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人的一生总要面对无数的选择，每一次转身就是一种舍弃。永远没有十全十美的时候，选择日月宫，就必须放弃与严灼心之间的情意。河西的寒风让花依怒品尝到爱一个人的甜蜜，也将她的心敲打得七零八落。生死关头，严灼心提起的那个人不是自己，这种滋味只有她自己知道。重燃的激情就在那一刻被一盆冷水浇灭，她的心变得和铁一般坚硬，她活着唯一的目的就是重建日月宫，这段感情对她来说不过是一段可有可无的附属，挥手之间她就能将过去一切斩断，她就是如此决绝。

三更半夜，夜黑风高，风灵镇就像一口棺材，狂风从山谷中吹进来，怒吼声让人不寒而栗。花依怒一身白衣独自走在空荡荡的街市上，这就是她的命，一日为暗使，一生就只能在夜里出没。

前面拐角处的小巷中走出两个白衣女子，二人拦住花依怒的去路拱手齐声道：“属下拜见花姐姐。”

花依怒长袖一挥转身瞟二人一眼喝道：“谁让你们到这来的？”

那两人中左边一人道：“是花葵、花蕊两位姐姐让属下二人来的，二位姐姐正在等花姐姐，花姐姐请跟我们来。”说着二人向前引路，花依怒跟在她们身后走进小巷。

来到一处隐秘的院子，两名白衣女子中一人用口技模仿出三声夜莺的鸣叫，院子的大门打开，里面没有灯火，十数名白衣女子齐刷刷站在院子中，一眼看上去让人感觉一股凉意跃上心中。白衣女子分成两队散开一条通道，花依怒走到前头，众人一起拱手道：“拜见花姐姐。”

花依怒有些不高兴，冷冷问道：“你们来这干什么？”

领头的花葵、花蕊相互看一眼，花葵道：“姐姐和公子独自到河西来，属下们放心不下，特意赶来相助。”

话刚落地，听到围墙外面有脚步身，花依怒一跃而起落到围墙外面。花葵、花蕊二人急忙拔剑带着手下女子冲出去，等她们追到外面，点起火把，只见花依怒手中铁剑正在滴血，七八个持刀的汉子倒在地上全都死了。

瞧见那些人的尸首，花蕊道：“这些不要命的狗东西已经追了我们三天，咋们有好几个姐妹都折在他们手里。”

这么说她们早就和这些人动过手，花依怒问道：“他们是什么人？”

花蕊拱手道：“属下不知。”

花依怒狠狠挑了她一眼，花蕊忙将头低下，以免受责罚。花依怒责备道：“一群废物，连对头是什么人你们都不知道，还有脸到这来丢人现眼。”说完走回院子中。

二人又带人回到院里，见花依怒在院子中等候，花葵上前拱手道：“姐姐息怒，要怪只能怪那些人嘴太硬，我们抓了他们几个活口，可打死他们就是不肯开口，我们也没有办法。”她停了停问道：“我们得知公子受了伤，不知公子怎么样了？”

花依怒一听，转头怒目相对喝道：“你那么关心他干嘛？”

花葵知道犯了花依怒的大忌，心头一凉，忙拱手道：“属下不敢，属下只是担心姐姐，怕姐姐因此伤心。”

花依怒咬牙喝道：“他受伤关我什么事？”

花葵、花蕊还不知道发生了什么，两人相互看一眼，花蕊好奇的问道：“姐姐，出什么事了？”

花依怒道：“我的事不用你们管。”两人一番关心，花依怒毫不领情，反碰一鼻子灰，花葵、花蕊知道，花依怒还是那个花依怒，指望她因为严灼心改变脾气根本不可能。安静一阵，花依怒问道：“你们查到龙王的下落没有？”

两人心一虚，花葵道：“属下无能，暂时还没有找到龙王的下落，不过......”她忍了忍一挥手对手下人道：“抬上来。”手下四个女子抬一副担架上来，上面一个死人，花依怒一看，那人正是石佛寺的主持丑寅。所有人都在找到他，没想到他已经被人灭口，从尸体上看，他已经死了至少三天。花葵接着道：“属下听说这个人可能知道龙王的下落，只可惜我们晚了一步，我们找到他时，他已经被人杀了。”

