周澈端详了他两眼，说道：“听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”

“周琨门下。”

“周琨”，即周乘的二儿子。

目前周氏族中除嫡长房周恂家外，就数第五房周乘公最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。周澈虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“周乘公是我的再从父，如此说来，你我不是外人。”

周仓朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”

“在。”

“请带我们进去拜见一下。”

姜俏的老师是周澈的再从父的二儿子，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

姜俏犹豫了下，说道：“老父年高，受不得惊吓。澈君、仓君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”

“好，好。你放心，我们不会说的。”

姜俏请他们在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与卫伯文进去。

周澈随周仓跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老汉坐在床上，手头放着细麻绳和小捆干草，见周澈、周仓、卫伯文进来，便要起身。

周澈忙走上前，把他按住，笑道：“小子晚辈，老丈何需客气。”睃了眼细麻绳、干草，问道，“在制草鞋？室内光线不亮，能看清么？”

姜父抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起未作完的草鞋，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，这草鞋，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，二位与他是同学？”

老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字周澈没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼姜俏。姜俏面色微红，拘束不安。

周澈心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及姜枫，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

虽是伪称，但他与周仓本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势指了指周仓说道：“是啊。这位是周仓周元福，是县君任命的横路亭长，所以来家中看看您老人家。”

“任了横路亭长？好啊，有出息。”

“来得匆忙，也没带什么东西。”周仓接过话头，顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”

“下午就出去了，说是晚些回来。仓君也认识我儿么？”

“见过几面。……，听说老人家在颍川有亲戚？我下个月可能要去颍川公办，有什么话需要带么？”

“颍川？是有几户亲戚，我儿的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”姜父眯缝着眼，瞧着周仓身后，问道，“后边站的，可是卫郎么？”

“老夫人眼神真好，正是伯文！”卫伯文上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起来！快起来！”

姜俏帮姜父将卫伯文扶起，对周澈、周仓说道：“二君初来吾里，要不要出去走走？”

周澈晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，扯了扯周仓衣角，颔首答应了，笑道：“好。”

在这临走之际，他看看卫伯文，又看看姜俏，想了一想姜枫的威能，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对姜父行了一个大礼。

姜父忙不迭说：“这是做甚么！”

“我与俊杰同学时，对俊杰的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老丈，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老丈教出了两个好儿子。”

……

出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

周仓拦住他们，说道：“老人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是横路亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来姜家。你做做准备。”

那里长连声应是。

周仓又转头对姜俏说道：“你知道你们颍川的亲戚住在哪里么？”

姜俏迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”

周澈在一旁不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知姜俏没老实回答，却也不加逼问。

他从腰畔取了些钱出来，交给姜俏，说道：“你兄长杀人亡命，牵连家中，你老父年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。”

姜俏丈二金刚摸不着头脑，浑不知周澈唱的哪一出？不但是他，周仓诸人也是一头雾水。比照律法，姜枫这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？

姜俏惶恐不安，推辞再三。

周澈作色道：“你既师从琨先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老丈说，姜枫杀了人！”

姜俏这才无奈收下。

周澈回颜作笑，道：“这才对嘛。姜枫犯案是他的事儿，不能让老人受累。”

……

告别姜俏等人，周澈和周仓、卫伯文沿原路返回，出了里门，拐上官道，卫伯文先忍不住问道：“澈君，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？”

“不懂？你不懂什么？”

“不懂你到底想不想捉拿姜枫归案。”

“还用说？我当然是要帮元福拿他归案！”

“你这话，要放在来姜家前，俺信；现在却有点不信了。”

“为何？”

“俺有几点迷惑。”

“说来听听。”

“一来，你为何向老丈下拜？二则，明明姜俏撒谎，你为何不追问？

“三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问姜俏知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去颍川捕拿，提醒他快点去颍川通风报讯？最后，临走前，又为何留钱？”

“我不是说了么？姜枫犯案，是他的过错，不能连累他的老父。”

“那第三条呢？”

“是你想多了。”

这个答复看似能解释得通，可卫伯文却总觉得不对头，再问时，周澈就只是笑，不肯回答了。

又去问周仓，周仓说，等姜枫回来了，你就明白了。