去的时候两个人，回来的时候五个人。

随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

韦强介绍：“这就是坪北里的里长铁明。”

四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，“通”的一下跪拜在地，对周澈说道：“下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。严君走后，俺又仔细算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接着说道，“……，再多出十人，应该还是没什么问题的。”

听见这名叫“铁明”的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

严伟最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位“铁明”里长的强硬态度，万万没想到，只因姜俏去了一趟，转脸却就又能“再多出个十人”。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

周仓“嗤”的冷笑出声。

这会儿已经入夜，夜色朦胧，庆锋打起火把，亮了院中。

周澈注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是那夜来过的铁家兄弟，把铁明扶起，笑道：“铁君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。”

铁明诚惶诚恐，说道：“怎敢劳动澈君！要说拜访，也该是俺来拜访澈君才对。”

“今天严君去贵里中，……。”

“对，对，今天严君下午去的。”铁明猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，“都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。严君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦严君跑一趟不说，别因此再耽误了亭部的大事。……，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题！”

他小心翼翼地问荀贞：“……，澈君，总共出二十五人，可够么？”

他又补充：“俺适才来的路上听韦君说，为这次‘备寇’，安文里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但亭部‘备寇’是为了整个亭部着想，俺们不能落于人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。”

他说完了，挺没底气地问周澈：“澈君，你看行么？”

从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。周澈心道：“看来我猜错了，姜俏跑这一回，还真是挺有作用。”对这个结果很满意，看铁明战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，铁明作为坪北里的里长，以后打交道的日子还长。

他笑道：“铁君来前，我还与庆君、裴君说起，‘备寇’虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。能出多少人，是否可以额外多出些米粮，我并无话说。贵里的事儿，全凭铁君做主！”

夜风很凉，周澈穿着袍子还觉得不暖和，铁明的额头上却汗水涔涔，他咬牙说道：“是，是。……，要不三十个人，二十石米粮？”

周澈楞了一下，重复说道：“三十个人，二十石米粮？”

铁明见他迟疑，再也撑不住了，“扑通”一声，再又跪拜在地，带着哭腔大声说道：“澈君，最多三十石米粮。这已是本里的极限，真的是半点也不能再加了！”捣蒜似的，连连叩首。

铁明和另外两个人走了好一会儿，周澈还没回过神。

他一方面是觉得铁明好笑。先是十五个人，再是二十五人，最后三十个人。先是半点米粮没有，接着十石，接着二十石，最后三十石。跟挤牙膏似的，一点点增加，直到自称的“极限”。这位里长是个妙人。

另一方面，他是为姜枫的声威吃惊。姜枫人都去了阳翟，只他的幼弟出面，来去仅仅半顿饭的功夫，就把严伟没能办成的事儿给办好了。要知，严伟不但是“本亭亭卒”，而且是本亭人，而姜枫只是个黔首，而且还不是本亭人。

他自觉已经高估了姜枫的能量，但以眼下这件事儿来说，他暗自喟叹：“一人之威乃至於此！我还是低估了啊。……，也难怪他敢独身犯我亭舍。”