晚一步一切前功尽弃，花依怒心中恨恨不已，如果不是洛诗禾从中作梗，事情就不会变成今天这样样子。花蕊拱手问道：“花姐姐，接下来我们该怎么办？”

花依怒想了想，瞟了眼那具尸体道：“把这个死人送去给严灼心，一个半月之内，如果他还找不到洛河图，天玄阁并是浪得虚名，天下镖局就要死人，他会替我们去找龙王。”

二人明白她的意思，花葵又问：“那外面那些死人该怎么办？”

花依怒喝道：“全都拖到大街上去，我倒想看看谁敢来替他们收尸。”

谁来为他们收尸，就能顺藤摸瓜查出这些人的身份，就算没有人来为他们收尸，这么大一个风灵镇，总有人认识这些人的来路。此计甚是高明，花葵、花蕊二人一拱手，依计行事去。

清晨，太阳刚露出半边脸，就有人敲开大门，马王哈欠连天，一边往大门口的方向走，嘴里一边琐碎的振振有词，抱怨美梦被人打搅。他满腹牢骚喝道：“谁呀？”说话的同时将大门打开。眼前五个妙龄少女楚楚动人，大清早见到这么多美人真可谓大饱眼福，马王眼珠直咕噜盯着别人看。

敲门那白衣女子提剑拱手道：“敝上命我送一件东西来给严公子把玩。”她往旁边一退，身后那四个女子脚跟旁放着一具尸体。那女子又拱手道：“东西已经送到，告辞。”马王还没有反应过来，五人并消失在眼前。

说是送件东西给别人把玩，送什么不好？偏偏送个死人，这不是晦气吗？世上哪有这样的事。那五个女子马王从未见过，想来若是朋友怎么会送个死人来，马王倒想问个明白，可惜五人来去匆匆不留一点痕迹。光顾着欣赏五个女子的美貌，却把正事给忘了，色字头上一把刀，他恨不得狠狠给自己一巴掌。

严灼心等人一起从院子里走出来，离着几丈远牛王就抢着问道：“老马，大清早的什么人？”

马王支支吾吾怎么回答都不是，众人来到门口一看，个个和马王一整个模样，虎王转头对严灼心和居士易道：“易大侠、严公子，这......”

那死人是个秃头和尚，一看就知道死了有几天，有人在尸体上撒了药，这才保存完好。严灼心重伤未愈，显得虚弱不矣，严少度一直搀扶着他，他轻声问道：“什么人送来的？”

马王道：“是五个穿白衣的年轻姑娘，她们说是奉命把这个死人送给严公子把玩，还没等我说话，她们就走了。”

牛王挖苦道：“老马，我看你是见到年轻漂亮的姑娘什么都忘了吧？对方敌友不明，你怎么不把她们留下等易大侠和严公子来，送个死人算什么事。”虎王、兔王二人同时对他投出不满的眼神，可当时他确实被惊呆，该说什么都忘了。

穿白衣的年轻姑娘，严灼心听后心中一阵刺痛喃喃道：“花依怒......”

众人将目光转移到严灼心身上，出了那件事，花依怒独自离开就再也没有露面，大家都知道严灼心心里难过。花依怒离开后，洛诗禾也带伤离开，李香书并一同跟去，如此分崩离兮，误会永远别想解除，无形中又给严灼心增添压力。可要是每天愁眉苦脸的，他身上的伤要到什么时候才能好？

严灼心推开严少度的手慢腾腾走到那个死人面前，虽然那个死人没有穿袈裟，但那死人的身份他已经猜得八九不离十。严灼心早就料到龙王一定会杀那人灭口，轻轻一笑道：“果然死了。”

众人不解他的意思，徐妙笔迎上去问道：“严兄，你说话怎么老讲一半？你倒是把话说清楚呀！”

他手舞足蹈的模样十分喜人，严灼心又瞧瞧在场其他人，除了严少度胸有成竹以外，别人一样一脸茫然，并对徐妙笔道：“你看他是个什么人？”

徐妙笔仔细打量一番转头道：“我要是知道还问你干嘛？”

