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9月20日,易科正式就弗吉尼亚州的产品销售禁令上诉至上级法院。
也是这一天,易科在纽约州的纽约市Supreme Court提交了苹果涉嫌不正当竞争的控诉。
同时,Cadwalader律所考虑到易科产品的重点销售区域,拟定一周内在加州、华盛顿州、马萨诸塞州、哥伦比亚特区基于《反不正当竞争法》《统一商业秘密法》发起保护性的诉讼。
易科原先多是积极的被动应诉,现在则转为针锋相对的主动出击。
你告我,他告我,他告你,你告他……涉及音乐版权和行业发展的局面终于迎来最后一环的“我告你,我告他”。
这天的下午时分,易科团队乘车去和ASCAP进行新一轮的商业谈判。
“小虞,你觉得我们和苹果有合作空间么?”方卓在途中思考着一个问题。
“他们把禁令都给弄出来了,我们上午又开始起诉他们,这个合作空间是不是比较渺茫?”虞红说道。
“ASCAP也告我们,不还一直谈着呢。”方卓笑道,“只是,应该怎么寻找这个合作地带,我能想到的只有数字版权这一块了。”
当面美国市场上好用的音乐格式转换软件,iMusies比较受好评,它们遵循简约的原则在一众繁复的软件中脱颖而出。
实际上,不管iMusies都是为了自家用户的使用,更大范围的流传超出了两家公司的意料。
另外,还有消费者拿着苹果的iPod来用易科的iMusic,因为后者的适配性更广,前者对windows的定位是兼容,这一点也是苹果控诉易科不正当竞争的理由之一。
“方总,数字音乐付费下载到底能带来多少用户呢。”虞红不同于方卓的坚定,她心里在软件层面上还有一些犹疑,这也是一部分员工的疑虑。
“市场不可能一直这样野蛮下去,走在正确的路上一定会有收获,而收获多少取决于我们这个过程中的方法。”方卓看了眼手表,这会是下午三点钟,已经能看到AS的标牌了。
易科抵达AS的办公地,一行人纷纷下车。
这是方卓第一次到这里来,其他人却已经来过很多次。
只是,说巧不巧,方卓路过走廊时间正瞧见苹果公司的人,他们看起来是刚刚结束和AS的会谈。
虞红皱了皱眉,没有天真的以为会是凑巧。
方卓也是心里一沉,AS这样赤裸裸的让两家竞争对手相遇,无非就是为了更高的报价,他不觉得相较于苹果这样的上市公司,对方能更看好易科。
也就是,AS大概率是拿易科当作向苹果抬价的筹码。
下午三点十分,方卓一行七人坐在了苹果公司刚刚坐过的会议室,己方的情绪都有显而易见的沮丧。
“没事,我们要推倒重谈,AS这边就当是练手了,还有下一家呢。”方卓用中文说了句当前情况下的考量。
破罐子破摔式的指导精神很有效果,其他六个人的沮丧消散很多。
方卓这样说完一句,又临时更改谈判策略,直接了当的说道:“泰勒先生,先前我们易科的市场总监已经和你们谈了很久,刚才我也瞧见你们引进了新的竞争者,你是否介意基于刚才和苹果的谈判给出一个能让你们满意的价格?”
AS的执行副总裁泰勒有点惊讶这位易科总裁的坦然,他略一思索,笑道:“你比你的同事们要痛快多了,苹果的授权报价比你们要高三成,还有单曲60%分成。”
易科之前和AS谈判的版权库授权价格在一年千万美元上下,这是一个固定价格,而线上要做的是音乐下载收费,一直谈的分成都在50%左右。
现在苹果一下子就提到1300万+分成60%,这是一个极具竞争性的报价。
方卓默默在心中衡量一番,开口道:“我比同事痛快是因为我是总裁,我有着他们没有的权限,就好像现在,我可以从我易科总裁的身份来发表对苹果价格的看法。”
泰勒饶有兴趣的问道:“那你怎么看?你们能接受么?”
“泰勒先生,你知道为什么苹果愿意报出比我们高一节的价格吗?”方卓反问。
泰勒大笑,很直接的说道:“因为他们比你们有钱。”
虞红等人的脸色有些难看。
方卓点点头,面不改色的承认道:“确实是这样,可美国不单只有AS,还有SE、BMI,以及还有唱片公司,以苹果如今萎靡的电脑业务,一年高达数千万的版权费用也是极具压力的,这些都需要现金。”
泰勒耸耸肩:“所以呢?”
