郭图此问一出，钟繇登时涨红了脸，他撩衣起身，来到堂中，面对何进伏首跪拜，说道：“明府明鉴，繇绝无此意！若果因此事致罪，繇，一身担之！”

郭图“嗤”了一声，说道：“从未闻功曹获罪，而太守不坐者！”

堂上的争论进入了白热化，何进不能不说话。

他咳嗽了声，笑道：“公则，我深知元常之为人，你不可胡说。”对钟繇说道，“元常，快快请起，请归座位。”等钟繇归座，问荀攸：“公达，你一直没怎么开口。你是怎么想的？”

荀攸侧身行礼，温声答道：“昔伍子胥忠乎其君，直言谏争，不避诛责，天下欲以为臣。天下的君主们都希望自己的臣子能像他一样忠心耿耿。功曹虽稍微触犯到了明府，但亦是出自公心。愚以为，此诚郡人之幸，此诚明府之幸。”

他这番话说得很委婉，但意思很明确。何进说道：“这么说，你的意见与元常一样？”

“是。”

“巡察，你以为该当如何？”

周澈态度恭敬，言简意赅：“澈以为，功曹言之有理。”

何进沉吟了会儿，说道：“你也赞同元常啊！”堂上四人，三个人的意见都一致，他也不好再说什么，复又沉吟片刻，像是与周澈商量似的问道，“巡察！诸县皆有不法。若要治罪，以你看来，该从何处先起？”

“阳城。”

阳城县长吏、豪强的恶行是最大的，但阳城也正是何进最不愿法办的。——沈汛就是阳城人。

他想让周澈换一个，问道：“还有别的么？”

“豺狼横道，不宜复问狐狸。”

何进没得到想要听的回答，默然不语了。

堂上陷入了沉默。夜风悄寂，堂外夜色沉冥。

荀攸说话了。他说道：“巡察使、功曹橼与攸所以固请明府诛奸恶，实非为邀名，而是为明府计。”

何进说道：“我知道。”

“适才，公则举成瑨获罪之例，来反对功曹之意见。攸也想说一个国朝故事。”

“谁人之事？”

“薛宣治陈留之事。”

何进本乃屠户出身，得其妹进宫，被皇帝临幸宠爱，这才做了太守。对本朝名士故事不熟悉，说道：“愿闻其详。”

“前汉薛宣廉而有能，所贬退称进，黑白分明，由是知名，会陈留郡政教不行，帝乃徙其为陈留太守。郡内高陵令贪猾不逊，前太守数次欲治罪而不能。宣至任，乃暗索其罪，一如巡察使微服行县，采风问谣，将其罪行一一访查清楚。

之后，又一如将不法事记录在册一样，宣手写牒书，封与不法县令，令人传话：‘这里边的内容都是吏民告诉我的，若按此论罪，当死。太守敬重足下，不忍相暴章，故密以手书相晓，希望足下能自图进退，若还印绶自辞去，则以后无忧，有机会还能为吏。若这里边的内容都是吏民诬陷足下的，请交还给太守，太守自会为足下讨取公道，惩治诬者’。

“高陵令自知牒书内罪行皆属实，又见薛宣辞语温润，无伤害意，即时解印绶付传话之吏，自辞离去，且终无怨言。”

这个薛宣的故事讲完，周澈心道：“何进之所以犹豫为难，明显是和郭图一样，也是担忧会因诛恶而致祸。今若按此故事行事，如果能使县令长自辞离任，自然也就不会再得罪他们的举主了，并且也确实很有可能反而会得到县令长们的感激。这个主意不错。只是…县令长或会自辞，那沈汛又该怎么办？”

刚想到这里，就听见何进赞叹地说道：“所谓‘德主刑辅’，薛宣是也！元常，你觉得薛宣如此除恶，算不算既明了法，又慎了刑？”

钟繇还能怎么说？只有赞叹他的话，说道：“明府所言甚是，此正德主刑辅之意。”却又忍不住问道，“若县令长不肯自辞，又该如何？”

何进也殷切地问荀攸：“是啊，又该如何？”

“若不自辞，可再另想它法。”

“好！”何进像是生怕钟繇再反对似的，登时起身，说道，“那就先这么办了！我明天就把这查访来的这些不法事写成公牒，遣吏先去…去…”他犹豫了下，做出决定，“就按巡察使所言，遣吏先去阳城！先除豺狼，再除狐狸！如何？”

众人齐声应好，夜色已深，事情虽还没彻底解决，但总算已经有了一个办法，众人告辞。