陆老汉的家是座普通的一进小院。正北是三间茅草房，东侧挨墙搭了个窝棚，养了些鸡鸭鹅；西侧是两间新盖的厢房，据说专门给儿子当新房用。

整个院子虽小，但空间却被极好地利用起来。除了正中央用碎青石铺成的小路供人走路外，其余的地方，都是一小块一小块翻得齐齐整整的泥土，预备开春栽种菜蔬。门口载了一排果树，树下的草地也是特别收拾过的。

进了堂屋，桌椅都擦得干干净净，桌上摆着庄户人家招待客人常摆的各种果子，陆老汉的妻子陆大妈正拎着大茶壶向茶碗里倒水。不知何时堂屋门口来了一群孩子，冲屋里伸出小脑袋，好奇地张望。有个男孩儿身子探得过多了，被后面的同伴挤倒，一下扑在了地上，引来一阵笑声。

大黄狗摇着尾巴想进来，陆大妈轻轻踢了它一脚，它不满地伏在堂屋门口，任凭周围的孩子揪它的皮毛。

“让二位笑话了，这些都是邻居家的孩子，赶也赶不走，真是的……”陆老汉搓着手说。

“无妨。”萧韵笑道，“您也等了这么久，咱们这就开始吧。其实我们过来，也只是想了解一下您家全年的收入和开销情况……”

……

攀谈完毕，他们又仔细参观了陆家的院子，特别看了那些打猎积攒的兽皮。萧韵拿起一块鹿皮摸了又摸，嗅了又嗅，还讨了把剪刀剪了一小条下来，用烛火烧了，去闻那皮子焚烧的味道。从他的表情看，对皮子的质量是满意的。

“公子果然是懂行的。”陆老汉竖起了大拇指。

从陆家出来，他们去周围的邻居家坐了坐，包括里长的家都去了。之后，又在翡翠山略走了走。

这一忙就又过去大半天。离开时已夕阳西下了，漫天云霞金灿灿的，煞是好看。美麟精神抖擞地在林间迈步，早春的风柔柔吹着，不知名的小鸟儿在枝头吱吱喳喳地叫。

“我打算借钱给他们。陆老伯会还钱的。”雨璇坐在马背上欣赏着美丽的晚霞。

“你确定吗？”萧韵轻轻地环着她的腰，“人心是最不可捉摸的，而陆家的确没有什么值钱的东西。”

“是普通的猎户，日子也过得节俭。这说明他们全家都没有不良嗜好，更不会大手大脚挥霍。作为借款人，这点是可贵的。此外，村民们，包括里长，都能证明陆家人勤恳诚实、待人宽厚，没和任何人结怨，也没有财产上的纠纷。”

“这不过是人品，又不能换成银子做保物。”

“在我看来，这些品质比金子还重要。我给你讲一个故事，从前，有一个专门借钱给穷人的老板……”

她在大学时读过一本书，叫做《穷人的银行家》。作者是孟加拉人，他开的银行专门发放小笔的贷款给穷人，不要求穷人提供任何担保，却没有任何人拖欠不还。当时她们班还举行了激烈的辩论赛，主题就是：穷人是否比富人更讲信用？

“……不管是不是，事实在那儿摆着，这位老板取得了巨大的成功，帮助了不计其数的穷人脱贫。”他还获得了诺贝尔奖。

“你打算效仿他？这就是你说的要带动百姓富起来？”萧韵吻了下她的额，“我觉得不容易啊！”

“相信我，我这么爱钱，怎么会让自己亏。这第一笔贷款的带动作用是巨大的。况且，从今天看，陆老汉是愿意还钱、也有能力还钱的。”

萧韵没有说话，只是更紧地搂住了她的腰。

她继续道：“即使他想不还，咱们这么大张旗鼓地走动一番，他的左邻右舍都知道了他要借钱，真赖账也就没脸再呆下去了。我可不觉得他为这点银子就舍得抛下故土。”

“你怎能确定陆大桩能够平安回来？现在流民多，路上不太平，他怕耽搁婚期，一定星夜兼程赶路。”

“陆老汉说，他儿子一向很小心，从不走夜路。再说，他再急着回家娶媳妇儿，也惜命是不是？”

“真不听话，好个刚愎自用的东家。”萧韵边说边继续吻她，从耳垂到脖颈，她痒得直笑。

“哈……别闹，这又不是在马车里……”

“哦……”他拉长了声音道，“要是在马车里，我就可以为所欲为了？那我现在就去找辆马车来，小七！”

“你！”

她气得想回头咬他一口。他明明知道小七跟在后面，还……对她做出这么多亲热的动作！

“少爷，前面有辆马车，早就备好了。”小七像土行孙一样突然就出现在他们面前，一手直直地冲远处指着。

仔细看，那边有个黑乎乎的小点儿，应该就是马车了。

话说，小七事先怎么知道他们要马车的？

萧韵挥了挥手，小七瞬间又像土行孙一样地消失不见了。

“看你的样子似乎想咬我，就去那里咬吧。”

“……”