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“外交部收到的消息可靠么？”

“阿尔及利亚总督府已派人去印证过了，还借用了陆军的飞机进行了空中侦查，发现情况无误……实际上这份图纸还滞后了，输油管道铺设已在利比亚和阿尔及利亚边境处了，下个月就可能穿越，施工的是联合建筑，工程师是德国人，工人大多是中国人。”

“中国人？”白里安满腹狐疑，“他哪来那么多中国工人？”

“一部分是从我们这里离开的华工，一部分是他从中国重新招募的华工，听说现在有3万人为他效力（实际在北非现在有5万多人，每个月还在以3000人以上的速度增长）。”

“很好，很好……”白里安发着脾气，冷嘲热讽地说道，“我们的情报机构很好，这么重大的情况也不报告，我们的工商部、总督府也是一批聋子、瞎子……大家都睡着了！”

周围人不敢吭声：6-8月份不是度假的日子么？大家都去海滨休闲度假去了，谁关心利比亚沙漠里的那些破事？至于5月份？抱歉，那时候工人们还在利比亚腹地和港口呢，这关法国什么事？现在9月份反应过来还不晚！

“他这是在准备走私原油，偷盗法国的国家利益，绝不允许这种事发生，请外交部……额……”白里安想了想，联合集团毕竟不是政府机构，便道，“让工商部出面去谴责，让他立即停止施工，必须等阿尔及尔港口谈判完毕才允许运输原油！”

三天后，也就是9月17日，工商部长勒内苦笑着朝白里安汇报了情况：“和联合集团沟通过了，对方矢口否认有这件事。”

“这不可能，当我是瞎子么？这些管道是什么？”

“阁下，您没说错，对方已大大方方地承认了这些是输油管道，但同时也提醒我们，我们可以在的黎波里港口收货……”勒内摇头道，“我们特意去翻阅了文本，发现合同里签署的是港口，但没有说是哪个港口——当初阿尔及利亚也有好几个港口，对方提出说等找到油田再考虑从哪个港口出发，然后再和我们谈判细则。”

白里安反应过来了：这多半就是工商部当初就打下的马虎眼，打算一旦联合集团真的从阿尔及利亚找到原油，他们就在港口问题上卡对方一下弄点好处，所以也就迷迷糊糊地同意港口问题再议，现在倒好，搬起石头砸自己的脚。

两个人沉默了半天，同时想到了问题的棘手：从阿尔及尔走，不但距离法国更近，还可以向联合集团收取一笔可观的港口、码头乃至其他费用，但现在反过来如果从的黎波里走，法国自己就要为剩下的32%原油运输支付更多的路费，还要支付码头、港口的费用——这港口是联合集团控制的，一来一去要差不少钱。换而言之，这32%到法国手里变得更少了。

“混蛋，我们上当了，让着小子钻了空子！”

“是啊，现在怎么办呢？”勒内叹气道，手下和他汇报的情况说的很清楚：对方表示会严格按照68：32的比例分配，法国可以派人来监管，联合集团会提供方便，当然住宿和其他费用肯定要法国人自理了。

“不行，必须和他再去沟通！”白里安道，“和他说，价格就按他们上次说的来，但必须走阿尔及尔！”

“让我们走阿尔及尔？法国人脑子坏了吧？我现在油管马上就要铺设到位了，我傻了再去铺设一条到阿尔及尔的油管？要不这样，让法国人自己来铺，我把32%的原油给他们就是了。”孔蒂尼接到汇报真是艾达号建造仪式的当日，他交代手下，“尽可能说话委婉一点，但态度要明确，要尽可能为前方争取时间，10月份管道才铺设完毕呢！”

“加莱哥哥，仪式马上就要开始了，你还不来么？”

“我马上来，马上来。”孔蒂尼交代了手下一个点钞票的手势，“必要时塞点钱，让他们替我们解释一下，从的黎波里走又不费钱，我不会收高价的，就按阿尔及尔港口收费标准的8折收取好了，我够有诚意了吧！”

在镁光灯的闪亮中，在一片祝福声中，艾达号特种邮轮的铺设仪式正式启动，按照建设要求，在4年内，也就是到1930年8月1日前要完成全部建设并交付试航，然后接下去2个月将进行全面验证，孔蒂尼考虑在当年10月份国庆——法西斯蒂向罗马进军并上台的日子作为婚礼举行日，然后11月就可以乘坐特种邮轮去度蜜月了。

艾达还不知道他的全盘打算，但听说孔蒂尼已向墨索里尼和雷切尔表示过只要感情到位两人就结婚的消息，还听说这艘船要送给自己——她很清楚，送不送自己都不可能一辈子控制在手里，就是一个名义问题，显得非常高兴。喷香槟的时候显得格外兴奋——大多数军舰都是建成之后才正式命名的，像这样提前命名的船只绝无仅有，孔蒂尼告诉她将来还有一个盛大的落成仪式，她就更高兴了。

“艾达小姐，您今天真漂亮！”

“艾达小姐，我们相信这艘船会和您一样漂亮！”