严灼心道：“你再仔细看看。”徐妙笔又看了看，还是摇摇头。

严少度走上来“哎呀”一声道：“真是急死人，这分明是个和尚，你怎么就瞧不出来呢？”那死人虽然是个光头，光头不见得全是和尚呀。严少度见众人还是那副模样，一指那死人道：“这个人身上虽然没有穿袈裟，但他头上有戒点香疤，脚上穿的是僧人穿的鞋，不是和尚是什么？”众人朝那人的头和脚望去，果然如此。严少度又蹲下仔细瞧瞧那人头顶的戒疤，每个戒疤之间的距离都不一样，左右还不工整，真正的出家人怎么会这样，她再看那人的右掌，虎口有厚厚的老茧，显然是常年使用兵器所致。她一笑站起来道：“这个多半是个假和尚，如果我没猜错的话他就是丑寅。”他就是大家一直在找的那个丑寅？众人一听纷纷走上来多看几眼，只见那死人胸口留下一处剑伤，显然是被人一剑当胸刺穿。找来找去找了个死人，众人叹息一声。

严少度果然心细如发聪明万分，她冲严灼心一笑，严灼心也对她一笑叹道：“他已经死了至少三天，想必石佛寺的那场大火之后他就遭人灭了口。”一场欢喜一场空，众人叹息不已。

巷子虽深，街市上的嘈杂声还是传到众人耳朵里，不禁使人好奇。鼠王飞快跑来道：“出事了出事了......”他见众人站在门口望着他，并问道：“你们都站在门口干嘛？”见到那个死人，顿时脸色惊慌道：“又是死人......”

一大早一惊一乍，兔王喝道：“耗子，你唱的是哪出？你第一次见到死人呀？”

鼠王毛躁的道：“也不知道是谁那么无聊，杀了人全扔在大街上，还说什么靠近者死，简直比我们十二生肖帮还要可恶。”

大早上不见他，原来他去看热闹去了。听了他的话，众人相互看一眼，居士易道：“我们去看看。”

匆匆来到大街上，远远看到前面围了不知道多少人。众人一同走过去，好不容易挤进人群，正如如鼠王所言，眼前的空地上整齐的停放着八具尸体，四个鲜红的大字写在地上“靠近者死”。围观的人群议论纷纷，说什么的都有，可谁都不敢靠近，指指点点一番各抒己见然后离开，免得自找麻烦。八个人看样子刚死几个时辰，有人故意将他们的尸体摆在最显眼的位置，自然有用意。不用说，又是花依怒所为，严灼心查看四周，果然，对面的茶楼上两个白衣女子把头从窗口缩回去。这八个人身份不明，料想他们一定与龙王有关，花依怒果然聪明，将尸体放在大街上，谁敢来认这八具尸体，就是这八个人的同谋，顺藤摸瓜就能找到背后的那个人，就算没有人来认这些死人，风灵镇这么多人，总有人知道这些人的来路，众口一词，其中一定有可用的线索。知道花依怒的用意，严灼心轻轻一笑，接下来该怎么做还用得着说。

从人群中挤出来，马王问道：“严公子，难道这又是花姑娘所为？”是谁所为，见到地上用血写的四个大字，严灼心与居士易了然于胸，他们既然猜到，就不用回答。

严少度冷冷一笑接上话道：“花依怒杀人不眨眼，你们十二生肖帮算什么？”虎王等人倒吸一口凉气，与花依怒相比，十二生肖帮自然不值一提。

严少度的话让严灼心尴尬不矣，安静片刻，听到人群中一人喝道：“哎，那不是四方赌坊的麻四吗？麻四平时飞扬跋扈谁都不怕敢得罪他？他怎么被人给杀了呀？”

另一人道：“是啊，还有那个是忘归楼的伙计吕七，这小子祸害了多少姑娘，被人杀了真是活该。”

又一人道：“道高一尺魔高一丈，四方赌坊是厉害，可我听说前两天有人踢馆，四方赌坊已经几天都没有开门做生意，我看这回是遇上厉害的对头，这事咋们最好别多嘴，没见到这里写着靠近者死，大家还是赶快散去，免得自找麻烦。”这话没错，围观众人一听，纷纷离开。

