第二日杜少陵果然叫人送了盒茉莉香片过来，赵长宁只略开盖，就闻到茉莉和茶叶的香气氤氲浓郁，果然是极品好茶。

族学中的徐明被遣送回了老家大兴宝坻县，上次大力惩戒过之后，族学里果然清净多了。这一早上竟然平平安安的什么事都没有，中午送点心，进来的丫头小厮寥寥无几，个个垂头丧脸。这下杜少陵那桌，就连壶热茶都没有人送了。

古先生觉得是他没好好教导这几个读书，快要会试了，竟然还生出这样的事端来。板着脸把几个人的课业都加重了，每人每天要写三篇文章交给他，题目由他出，而且全是策论。另外每天作赋一篇。

说来赵长宁是背过纪年表的，本朝虽也是大明，太祖皇帝是朱元璋，但如今的年号却是承元，也不知历史在哪里拐了个弯。本朝皇帝是个年逾五十的老头，执政温和，给读书人的补贴也很多，于是在读书人之间有‘圣贤皇帝’的名号。因此这时候的各种学潮也空前发展，王阳明老先生创了心学之后，这个流派在江淮的读书人当中流传甚广，由于江淮的读书人在全国有一定的统治地位，所以目前的心学在全国都备受推崇。

就算心学盛行，大家也是要考八股的。会试的考试试卷是从经义、四书里分别抽出一句，或结合皇帝的话考策论，或直接让写见解。再加一篇赋，考考大家的文学功底。题不多，因此能出头的非要有真才实学才行，考举人可能还有背诵默写一类的送分题，会试就别想了，没点写文章的真本事就是在浪费时间浪费生命。

功课太多赵长宁还有点愁，毕竟赵老太爷还另外给她请了个家教七叔，也不知道这位严不严苛。

古先生还把赵长宁叫过去，叮嘱她：“明日是初九，你回去跟老太爷商量一番，我带你们出去祭拜孔庙。我看你们是憋在笼子里读书读久了，该出去转转。”

古先生在赵家族学任职前，有长期带各种冲刺班的经验。赵长宁拱手道：“劳烦先生费心，我回去就禀明祖父此事。”

族学里的学生知道能出去了，热闹地说起话来。初九逢单数，正好明照坊还有集市和庙会，四面八方的货郎都要来摆摊，到时候可以趁机买些新奇的玩意儿和话本。他们已经很久没出去放过风了。

赵长宁其实也挺高兴的，她现在娱乐活动不多，能出去转转已经是好的了。她让四安给她收拾书匣子，还要去七叔那里。

路过赵长淮身边的时候，赵长淮在和杜少陵说话，谈笑风生，好像砸她手那件事就没有发生过一样。

赵长宁笑容一收，神情冰冷漠然地从他身边经过了。

杜少陵昨夜回去念了数遍道德经，才把心里那股莫名其妙的邪念压下去了。见赵长宁出去了，他对赵长淮说：“我瞧你哥哥人不错，你又何必针对他？上次跟赵长松起争执，他还是明事理的。”

赵长淮笑着摇头，慢慢说：“我这个哥哥一惯软弱，嫡长孙他坐不得。”

他看着赵长宁远去的背影，稍微沉默了一下。

赵长宁到了周承礼所住的东院，他在赵家的地位比较奇怪，平时一般是很少出面的，要说官职却也不是太高，但赵老太爷、赵承廉等人却对他很尊敬，一般的事不会到东院来打扰他。

他院里仅布置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日里鱼池结冰了。厚棉帘子外垂手站了几个穿夹袄的丫头。看到她就微笑着迎上来屈身：“大少爷，劳烦您在屋内稍等，七爷有事出去了，顷刻便回来。”

赵长宁来之前还做了半天的心理建设，他竟然不在？她撩帘子进去，屋内烧着地龙，布置了博古架，她在长案旁坐下来，看到对面还挂了一柄龙泉宝剑，红缨上有八个琉璃珠子。又挂了他一件日常穿的斗篷，外衣。

他是住这个屋的？赵长宁突然觉得她在这里学习会不会不太好。

许久不见人回来，她先摆了笔墨写文章。因练刻石的原因，手腕有力许多，写字不如原来累了。当年字迹的进步并不大，书法并非一日之功，长宁知道，这三个月她能纠正自己写得端正流畅就是好的了。

古先生给的文章题出自《论语·宪问篇》：邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙。这个题目直译过来的意思是，国家有道要言行正直，国家无道要小心的言行正直。她一看这题就犯了难，这是三题中最难的一道，国有道好说，但在会试上，谁敢拿国无道来举例子？当官的问题先放一边，还想不想要脑袋了？

自上次被罚之后，赵长宁心里已经坦坦荡荡，下笔自然是自己真正所想。不敢拿本朝来举例子，最好举例的是前朝。这又如何联系到治国？恐怕是要从君子的修养出发，再讲述为臣之道。真的去写做人就是偏题了。

她磨墨写文章，不觉外头都已经蒙蒙发黑了，有人端了烛台进来，她以为是四安，就没有抬头说：“回去通传大太太，我怕要晚些才能回去了。”

烛台轻放在了她的旁边，朦胧的光笼罩了长宁细长的手指，还在凝眉苦思。

“写好了吗？”这人淡淡地问。

赵长宁的背脊被猛地绷直了，这个声音……便是前夜那个男子的声音。