“所以,苹果宁愿这么提高报价的承担压力也要迫切拿下版权,是因为他们在当前的市场中处于劣势。”方卓平稳的说道,“苹果的用户要比易科少,大家都知道购买了P1和Ipod的用户是最精准的音乐用户,我们的价值就是把AS的音乐卖给他们。”
泰勒不为所动。
方卓试图引入竞争:“不光AS,我们正在接触的SE和BMI也对易科的用户群体很感兴趣。”
泰勒露出一个有些轻佻的笑容:“是吗?方先生,据我所知……”
他加了重音,接着说道:“SE和BMI对你们的反应并不热烈,甚至还不如我们AS。”
方卓微微皱眉,对方如果和SE、BMI沟通过是很糟糕的。
他没有慌,反而引出今天的主要目的:“那是因为AS没听到我们新的条件,而SE和BMI已经听过了。”
泰勒收起轻视,这倒有可能,面前这个东方人和他的同事表现确有不同。
“除了愿意匹配苹果给你们的报价。”方卓先确认这一点,然后在泰勒惊讶的眼神中继续说道,“我们还愿意在iMusic上做出改进。”
泰勒上半身坐直了一些,颇有些意动:“怎么改进?”
“所有来自AS授权的数字音乐版权都不会被分享到第三方设备。”方卓说出一个昨晚刚起的名,“这是我们易科开发的SPA技术,专门用于版权保护。”
他又抛出一个筹码:“还有,iMusic可以关闭mp3格式刻录到唱片的功能。”
泰勒真的感受到了来自易科的诚意,他和旁边的部门主管对视一眼,从同事眼中也看到了意动。
目前美国的唱片市场正在萎靡,这是音乐版权机构和唱片公司都很头疼的事情,其中一个重要原因就是数字音乐的兴起和它们在网络上的传播。
同时,数字音乐可以通过软件自由的灌到唱片也让AS、SE们很不满。
AS是应对最为激烈的一家,已经起诉了包括iMusies、Mcco等将近十个拥有类似功能的软件,可打官司需要过程,这个过程有时会在大律师们的努力变得痛苦。
AS的执行副总裁侧头和同事们低声讨论起来。
方卓稍微松了一口气,示意虞红把文件递到泰勒面前。
由对方的反应可以看出,音乐刻录软件的存在确实让音乐机构很头疼。
大约十分钟,泰勒给出了一个正式的回答:“方先生,我们感受到了你们的诚意,关于这一点,我们还需要进一步的讨论,明天下午这个时间我们在这里继续谈谈,怎么样?”
“没问题。”
方卓起身在AS的执行副总裁握手,转身带着团队离开。
泰勒亲自送易科总裁出门,然后回到会议室,第一时间说道:“立即给苹果打电话,告诉他们易科愿意匹配他们的价格,看有没有更高的价格。”
“还要把易科愿意对iMusic的改变也统统告诉他们,还有那个什么SPA技术,看看苹果的态度。”
一位部门主管迟疑着问道:“易科呢?明天我们真要和他们谈吗?”
“傻瓜,有一个可以逼迫苹果这样上市公司加价的小公司,我们为什么不选更好的?”泰勒不在意的说道,“苹果公司的人态度也很积极。”
他又轻蔑的评价道:“这是一家来自东方的小公司,不知道什么时候就倒闭了。”
部门主管点头,确实是苹果这样的上市公司更具吸引力。
AS的电话打给了苹果高管。
果然,对方很重视竞争对手的最新报价。
仅仅半个小时,苹果略显谨慎的表态就来了——我们愿意进一步提高销售分成至65%,同时对iTunes做出有益性的改动。
至于这个“有益性”具体到什么程度,那还需要进一步评估。
……
易科商业谈判的一行七人在返回公司的路上很安静。
四位国人和两位本土白人都在观察老板的神色,方卓则是紧皱眉头的进行思考。
没等商务车抵达易科楼下,方卓突然出声道:“今天下午还能联系到SE见面吗?反正我们这一轮是把重要意向表达,时间花费又不多。”
“可以的,方总。”戚赫这位易科海外提拔最快的市场副主管立即答道,“SE是离我们最近的一家,如果要和BMI谈就得飞到华盛顿。”
方卓颔首:“那现在就往那边开,路上联系他们。”
戚赫立即拿出手机联络SE。
相较于AS,SE版权库中的曲目要少很多,先前谈到一个500万美元+分成55%的条件。
“小虞,你刚才在旁边看得清楚,你觉得泰勒他们是什么想法?”方卓询问虞红。
“不乐观。”虞红说着旁观的感受,“我觉得泰勒就是纯粹把我们当成抬价工具,说不定我们前脚走,他们后脚就联系苹果。”
方卓也有这样的判断,呼了一口气:“看看SE这边怎么样吧,我怀疑苹果很可能都联系了一遍。”
下午四点钟,易科团队出现在SE的办公室,如愿进行了一番快速的商业谈判。
方卓因为有了前面和AS泰勒的交流,这次谈及自家诚意时更为全面。
他先聊了唱片行业的萎靡和互联网数字音乐的趋势,然后又聊数字音乐在网络上野蛮生长,最后则是关于易科正在开发的数字音乐版权保护技术。
从某种意义上来说,iMusic得益于众多用户的自发性分享,现在对软件功能的收束一定会引来这些人的不满。
可易科面临着来自音乐版权机构和竞争对手的压力,只能这样选择。
公司必须活下去才能考虑其他。
方卓和SE的商谈花费了一个小时。
如果说之前和AS的商谈能打80分,那他认为自己这一轮能打个90分。