“孩子，委屈了你，过几日我着人送年货给你...”

“不必了，您的心意我领了，我很好，真的。”崔沁终是眼底泛出泪光，

老太太将她往怀里抱了抱，用手帕压了压眼角的泪意，起身往外走。

反倒是刘氏松了一口气似的，临走前瞥了崔沁几眼，跟着老太太身后离开。

腊八一过，年味渐浓，燕山书院也开始置办年货，年底该是还有一次分红，崔沁倒也大方，将一众仆从叫来怡翠楼，各人准备了一个红包，有管后厨和库房的，分管学堂茶水点心的，打扫庭院，看家护院的，管外事采办的，整整有二十来人，乌泱泱站了一屋子人。

“书院歇课，你们累了数月也该休息一段时日，我这就给你们放假，你们各自回家过年，待开了春过了元宵再回来，这个月的银钱不少你们的，并过年的红包皆在这香囊里，回去替我问候你们父母长辈....”

云碧得了崔沁吩咐，一个个分发下去。

年纪小的丫头们倒是捧着香囊乐滋滋的，迫不及待想打开瞧一瞧，又顾忌着崔沁坐在上方，红着脸将香囊给收回兜里，怯怯道，

“谢谢娘子。”

至于那几位管事倒是拿着香囊面面相觑，

管库房的姚嫂子带头说道，

“娘子，奴婢不打算回去过年，奴婢家里只有一个弟弟，弟弟虽好，可那弟媳却难相处，奴婢这一回去银钱被她讨要了不说，少不得还得看人脸色.....”

她这一开口，其他几位管事跟着说项，七七八八说了一堆理由，这么一来，倒是有一大半要留下来。

听着虽是合情合理，可崔沁原先在崔家待了那么多年，家中奴仆来去极多，无论家中底细如何，过年时谁都想回家看上一眼。

崔沁不动声色抱着暖炉，一个个打量过去。

前阵子过于忙碌，从未有闲暇料理这些仆从，如今瞧着，这一个个气度从容，眸眼干脆利落，再回想近来书院诸事的料理，才恍觉这些人哪里像是生手，一个个能干得很。

譬如这外事采办，她平日定下名录，给个定额的银子，那霍嫂子也从未坑过声，她说什么便是什么，至于那采办来的东西，好像也从未出过差错.....等等，不仅是没出差错，而是好过预期。

崔沁给的银子是有限的，可买来的货却是好货。

这不奇怪吗？

再说那灶房的徐婶子，甭管她如何压开支，徐婶子给她做的饮食总是不差，偶尔还悄悄煮些燕窝，更奇怪的是那张婆子，明明看起来极为憨厚，做事却贼精明，自从她来了后，崔沁几乎每日山珍海味，如今都养胖半圈。

更不消说那以一敌二的刘二和陈七，这两个小厮虽是面生，可眉眼极为清秀，与慕月笙身边那些小厮气度如出一辙，想来是一个地方培养出来的。

这一桩桩捋下来，崔沁已心如明镜。

她接过云碧递来的茶，浅浅啜了一口，“成吧，要回去的，现在便收拾东西走。”

大约有四个小丫头高高兴兴拿着红包离开，其余的站着纹丝不动。

崔沁手轻轻在青花瓷竹节纹的茶柄细细抚动，目光逡巡着剩下的人，幽幽问道，

“你们当中有多少人是慕月笙派来的？”

崔沁话音一落，现场半数人都变了色，剩下的人也都面面相觑，纷纷装死不言。

宋婆子一颗心提到了嗓子眼，她并不曾与慕月笙联络过，只是每次出去采办，总能恰到好处遇到合适的人，她便心中有数，一概收下。

可如今都被崔沁给拧了出来，是不是连她也要怀疑了？

宋婆子心中七上八下，有些不知该如何收场。

她倒不是担心被崔沁赶走，她担心的是她若走了，谁来照顾崔沁？一时急上心头，也是无计可施。

崔沁问完那句话，慢腾腾喝着茶，见屋内众人神色各异，便觉好笑，

“我也不为难你们，都回去吧，我这里不需要你们。”

她将茶杯一放，十几来个人悉数扑通跪了下来。

“夫人，您赶我们走，才是为难我们，若是国公爷晓得我们落了破绽，定是饶不了，恳求夫人怜惜，留我们一条贱命！”

“求夫人怜惜.....”

