“尚书，最近宫中可有什么见闻？”说话的人是侍郎张固。

“董太后正在生气呢！”

“怎么了？”

“都是乔玄那个老东西招惹的，董太后的兄长董宠贪了点儿小钱，就被乔玄弹劾了。其实人家好歹是皇帝亲舅舅，何必这么严苛呢？董太后本就是藩妃，名分原有些不正，他这么一搅，太后的脸往哪里放？”刘宜哼了一声，“咱们这点儿事，切不可走漏风声让乔玄知道，不然又要惹出麻烦来了。”

“您还怕他不成？您是汉室宗亲。”张固笑道。

“自然是不怕，不过当今万岁很倚重这老儿。他年岁高、功劳大、资历又深，倚老卖老的，满朝文武却都得给他面子。就连王甫和曹节也是撼不动他的。别的且不论，单说段颎搜拿何颙，京城里外哪个官员敢不让搜？就连袁家、杨家不也搜了吗？哪知到了桥府，那老家伙站在门口把眼一瞪，硬是没人敢往里面迈一步。”

周澈暗地里叫声好：“好一个厉害的老臣，对付宦官和段颎那等小人，就该有这等气魄！”

“这等乖张之人目前还不少呢。”张固借题发挥，“就比方现任的沛相师迁，这个人骨头就硬得很。如今曹家曹孟德等结了婚，行了冠礼，就该去上任洛阳北部尉了，他郡里最后一道孝廉步骤的事情若无此人点头很是难办。之前曹家可是送了钱的，王公可是指示我等敲打师迁....”

“师迁算个什么东西？我治不了乔玄还治不了他？”刘宜一阵冷笑，“你只管派人给他递句话，曹孟德的事情他若管便罢，若是不管，留神他项上人头！”

“好！有您老这句话，我就心安了。我立刻回复王公。”

周澈心中感慨，正是贪污成风啊！旋即一想外放之事，或许可以用钱解决。

......

且说那曹家，曹操和周澈他们聚会回来，吃完晚饭后，曹嵩忽然把两个儿子叫到了身边。

“什么？父亲又叫我还乡？”曹操不太理解。

“你还是回去吧！”曹嵩的口气简直就是发号施令，“孟德，你今年已经十九岁了，也该成家立业了。姓丁的那个姑娘家世还不错，跟咱们也算门第相配，又是同乡。我已经写信吩咐家里准备迎娶了，你趁早完婚。”

“诺。”曹操对自己的未婚妻还是充满了憧憬的。

“另外成亲之后别忙着回来，郡国的官员已经答应我了，保你当上明年的孝廉。”

“这么快！？”曹操没想到王甫和父亲办事如此迅速。

“钱花到位了，还能不快吗？”曹嵩没好气儿地说，“以后你当了官就身不由己了，恐怕想还乡也是难事。趁现在多往家乡的亲友处走动走动，莫叫人家说咱们爷们生分。回去后言行要多加谨慎，管教好族里的晚辈。听说你那个堂弟曹洪在家乡很不安分，你得照管好他们，千万别在这个节骨眼儿上捅娄子，耽误了你的前程。”说罢曹嵩又看了看小儿子，“德儿，你也和阿瞒一起走吧。”

“是！”曹德高兴地应道。

“从今以后你就住在家乡，不要再来洛阳了。”

“什么？爹爹…您不要我了吗？”曹德吓坏了。

“傻孩子，爹爹怎会不要你？你如今也大了，我将乡里的产业交与你打理！咱们曹家虽说出了宦官，但自你太爷爷那会儿就是颇受称道的和善人家，以后你要安安稳稳管理家业、教养子弟，只要能照管好咱的门户我就知足了。你爱读书又明事理，将来还指着你教育族里的孩子们呢！”

曹德明白父亲不像看好哥哥那样看好自己，但这十几年来，父亲对他的关爱远远超过了对哥哥的。手把手教他写字，一句一句教他朗读诗赋，抱着他在花园里逗喜鹊，深夜里为他掩好衣被…霎时间所有的情感都涌了上来：“爹爹…以后孩儿不在您身边…您要保重身体…爹爹…”一句话未说完已哭得泪流满面。

曹嵩被他这么一闹也莫名其妙地伤感起来，但实在是觉得不雅：“好孩子，不要哭了，这成什么样子…这是怎么话说的，又不是生死离别，你提前给我送终不成？”说着扶起跪在地上的德儿，“以后等我辞官不做了，就回家乡终老。你们快去准备东西吧。”

“诺。”两个儿子抹着眼泪轻飘飘晃悠悠地走了。

看着他们慢慢离开，曹嵩长叹了一声：总算把他们教养成人了，我也快老了…我生下来就为父亲而活，后来就是为了孩子们，现在差不多该放手一搏真正为自己而活了！难道我真的只能卑躬屈膝做奴才？难道真的只有杨家、袁家那样的人才能被人敬仰？我一定要问鼎三公！到时候那些曾经耻笑我的伪君子们，你们还有什么可说！

十日后，曹嵩没有为儿子们送行，只是打发几个家人把他们送出洛阳。