说起前几天四方赌坊踢馆的事，严少度洋洋得意，她这算是为民除害，行侠仗义的义举。至于严灼心，听闻人群中人的议论，他心中的愧疚感顿然消散，既然这些人与龙王有关，花依怒杀了他们就没什么可说的。他不明白的是龙王怎么会惹上花依怒，谁不知道惹上花依怒就是惹上麻烦，自己要是龙王，惹谁也绝不会惹花依怒。

正想着，居士易拱手问道：“严兄，你在想什么？”

严少度一愣转头对马王道：“老马，你帮我去趟四方赌坊，再去趟忘归楼，记住，不能放过一点蛛丝马迹。”马王点点头，严灼心不放心，转头对虎王、牛王道：“拜托二位和老马去一趟，小心行事。”三人应声拱手而去。等三人走远，严灼心道：“既然是四方赌坊和忘归楼的人，他们一定还有同伙。”他又想了想道：“咋们这么多人目标太大，鼠王，你留下监视这里的动静，有什么消息立刻回去告诉我们。”

鼠王拱手道：“严公子放心。”

虽说一切安排妥当，毕竟十二生肖帮这些人散漫惯了，严灼心还是不放心嘱咐道：“明枪易躲暗箭难防，有什么动静千万不能轻举妄动，免得打草惊蛇。”

严灼心等人走后，鼠王并在不远处一个小摊子里坐下来要了碗馄饨，一边吃一边观察。街市上热闹起来，往来的商贩照常叫卖，偶尔有人在那八具尸体驻足旁议论一番又怕惹麻烦离开，一时倒没什么可疑的人。这么大的事在风灵镇上闹得沸沸扬扬，那个在背后指使的人不可能不知道，难道他就不怕留下什么蛛丝马迹被人抓到尾巴，如果背后指使那个人就是龙王，以他一贯谨慎的行事风格，他要是不派人来看个清楚，鬼才相信。

日上三竿，都等了两个时辰过去一点动静也没有，鼠王有些不耐烦，但事情又是严灼心亲口交代的，他要是办砸了，严少度肯定第一个绕不过他。来吃馄饨的人越来越多，总占着别人的位置，霸着茅坑不拉屎，摊主有些不乐意走上来笑嘻嘻道：“客官，您都在这坐了两个时辰，小人还要做生意呢，您看......”

鼠王一听怒火中烧，他正心烦，按捺不住一掌拍在桌子上站起来骂道：“你鼠爷在你这里坐会是给你面子，你信不行鼠爷我揍你？”说着抡起沙包大的拳头。那摊主就是个市井小民，那见过这么凶的人，连连拱手赔礼。鼠王颇感得意，却发现一旁的人都盯着他，他们是答应过居士易改邪归正的，这事要是传到居士易耳朵里那不是自讨没趣？他慢慢坐下，见周围的人吃得津津有味，他肚子也在和他较劲。他摸摸肚皮，将一锭十两的银子丢在桌上压低音量道：“再给鼠爷来碗馄饨，这银子不用你找了。”那摊主就算卖三年馄饨也挣不了十两银子，高兴的拿着银子连连拜谢，之前发生的事早就抛之脑后什么都不记得了。

花葵带着三明女子一直在茶楼守候，一直不见可疑之人，她到不像鼠王一般毛躁，她陪花依怒行走江湖多年，江湖上的事，既要靠运气，多少也得需要耐心，要不然她和花依怒早就被人给杀了。花依怒的用意想必背后指使那人一定知道，她们与那人比的就是耐心，就看谁先按耐不住露出马脚。反正慌的是那个背后指使的人不是她们，不妨走着瞧，看谁耗得过谁。

一个伙计打扮的人在街角探头探脑四处张望，他的举动都被花葵手下女子看在眼中，一女子拱手对花葵道：“姐姐你快看。”

