该还很干净，顶多有些，灰尘。”

“我会展开结界，并在前半程守夜，”莱迪雅对亚瑟说道：“请好好休息吧，男爵。”

“我守后半夜——”苏菲高高举手。