连着奔跑了十几里地，里民们都汗气腾腾，何举也不例外，这大冷的冬夜，他头上都冒汗了。在郑季宪两人马前有三四步外的地方停下，他瞧着高凯平，心中纳闷，想道：“他怎么也来了？……，南凌，高佳波也来了么？”

南凌等人虽也跟着操练，但并没有在亭舍居住，适才也没听人说他们会来，突然冒出来是有点奇怪。不过，何举随即就猜出了原因：“料来是因他们也听到了警鼓之声，故此前来救援。”他性子直，藏不住话，想起什么说什么，当下问道，“高君，你也是来援助文家的么？南君和你大兄他们也来了么？”

高凯平答道：“亭部警鼓大作，邻近皆闻，我等本在南家赌钱，南君说，‘闻亭部鼓声，必是出了贼寇来犯，我辈受澈君恩德，此正回报之时’，便驱马赶来了。”

何举说道：“原来如此！……，那南君、你大兄和澈君、仓君现在哪里？”

高凯平答道：“俺们来时，群贼才攻入庄中，正赶上澈君率亭部诸人从后掩杀，遂策马驰骋，合力并击，射杀了贼首，将余众逼入庄中角落。本待追剿之，却不意贼人劫持了老文的孙子，如今正僵持对峙。……，南君诸人皆随在澈君左右，现在庄中。”

“贼子劫持了老文的孙子？”这个变故出乎了陈盼、何举的意料。在一旁的郑季宪不给他们吃惊的时间，接口说道：“澈君有令，说等你们来了，不必入内帮手，且先将火灭了。”

这会儿站在路上，都能感觉到火苗的撩人炙热，这火真是不小。陈盼说道：“既然如此，便按澈君的吩咐，咱们先将火扑灭了罢！”自有何举指挥安排，四十多里民收起刀棒，先避开火起处，从院墙塌陷处进入庄内，寻些盆盆罐罐，再往近处的河、井中取水灭火。

陈盼没有和他们一起，而是对郑季宪二人说道：“我去庄中看看。”

他是横路亭太平道信众的头目，平时为人和善，治病传经都不要钱，在亭中的名声不错，郑季宪怕他有闪失，说道：“这帮贼子凶悍非常。澈君已经问出来，便是前阵子杀了滩亭求盗的那伙人。适才交战时，阿强、阿庆、仓君都负了伤，若非阿刚舍身相救，便连澈君也险些中上一箭。盼师，你不比俺们，何必进去犯险？不如等在外边。”

“我虽无杀贼之力，却有三寸之舌，说不定能帮上澈君。……，我还是进去看看吧。”

郑季宪听他这么说了，也不再多劝，说道：“进了庄子直走，去到后院，再往右拐，就能见到澈君他们了。”

……

陈盼进入庄中，依照郑季宪的指点，穿过前院，来到后院。一路上，不时见有尸体、血迹并及断刀、箭矢。从这些留下的痕迹，可以想象当时交战的激烈。

来到后院，往右边走了不远，有一栋三层画楼，绕过去，果然见在院墙的角落处有一个小屋，屋前围聚了许多人，嘈嘈杂杂的，都点着火把，拿刀执矛。不远处一棵大桑树，早落光了叶子，枝杈光秃秃的。树下站了两三个人，两个年轻人，一个五六十岁的老者。

那老者，乃是文博之父-文倓。

那两个年轻人，一个身长俊武，拄刀而立，正与文倓说些什么，不是周澈又是谁？另一个个头不高，衣上尽是血渍，腰间插了一柄刀，默不作声地随侍立在周澈身侧，却是戴着面具遮盖毁容的“阿虎”--姜枫。