花葵顺她手指的方向望去，那伙计转身匆匆往巷子深处走去，花葵抓起桌上的剑道：“跟着他。”三人立刻下楼跟上去。

鼠王的馄饨刚吃一半，见花葵三人朝巷子深处走去，他就知道自己关顾着吃，错过了什么。大事要紧，剩下那半碗馄饨他是没心情再吃了，拔腿就跟上去，就怕把人跟丢，回去之后不好交代。

那伙计在巷子中熟门熟路，显然是风灵镇本地人，却不知道被人跟踪。突然前面的拐角处伸出一只黑手将他拉进暗处，花葵等人追过去，不见伙计的踪影，以为他已经走远，急忙往前追。一切逃不过鼠王的眼睛，他将严灼心的嘱咐都怕之脑后，悄悄跟上去，想看看那只黑手到底是什么人。

摸过去后，没等见到人就听到一人道：“主人，麻四、吕七都被人给杀了，尸体扔在大街上，属下想一定是有人有意为之，好在那些人都死了，没有留下活口，不过麻四、吕七都是熟面孔，风灵镇认识他们的人不少，那些人顺着四方赌坊和忘归楼这两条线迟早会查到主人......”就这时，花葵三人又折回来，脚步声越来越近，只听到“啊”惨叫一声，一条黑影消失在巷子中，鼠王大胆探头出去一看，那伙计已经被灭口。

花葵见那伙计倒在血泊里，上前用手指在他鼻孔前探探，那人已经没了气息。此时，花依怒收到信号带着花蕊赶来支援，花葵忙走到她前面拱手道：“人已经被灭口，花葵办事不利，请姐姐责罚。”

花依怒走到那人旁，斜眼瞟了他一眼，那人的打扮像是哪个大富人家的伙计，她冷笑一声道：“龙王，我就不信这回逮不住你的尾巴。”她一挥手道：“把尸体带走，今天晚上丢到大街上去。”

手下人拱手齐刷刷道：“是。”一声上前搬尸体。花依怒从巷子中走出来，往鼠王藏身的地方狠狠瞟了一眼大步离开。

鼠王吓得浑身哆嗦，花依怒是武林中人人畏惧的魔头，以前和她在一起时方然不觉，今日一见，一个眼神几乎要了他的命。想起严灼心的话，不禁后怕，还好自己命大，要不然鼠命难保。等花依怒走远后，他这才敢走出来回去复命。

鼠王与虎王三人几乎同时回到那所大院，严灼心等人正在焦急等待，四人刚进门，严灼心并迎上去问道：“情况怎么样？快说说看。”

虎王拱手道：“回禀严公子，我们三人依你所言去了四方赌坊和忘归楼，不过里面早就人去楼空，我们在四方赌坊和忘归楼都等了半个时辰不见一个人的踪影，怕严公子、易大侠等得着急，先赶回来复命。”

他们三人办事倒稳重，严灼心早就猜到会是这样的结果，让他们去看看，不过是为了证实猜测罢了。马王接上话道：“严公子，我们打听过，听说四方赌坊几天前有人闹事，之后就再也没有开过门，至于忘归楼，昨晚还门庭若市，想必是出了昨晚的事，急匆匆撤走的。”

说起四方赌坊，严少度咯咯一笑，牛王喝道：“严公子，你笑什么？”

他们当然不知道那个闹事的人是严少度，想当初她们以为虎王等人与龙王是一伙的，要是把事情说出来不是让大家脸上不好看吗。严少度与严灼心相互看一眼，严灼心急着问道：“里面可有打斗的痕迹？”

虎王三人你看我我看你，马王道：“虽说里面的人走得匆忙，却没有打斗的痕迹。”他不解的问道：“公子你问这个干嘛？”

严灼心问起自然有他的用意，他没有回答，转头对鼠王道：“鼠王，你那边有什么消息？”

鼠王支支吾吾说不出话，都快把人急死。兔王道：“耗子，你婆婆妈妈干什么？说话就不能痛快点？”

鼠王深吸一口气拱手道：“严公子，我把事情办砸了，请你责罚。”

众人相互看一眼，十二生肖帮几个人更觉脸上无光，兔王骂道：“这点小事你都办不好，亏严公子和易大侠这么信任你。”

鼠王羞愧的低着头，居士易笑道：“好了，你不必自责，还是先说说看出了什么事。”

