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清晨,马场。
鲜卑使节从长安城出发,快马加鞭的来到这里。当看到山谷中的草原和马群,意识到这里是中原人的养马的地方,这些生活在北方的鲜卑人都露出了嘲讽的表情。
在他们看来,这里根本不是真正的草原牧场。
即便鲜卑人是渔猎民族,生活的地方也没有太多的牧场,但也不是这里可比。
“没有天高地远,不能纵情驰骋,在这里养出的马,怎么能算是好马?”鲜卑使节拓跋洪不屑的说:“怪不得中原人重视河套,原来他们连产马区都没有。”
“是啊。”随行的使节都露出了自豪的表情:“别说是跟匈奴人比,就算是我们鲜卑人在呼伦河下游的草原,也比他们中原人的马场优良了不知道多少倍。”
“很快,呼伦河流域就都是我们的了。”
“到时候我们也能跟匈奴人比了。”
听到随行使节的话,拓跋洪点了点头:“来长安已经有些时间了,那位军侯大人态度强硬,我们处境恐怕不妙,今天无论如何也要开门见山,开始谈判的事情。”
“话虽如此,不过那军侯大人为何让我们来这里?”
“不会是像之前那样,请我们骑马作乐吧?”
不知谁说了这话,几个鲜卑使节对望,然后都笑出声来。
“我们在草原上策马扬鞭的时候,他们中原人都在种地呢。”拓跋洪也笑了:“让我们在这里骑马,连转个身都困难,那军侯大人难道不知道北方草原的辽阔?”
几个鲜卑使节放生大笑。
谈笑中,他们来到了马场的门口。在那里,司马相如已经等候多时。
“诸位辛苦。”司马相如先行了个礼,然后笑着问:“远道而来,多有怠慢,不过在下老远就听到了诸位的笑声,想来心情很是不错,不知道诸位使节因何发笑?”
几个鲜卑使节看着前方的马场,笑而不语。
倒是拓跋洪收敛了笑意,表情有些难看的朝司马相如说:“军侯大人让我们到这里所为何事,我们已经不求能够拜见汉朝皇帝,现在只想尽快开始谈判。”
“很快就谈。”司马相如笑着说:“不过在此之前,要先让诸位帮个忙。”
“帮忙?”
“惭愧。”司马相如解释说:“事情的起因,是我们军侯大人得到了些不错的良马,都说草原上的民族是最懂马的人,所以军侯大人想让诸位帮忙,来看看那些马。”
听到这话,鲜卑使节们对望,然后露出了受用的表情。
“你们中原人不错,很有眼光。”
“我们的确很会看马,起码比你们中原懂得多。”
司马相如笑着点头,然后看向拓跋洪:“不知贵使能否帮军侯大人这个忙?”
拓跋洪露出笑容,朝司马相如说道:“看马当然没问题,我们也想看看你们军侯大人所说的好马,到底是什么样子,不过看完了马之后,就应该开始谈判了吧?”
“这是当然。”司马相如说:“贵使能帮这个忙,军侯大人也要表示感谢。”
“感谢就不必了。”拓跋洪眯起眼睛,表现出了引弓之民的耿直:“看完了马上开始谈判就行。”
“当然。”
“前面带路吧。”
司马相如带着鲜卑使者们走进了马场。
他们最先看到的是驯马场。那里有很多的马师正在驯马,其方法和草原上区别不大,即便是鲜卑使者们也找不出毛病,但马师所驯的马,却让他们看的直摇头。
“你们的马不行。”有使节不屑的说:“这是中原本地的马种吧?”
“惭愧。”司马相如说:“在下并不懂马,只知道这是中原马。”
“你们的马不行。”那个使节再次强调,然后打趣着说:“别说是跟匈奴人比了,就算是比我们鲜卑的马也差了太多,真不知道你们的骑兵是怎么打赢匈奴的。”