不知是谁起的头，竟是都哭了起来，一个个磕头如捣蒜。

崔沁也不动怒，只扭头吩咐云碧道，“去找两块板子来。”

云碧俏生生瞪了众人一眼，麻溜去了后院翻寻，最后在库房找到两块板子，

“姑娘，姑娘，可奇怪了，奴婢好些日子没去瞧那库房，如今那库房居然满满当当的，咱们什么时候置办了这么多年货？”

那管库房的姚嫂子和管采办的霍嫂子齐齐垂下了眼。

崔沁觑着她们不怒反笑，“自然是她们干的好事！”

“巧姐儿，去取笔墨。”

不消片刻，巧姐儿笔墨拿来，崔沁当即将板子一放，抬笔写下一行字，

写完她便扬声吩咐，“刘二，将这块板子挂去门口！”

刘二麻溜躬身向前，猫着头瞥了一眼那木板，瞧见那一行字，登时吓得再次扑通跪下，

“夫...啊不，娘子，娘子这不成啊，您不能这么写！”

崔沁皮笑肉不笑道，“我写什么不写什么，竟是要听你吩咐？那我要你作甚？你看着办，要么将板子挂上去，要么离开！”

刘二脸色一白，腰背一软，瘫坐在地。

他目光艰涩地在木板上来回逡巡，脑海里浮现葛俊交待的话，最终咬了咬牙，面若死灰将那板子给抗在肩上，

“小的这就去挂！”

他人还没出门，崔沁又在另外一块板子上写下一行字，

“陈七，你把这块也去挂上！”

陈七探头探脑瞄了一眼那木板，看清内容，目光发烫似的挪开，躬着身子哭笑不得，

“娘子，这.....这是掉脑袋的事啊....”

云碧在一旁耸耸肩，凉飕飕道，“那你就滚呗，我们书院可不要当奸细的！”

有了刘二忍辱负重在前，陈七把心一横，将另外那块板子给扛起，大步朝门口走去。

其他皆是女流之辈，崔沁也懒得去责备，挥挥手示意她们退下。

人一遣散，宋婆子满脸愧色跪了下来，

“姑娘，是老奴失误，竟是叫慕家钻了空子。”

云碧苦笑着摆摆手，“也不能怪你，这里头还有两个人是我买来的。”

崔沁听着这话若有所思，朝宋婆子温声道，“嬷嬷起身，与你无关。”

宋婆子是她和离当天遇上的，彼时慕月笙去裴府料理丧事，怎么都不可能会安排人来，自然是怀疑不到宋婆子身上。

宋婆子又问，“那您打算怎么办？”

崔沁平视前方，不假思索道，“不接受嗟来之食，我不想与旁人再有任何牵扯，更不想欠任何人的人情。”

宋婆子明了，看来崔沁是打算趁着过年，重新甄选人手。

是日夜，街上灯火辉煌。

年关的曲江园两侧，哪怕是入夜依旧人满为患，遥见有商船远远往渡口驶来，等候许久的各家管事齐哄哄涌上去抢那南海来的舶来品。每年到这个时节，便是钱贱货俏。

慕月笙从南郊大营清点营田回京，路上恰恰遇见喝醉酒的文玉，顺带捎了他一把，将人丢入马车。

文玉浑身酒气，隐隐还夹着些花红酒绿的香气，刺鼻得很。

慕月笙嫌弃地将他往旁边一丢，冷声问道，“你这是打哪里来？你寻花问柳，不担心你家母夜叉生气？”

