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“扣下”桑榆的不是别人,是云霄书院教授过他课业的赵夫子。
赵夫子爱才,桑榆初入云霄书院他便瞧中了,平时对桑榆很是关照,经常私下里给他开小灶,指点他的课业。
桑榆对赵夫子很是敬重,中举后特意携厚礼登门赵家,向赵夫子道谢。这一次也不例外,昨天来到县城后,他先是跟两个同窗重新定好了启程的日期,便再一次来到赵家探望赵夫子。
赵夫子知道桑榆要赴京赶考,便有心提点他关于春闱的一些事,让他多留一会儿。
桑榆知道赵夫子参加过几次春闱,尽管没有取得进士功名,提点毫无经验的他足够了。且赵夫子有朋友在京城做官,对于主考官们的喜好多多少少了解一些。对于赵夫子的这番好意,自然感激不已,于是就留在了赵家。
只是谁能想到,这一留就留出了问题,让赵夫子不得不把人“扣下”,不然人出了他这屋子,有些事情就说不清楚了。
此时,赵夫子万分后悔,后悔不该留桑榆吃晚饭,即使留了也不该劝酒,不然也不会闹出这种事。
“老爷,这事怨不得你,说来说去还是你那学生品行不端。”赵夫人劝说着,言语间皆是对桑榆的埋怨,心里的火气并不比赵夫子少。
赵夫子脸色愈发不好看,却是对赵夫人说道:“此事尚未弄清楚,夫人勿要再说这等话。”
赵夫人气得脸都白了:“怎么,事情都明了了,你还想护着他?他是你看重的学生,难道我的蓉蓉就白让他玷污了?”
赵夫子心里乱糟糟的,没心思跟赵夫人吵,只得缓和了声音说道:“既无人证,亦无物证,单凭蓉蓉主仆几句话,难以断定事情的真相,一切还等桑家的人来了再说!”
说罢,他提醒赵夫人:“桑榆是我的学生,过阵子就要赴京赶考,名声不能坏。蓉蓉是你侄女,又是在咱们家出的事,她一个姑娘家,传出去于名声有碍,不管事情的真相如何,这件事情都不能传出咱们赵家。”
赵夫人不傻,刚刚是关心则乱没了分寸,如今被赵夫子一提醒,知道这么做才是最好的,只是心里到底憋着气:“不是我偏着蓉蓉,你也知道女儿家的名节多么重要,如今闹出这么一出,不论谁对谁错,对蓉蓉来说名节已经坏了。”
赵夫子无奈道:“所以我才将桑榆留下,让他们两家坐下来协商,最好是能把这事压在咱家,不让一丝风声透露出去。”
赵夫人一甩帕子,心疼道:“压下了又怎样?你看蓉蓉伤心成什么样了,我真担心她想不开做出傻事来。”
说着,她突然问道:“你那学生还没娶妻吧?正好蓉蓉也未婚嫁,倒不如两家结亲,既不会污了他的名声,蓉蓉的闺誉也保住了。”
越想越觉得这主意不错,其实能让赵夫子看重的学生,赵夫人也不相信是个品行不端之人,她更相信其中有所误会。
“榆儿确实不曾娶妻,说是明年春闱回来再说亲。”
对于赵夫人的提议,赵夫子毫不意外。在事情发生后,他的心里也是这么想的。只是成与不成不是他说了算,得让他们两家自己说去。
赵夫人心里松了口气,觉得两家结亲是最好的办法了。
另一间房里,孙家母女正在说话。
孙夫人重重地点了点孙蓉蓉的额头,叱骂道:“你这丫头长没长脑子,这么重大的事竟然不跟我商量就自己做了,你有没有想过要是出了纰漏,你的名声就全完了!”
孙蓉蓉缩了缩脖子,脸上有后怕,唯独没有后悔:“娘,他对女儿一点想法都没有,若是女儿不抓住这一次机会,等他春闱回来就要跟人定亲,就什么都晚了。”
她不是没有听娘的话,每次在那人来赵家时,就假装偶遇出现在他面前。可是自从中举后,他来的次数太少了,她仅有的“巧遇”他两次,都被他忽略了去,根本没有多看精心打扮过的她一眼。
她躲在姨母家的书房外面,偷听他和姨夫的谈话。姨夫问他什么时候娶妻,要让姨母给他保媒,她清清楚楚的听到他说春闱之后就说亲,遵照他爹娘的意愿娶妻生子。
可是她根本不认识他的爹娘,也不知道该怎么让他的爹娘知道她的存在,她空有一颗想讨他爹娘欢心的心,却毫无用武之地。
最重要的是,他的眼里没有她,如果继续这样下去,她只能眼睁睁地看着他娶别的姑娘,跟别的姑娘生儿育女,甚至以后连见他一面都是奢望。
她不想这样,就只能用自己的办法,让他的眼里有她的存在。不管这个办法有多大的风险,能不能能工,她只能这么做。好在,一切如她设想的那样,她就要成功了!
“即便如此,你也该跟娘好好商量,难道娘能不帮你?”孙夫人看着满脸憧憬的女儿,哪里不明白她心里想什么,不禁反思自己是不是做错了:“待会儿娘就去找你姨母,会让你姨母站在你这边的的。还有,你爹就要来了,你莫要向你爹吐露实情。”
事情到了这个地步,就只能硬着头皮走下去。她就不信桑家在知道他们孙家的家世后,不想娶她孙家的姑娘。
“嗯嗯,我知道了娘,绝不会跟爹吐露半个字。”孙蓉蓉把孙夫人的交代听进心里,她还是很怕孙夫子这个爹的,更怕孙夫子知道后,直接当众说出真相,让她的计划功亏一篑。
孙夫人爱怜的摸了摸女儿的头,决心要帮女儿达成心愿,不管用什么手段!
……
城门在往,桑叶动了动僵硬的腰臀,对郑凛说道:“先下马吧,咱们走过去。”
这一路上,她也没有闲着,通过方家的古槐树,已经跟赵家尚且苏醒的植物们“联系”上了,已经清楚发生了什么事。不过真相如何还需要点时间查验,就她刚“听到”的来看,小弟很像是被套路了。
这会儿她的双腿又冷又麻,已经没知觉了。确定桑榆没挨打,也没有限制人身自由,她便不急着往赵家去。
郑凛早就想让她歇一歇了,闻言立即翻身下马,小心地将她抱下来:“没事吧?冷不冷?”
桑叶拍了拍僵硬的大腿,慢慢地挪动着小腿,顿时一阵酸麻胀痛汹涌而来,那酸爽的滋味让她忍不住抽了抽嘴角:“没大碍,动几下就好了。”
说着,她在原地蹦了两下,渐渐地那股麻意消散了许多,双腿总算能自由活动了:“走吧,咱们先去趟帽子巷冯家。”
冯家?郑凛想了一下,脑子里根本没有冯家,便问道:“哪个冯家?”