鼠王抬头分别看看严灼心与居士易，见他们并没有责备的样子，心中略感宽慰道：“我等了半天都没有见到什么可疑的人，就去要了碗馄饨，刚吃了一半，看到花姑娘的手下从茶楼走下来，当时我就知道我把事情办砸了。”

原来是一碗馄饨惹的祸，众人笑出来。严少度走到鼠王身边打量着他道：“耗子呀耗子，没看出来你还是个吃货。”此言一出，更是引得哄堂大笑，只有鼠王笑不出来。

大笑过后，严灼心问道：“那后来呢？”

鼠王道：“后来......”他一五一十将事情发生的经过都说了出来，接着酸着脸道：“事情就是这样。”

兔王气愤不已道：“事先严公子不是说过，让你不要打草惊蛇吗？你怎么就听不进去？”

鼠王道：“还好那个黑衣人没有发现我，花姑娘也没有察觉我跟踪她们。”

听了他的话，严灼心与居士易一声叹息，虎王道：“花姑娘武功那么高，她哪里是没有发现你呀，分明是看在严公子的面子上饶你一条小命，耗子，你做事太不小心了。”

鼠王解释道：“我藏的很好，花姑娘应该没有发现才对。”

严少度将手搭在他肩上搂着他笑道：“耗子，你真以为在花依怒面前你的耗子尾巴藏得住呀？花依怒杀人如麻，她不杀你是想让你回来给我们报信，你还真把自己当回事呀。”鼠王一听，心中一惊，想起花依怒那个眼神，此时不觉一身冷汗。

严灼心思虑着在客厅中徘徊，余人都安静的看着他，怕打搅到他思考。安静一会，严灼心道：“可以肯定，龙王就在风灵镇，而且时时刻刻都在盯着我们。”

风灵镇最近出了这么多事，大伙被人盯上那是一定的，但他怎么能肯定龙王藏身在风灵镇呢？牛王问道：“严公子，你怎么肯定龙王就躲在风灵镇？”

严灼心转头对众人道：“石佛寺的一场大火，三十万两银子不翼而飞，各位久在江湖上行走，都应该知道要将三十万两银子运走不可能没有留下一点痕迹，除非那笔银子根本没有运走，我仔细检查过丑寅的尸体，他身上只有胸口一处剑伤，而且是被人从正面一剑刺死，丑寅也算久历江湖的人，能一剑要了他的命，这说明什么？只有两种可能，其一，杀他的人是个绝世高手，其二......”

严少度接上话道：“第二种可能就是，杀他的那个人和他很熟，所以他毫无防备。”

严灼心对严少度笑道：“严兄果然聪明。”他一摆手道：“江湖上的人找丑寅无非是想逼他说出龙王的下落，怎么会轻易杀了他？只有一种解释，有人想杀人灭口，我一直很奇怪江湖上那么多人在找龙王，他能藏到哪去呢？俗话说最危险的地方就是最安全的地方，下面的就不用我说了吧！”

众人纷纷点头，虎王道：“灯下黑，这是龙王一贯的做事风格。”

严灼心摇摇头道：“可有一点我始终想不明白，他怎么会惹上花依怒？”

居士易叹道：“是啊，惹上花依怒不是自找麻烦？”

这样的疑问众人一样不解，马王道：“严公子、易大侠，我看不见的是龙王惹上花姑娘，说不定是花姑娘找上他的麻烦。”

严灼心摆摆手道：“花依怒找他麻烦是一定的，所以我才让你们去四方赌坊和忘归楼，既然四方赌坊、忘归楼都没有打斗的痕迹，街上那些人是在哪里被杀的？”马王回答不上来，严灼心来回走了两步道：“显然那些人死于前夜，而丑寅至少死了三天，不凡做个假设，龙王杀了丑寅，尸体却被花依怒的手下发现，龙王担心事情败露，不得不找花依怒的麻烦......”他心中困惑，憋得实在难受道：“这也说不通呀，既然人都死了，何必多此一举？”

严少度一笑道：“如果偶然龙王想起丑寅身上藏有他行踪的秘密，主动找花依怒的麻烦，那就不足为奇咯。”