“------”

长随嘴角直抽抽，很想转身就走，却又没这胆子。那主儿可是位进士老爷，功名比堂尊还高，是整个衙门里最有学问的人了。

对方既被堂尊奉为先生，以上宾之礼待之，就决计不是自己这小小的差役所能轻视的。当下便恭敬地上前，双手奉上了请柬，谄笑道：“小的名唤祝振东，李师爷叫我小祝就成。这是张公子遣人送来的请柬，那人还在外边候着，您看要怎么回他？”

“请柬？给我的？”李谦愣了愣，问道：“这张公子，又是哪位？”

“是通判大人家的公子。”

“通判？可我不认识他啊------”

李谦一头雾水，不甘不愿地从春凳上坐了起来，仍有些不确定地问道：“你说，他们会不会是没认对门，送错了地方？又或者，这请柬是送给县尊的？”

“这个------小的可就不清楚了。”

祝振东心里那个汗啊，心说这个笑话真好笑，呵呵------认错门还有认错到县衙里来的？再说了，你打开来看看，不就什么都知道了？

李谦倒是没再废话，接过请帖打开扫了一眼，终于确定对方没有送错了。

请柬是那什么张公子让人送来的，说是久慕自己才名，特地设宴打算邀请自己吃饭，地点就在衙后街的怡然居------

平心而论，李谦是很想过去赴宴的。毕竟怡然居的档次不低，是这一带有名的酒楼，环境优雅安静不说，口味还地道，最最重要的是那里有冰块，席间还有侍女在一旁为贵客扇风------光是想想，他都觉着身上凉快了不少。

然而宴无好宴，谁知道对方找上自己有什么特殊的目的？

万一那人满肚子坏水，席间借着尿遁跑了怎么办？自己不就成了吃霸王餐的了？身上可没剩下多少钱了，付不起一桌昂贵的酒席------

犹豫片刻，李谦便将请帖随手丢回给了他，人又重新躺了回去，不耐烦地挥挥手道：“就说好意我心领了，但现在我没空。”

“------”

祝振东总算是见识到了，眼前这位爷睁眼说瞎话的本事。有空在这院子里躺着发呆，却没空去赴一场邀宴？心说可惜了这么一次大吃大喝的机会，这要是邀请自己的，该有多好？

“哎，别忘了给我拿张竹塌！”李谦见他离开，又不放心地扯着嗓子喊了一句。

“------”

祝振东没有让李谦失望，很快就搬来了一张湘妃竹塌。李谦一高兴，随手就赏了他十文钱，祝振东口中连连道谢，心里却是直抱怨，暗暗腹诽道：“拿我当叫花子打发呢？”

只是抱怨归抱怨，能拿到一笔小小的赏钱，他其实也心满意足了。

别看他也是王知县身边的长随，实际上地位并不高，主要是因为入衙时间短，比不上那些老资历。甚至就连衙门里守门的门子，油水都要比他多得多。

官府里的人员，大抵可分为四类，分别是官、吏、胥、隶。

官很好理解，比方说这钱塘县衙，便是“一县二尹三衙四老典”了。

只因典史官职未入流，不在九品十八级之列，又与其他杂职官员一概而论。但实际上，当县里没有县丞和主簿这样的佐贰官时，典史作为“四堂老爷”，自然就要代为行驶县丞和主簿的职权，因此也属于需要正式任命的朝廷命官，地位比起其他杂官可要高得多。

吏的话，则是介于官民两者之间的那么一群人。他们由官府从地方上选取，基本的要求是有德有才、家世清白，职责是辅助官员处理政务，管理地方上的大小诸事，履行的是官员的职责，只是身份上仍是民，俗称“刀笔吏”。

胥则由于制服为黑衫，常与隶一道被混称为“皂隶”。胥其实指的是皂、壮、快三班衙役，个个练就一身好本事------正经功夫称不上，却也是公门中的一把好手，官府里的爪牙之辈，欺压百姓最为在行，因此常为官老爷们背黑锅，很受世人诟病。

祝振东属于最后一种，也就是最低等的隶役，在衙门里主要充当轿夫、马夫、伙夫、更夫、闸夫之类的差事。其中就包括了看守大门的门子，以及像他这种被县老爷选中，负责贴身随侍等职事的长随，干的多是些跑腿传信一类的活计。

这就是贱役了，相当于奴仆般的存在，地位和大户人家的家仆下人们差不多，因此常被混为一谈。不过事实却是，以此为业者只占了这其中的一小半，有一大半是类似于祝振东这种，以平民服劳役的差役。

祝振东家里没人获得功名，因此服役也是免不了的。不过他倒是识得些字，加之见识到公门里的万般好处，尝到了些许的甜头后，心中却是生出了一个远大的理想——

晋升为吏！

李谦舒服地躺在凉丝丝竹塌上，和他经过短短的几句交谈，听到这话后不禁嗤之以鼻，直骂这小子没出息，永远都不可能成为真正“有梦想的咸鱼”！浑然忘了自己也曾考虑过，当不成师爷也得混个文职书吏来当当，只为了能有一口饭吃。

挥挥手，打发了这条没有梦想------严格来说是梦想太小的咸鱼，李谦便闭上眼睛打起了盹儿。也就在此刻，衙后街的怡然居里，被拒绝的张公子大发雷霆------

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