文玉喝的眼神微醺，眼下一片醉红，懒懒瘫在角落里，觑着他道，“你懂什么，这女人呢，也不能日日由着她，偶尔得给她点教训，否则她以为我还真没了她不行！”

慕月笙便知这回怕是闹僵了，也懒得搭理文玉，手撑着额闭目养神。

文玉见他不说话，屁颠颠爬到他身边，笑嘻嘻扯了扯他的袖子，问道，

“对了，你与崔娘子如何了？”

慕月笙没好气瞪了他一眼，随口应付道，“很好。”

“啊？很好？她肯理会你了？”文玉吃了一惊，眼底兴致浓浓。

慕月笙唇角染了些许笑意，淡声道，

“近来挺好，相安无事。”

文玉瞅着他那没出息的样子，瘪了瘪嘴，“挺好跟相安无事是两码事。”

慕月笙笑了笑，置若罔闻。

也不知是酒意催人，还是一时兴起，文玉掀帘瞧了瞧外头的光景，见这里离燕雀山很近，便推搡着慕月笙道，

“允之，今夜月朗星稀，不若你装作远归旅人，去书院探一探香闺，腊八已过，书院散学，她定是清闲得很，没准瞧见你便高兴....”

慕月笙闻言神色微动，一贯清冷的眉梢如有春光驻足，竟是掠过一丝难有的悸动。

亥时初刻，慕月笙的马车缓缓抵达燕山书院。

月色将山门前的广坪照得白亮，薄烟微笼在山腰，将一应翘檐脊兽给遮掩，偶有燕雀从云雾中穿梭而过，叽喳一声，为夜色添了几分生气。

书院静得出奇，恍若无人。

文玉打着酒嗝，将清隽秀逸的年轻阁老给拖下了马车。

慕月笙不是踟蹰的性子，虽是对她的行踪乃至每日吃食了如指掌，却是没把握她肯不肯见他，上次闯入她香闺将她气得不轻，慕月笙也知该要缓着来，以至于愣在山门下，驻足不前。

由心，自是想她的，哪怕看一眼也好。

月光将他的身影拉得老长，清朗的眉眼敛着情绪，覆在睫上的月沙似薄霜。

文玉见他徘徊不前，愣冲冲往前拍门，

“来来来，我去帮你敲门！”

“咚咚咚！”三声喧响打破了夜的宁静。

门被吱呀一声被从里拉开，头顶一片晕黄的灯芒似天光洒落，一下子掠走慕月笙眉眼间的清冷和矜贵，浑身笼罩着难以言喻的雅致。

只见一穿着黑袍的小厮怀里扛着一块牌子，半阖着眼打着哈欠朝来人瞧去，待看清那张逼人的俊脸时，吓得打了个哆嗦，忙不迭将怀里的牌子给丢去侧边。

可惜，已经迟了。

上头那明晃晃“狗与慕月笙不得进”的字样，清清楚楚撞入了文玉的眼帘，他登时酒醒了大半，惊愕地指着那被丢在门角的牌子，

“这...这...怎么回事？”

话未问完，撩眼往后看，又一个黑衣小厮探出一个头，仿佛是刚睡醒，眼神迷迷茫茫的，他头顶也扛着一块牌子，

“不对，狗能进，慕月笙不能！”

陈七对上慕月笙阴沉的视线，瞬间吓蒙了，牌子往下一滑，恰恰滑落在他双手，他抱着牌子直挺挺跪下，

“主子饶命啊！”

“我们露馅了，今天夫人把我们所有人都给揪了出来，还要赶我们走！呜呜呜！”

他们哪里敢真的挂上去，只得装模作样扛在身上。

文玉瞠目结舌欣赏完这一出戏，到最后竟是笑得直不起腰来，他撑着门框，指着那两块牌子问慕月笙道，

“我的首辅大人，这就是你所说的‘相处挺好’？”