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八王赵德芳也命人取来茶水,呈与呼延赞,他也想听听这段经历。
呼延赞蹁身下马,从八王手里接过茶水喝了两大口,抹抹嘴角,就向围上来的太宗、八王、高怀德等人细细讲了起来——
原来这呼延赞祖居河东代州府西北三十里的小李庄。他的祖父呼延凤和父亲呼延寿廷都是汉王刘均父子手下的名将。二十年前的一个秋夜,呼延赞刚刚年满十二岁,他的家庭竟遭受到了一场塌天的大祸。
那是个赵匡胤发动陈桥兵变建立大宋王朝的年代,他东讨西伐,南征北战,收复了中华大半个领土后,又把矛头指向了太原。
汉王刘继元心中十分惊慌,忙召集文武官员商讨对策。
呼延寿廷当时是掌管有两万兵力的代州节度使,他权衡了天下形势后,提出了自己的见解。他奏道:“臣闻宋太祖赵匡胤英武无双,诸国尽皆归降。今我汉室一隅之地,兵微将寡,岂能相抗?不如修表纳贡,既保全河东生民免遭战争之祸,又为海内统一尽了薄力,岂不两全其美?”
这种见解在当时是有很大的进步意义的,也得到了本朝杨继业、黄柯环、杜国显、丁贵、王怀、王辉等大臣的赞同。但他明显犯了个错误!这种“统一投宋”的见解应该在适当时机、适当条件下才能说出来的,此时的杨、黄、杜、丁、王俱不在身边,说这话岂不是找死吗?
刘继元还在犹豫不定,枢密使欧阳方和国舅赵遂便刮躁起来。
那欧阳方阴刺刺地嘲讽道:“晋阳乃形胜之地,帝王也多从此生,河东臣民膘悍崇武,无事籍民而守,有事执戈而战,谅小小的南宋有什么能耐?敢与我大汉分庭抗礼?未知呼延大人唆使陛下纳降安得什么心?如
此为南蛮讲话,莫非与那赵匡胤有什么瓜葛不成?”
呼延寿廷遭到这番抢白,顿时瞠目结舌,无言答对。
这时,赵遂也插言攻击过来:“呼延将军常标榜自己是耿耿忠心,是啊,你降了赵匡胤,仍不失挂爵封位;可陛下却丢失了大汉江山,沦为人家奴仆。这……就是你呼延将军的耿耿忠心吗?”
古时的忠诚要比中华统一重要的多!杨继业等人不在身边,呼延寿廷混身是嘴也辩不过欧阳方和赵遂,刘继元听了此言,心中大为恼火,当即下旨割去了呼延寿廷的官职,罢归代州乡里,自此永不录用。
呼延寿廷只好谢恩下殿,回到府里,收拾行装带着家小奔赴代州。
这天晚上,呼延寿廷与妻子罗氏、儿子赞赞、女儿金莲以及家丁仆佣三十余口行至太原北八十里的一处破庙安歇。
将近二更时分,忽听庙门外人喊马嘶,一片杀声。在耀眼的火把光亮下,无数名军兵冲入庙中把呼延寿廷乱刀砍死,将财宝劫掠而光。
天塌下来了!呼延府上的家丁被突如其来的变故吓呆了,他们来不及多想,一个个拿起武器奋勇迎战。
乳母刘氏拉起小赞赞逃往庙后枯井中,保住了性命。
她们清清楚楚地听到母亲罗氏和姐姐金莲与敌人搏斗的声音,也听到了母亲罗氏最终怒斥欧阳方的责骂声:“欧阳方!你这个奸贼!你们劫杀忠良,伤天害理,汉王陛下一旦醒悟过来是不会放过你们的!”
欧阳方像猫头鹰一样凄厉地奸笑着:“贼贱人!呼延寿廷乃是朝廷叛逆,本官就是奉了汉王陛下之命才来追杀灭门的!”
原来是刘继元和欧阳方、赵遂一伙商量好了才来下此毒手的!罗氏彻底绝望了,她用嘶哑的嗓子像是对苍天也像是对自己的孩子狂喊道:“苍天哪!你保佑我呼延一门留下一条根,来日报这血海深仇吧!”
喊声未落,紧跟着几声惨叫,赞赞和刘氏顿时便昏死过去了……
两个月后,赞赞和刘氏投奔到太行山黑虎口,被山大王马忠收留。那马忠原是呼延寿廷的旧部,因数年前吃败仗无颜面对老上司而落草,他的黑虎口山寨自种自收,丰衣足食,养活赞赞母子还不成问题。
马忠十分喜爱赞赞的耿直,决定教他习文演武,以报老上司之恩。怎奈这小赞赞对兵书战策那些书本没有丝毫兴趣,对走马射箭、刀枪剑戟却乐此不彼,苦练不怠。到了十六岁时,他已学得十八般武器件件精通。最神奇的是一支镔铁枪一根霸王鞭使得极其神出鬼没!无人匹敌!