悠然一边舀了一碗鱼丸汤放在母亲跟前，一边说：“是这年节底下事情太多了，母亲太过操劳的原因。”

林母摆摆手：“往年，屋里屋外的都是我一个人收拾，也没觉得有什么。今年的活，大部分是刘嫂几个干了。我也不过是坐在屋子里陪着人家说说话，喝些茶水，就觉得累得很。说起来，今年来咱们家走动的人可真是不少。好些人家以前都不愿意和咱家打交道的。”

悠然说：“如今，弟弟可是秀才老爷了呢，自然是与往年不同。”林母说：“说起来，如今好些人家都打听你的亲事。为娘知道你是个有主意的，便想问问你心里是个什么样的想法。”

悠然思忖了一下说：“不瞒母亲，我在侯府待了那么些年，虽不说是锦衣玉食，但是也没缺过什么。如今回家来后，家里也是蒸蒸日上。我也不求嫁到什么高门大户，但是家里要殷实些才好，最起码对方的家世不能比咱家差吧？然后人品自然不能太差，不能是那种油嘴滑舌的。自身能力也不能太差，我弟弟还是个秀才呢，他最起码也得是个童生吧。然后未来的婆婆一定要和善，母亲是知道的，当了人家的儿媳妇其实和婆婆打交道的时间甚至比相公都要多，若是婆婆是个难缠不讲理的，那日子可就难过了。再一个，丧父的独子不嫁。暂时，就想到这么些了。”

“你倒是一点也不含糊。”林母有些呆楞的说道。听了悠然的话，林母在心里思索了一下近日露出结亲意图的那几家，发现这样筛选下来，竟然一个也不剩了。

见林母有些惆怅了，悠然笑着说：“母亲就那样着急将我嫁出去？横竖我的年纪又不很大，堂姐都还没说亲呢。”

林母笑笑说：“我哪舍得让你早出嫁，不过是想着有那合适的先相看着，省的到时候好小伙让人家给挑了去。等到来年，你弟弟若是能考上举人，再说这个也不迟。来来，快吃菜，别凉了。”

堂屋里，沈泽略用了一些酒菜后，便起身告辞道：“因还有些要事在身，就不在这里多加叨扰了，改日再来叙旧。”又拿出一个小锦盒递给安然说：“这是侯夫人托我带给令姐的一点子东西，倒是差一些忘了，烦劳你转交令姐。”安然答应着收进怀里，又和大伯等人将沈泽送到门外。眼见沈泽坐上马车走远了，才回来。

听到动静的母女两人出来看时，沈泽已经走远了。林母便问道：“沈公子怎么这么快就走了啊？”

安然说：“沈大哥说他还有要事处理，匆匆吃了些饭菜便走了。”然后从怀里拿出那个锦盒递给悠然：“这是沈大哥带来的，说是侯夫人给你的，让我转交给你。”

悠然看到那锦盒便有直觉这不像是韩氏的手笔，但是还有大伯等人在场，也不好当面查看内中究竟，只面上装作淡然的接到手里。

客人虽然走了，但是安然依然请大伯和堂哥复进屋坐了，又吃起酒来。悠然又回到自己屋子，让芳草和柳叶把饭桌撤了下去。然后关上房门，盒子很轻，打开后，只见里面是一套打磨的细腻光滑的绣花针，做工并不比方心素给的那套差什么。悠然见那盒子绒布底下鼓鼓囊囊的似乎还有东西，便将绒布拿开，从里面拿出两张纸来。再看时，悠然赫然发现里面有一张一千两的银票，另外还有一封信。

信是沈泽写的，上面说，悠然上次的两盆兰花帮了他朋友的大忙。他那朋友是个不差钱的，一下子给了两千两的银票。虽然财帛动人心，但是君子不取不义之财。那兰花是悠然采回来的，银子自然也要归她所有。另外，自己在沈夫人的院子里见到了她绣的那幅金桂图，很是敬赏。听闻她与女红一途颇有天赋，正好自己前些年得了这一套南方名匠尹柏亲手打造的这套绣花针，将它送给悠然，也省的明珠暗投。最后落款是沈至诚。

想来至诚应当是沈泽的字了，只是他巴巴的将自己的别字告诉我干什么？没的让人误会。悠然突然有些懊恼，起身将那信和银票复又放到盒子里，然后塞到了箱子底下。

她起身到炕上盘腿坐下，又拿起一张红纸来准备继续剪窗花，只是这心里总是静不下来，原本想剪一张鲤鱼捧福的，最后也不知道剪了些什么。恰好这时，院子里想起了玉莲和婷然跟林母说话的声音。