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太原，并州大都督府。
河东节度使王承业俯身于案前写着回信，忽听得禀报，道：“节帅，颜季明又来了。”
“不见。”王承业头也不抬道。
同时，他已写完了最后一个字，捧起那信纸吹了吹，做了最后的思量，然后招过心腹，把信递了过去，吩咐道：“派最快的驿马送往灵武，呈给陛下。”
“喏。”
信使接了信，匆匆往外赶去。出了门，路过了那还在吵吵嚷嚷的颜季明。
“我奉朝廷之命前来传旨，王节帅为何屡不相见？”
“放我进去！”
颜季明犹在大喝，忽感到身后被人拍了拍，转过头，见是一名中年官员。
“侍御史崔众。”对方作了自我介绍，道：“我奉先帝之命，巡视河东，不料长安失守，无法复命，便一直留在太原。”
“长安还未失守。”颜季明上下打量了崔众一眼，道：“你既不知长安情形，却敢传谣，竟还说得这般振振有词，不怕被治动摇军心之罪吗？！”
崔众摇着头，道：“确凿的消息早已传来，先帝驾崩，长安失守，谁人不知，谁人不晓。”
“什么确凿消息？我才是从长安过来的，你难道还能比我更了解不成？”
崔众像是听到了笑话，淡淡一笑，懒得接他这一茬，道：“事已成定局，我不与你争论，我来有重要之事与你说，请吧。”
颜季明越看崔众那自以为是的表情越是生气。若崔众明知长安还在坚守而故意造谣，便是心肠歹毒；若崔众是不知真相而受人蒙蔽，这种油盐不进的愚蠢更让人恼火。
“我问你从何处听得长安失守的假消息？今日非得把此事说清，你敢不敢与我以命作赌注？若长安不失守，我这颗大好人头给你！”
“颜郎君，不要激动。”崔众苦笑着，以哄小孩的语气道：“意气用事，解决不了问题的嘛。”
“社稷危在旦夕！”颜季明怒叱道：“沧海奔流、永嘉之乱的后果就在眼前，你让我不要激动？我在太原已十日了，十日来，只见伱们在汾河上煮茶、嫖宿，解决得了甚问题？！”
周围的吏员们都看了过来，指指点点，小声议论着。
颜季明遂转向他们，道：“不认得我了吗？我亦曾在河东募兵，李副节帅出井径之前，我们……”
“此处是大都督府，勿大声喧哗。”
“什么？”
颜季明一愣，完全不懂这些官吏们在想什么，社稷危亡不管，却管大声喧哗。他恍惚了一下，不明白是自己脑子出了问题，还是世道出了问题。
“来，我们到里面说。”崔众连忙拉着他，将他带进一间庑房，吩咐吏员端上茶汤来，道：“别急，我找你，便是商议平叛的。”
终于听到了“平叛”二字，颜季明冷静下来，道：“还请崔御史帮我劝劝王节帅，立即出兵长安……”
崔众才听到这里，又开始摆手。
颜季明连忙从袖子里掏出一张地图，道：“你听我说，我这里有个尽快平定叛乱的办法。”
“你先听我说，我有个让你立大功的机会。”崔众道：“听闻，你与史思明之女是旧相识？”
“我为的不是立功。”颜季明听了前半句，正摇着头，听到后半句当即警惕起来。
他虽然激动，却并不傻，心中已开始怀疑他们这些官员是想栽赃他与史思明有勾结，抿嘴不语。
“不要紧张。”崔众道：“是这样，此前我们已俘虏了史思明之女，想让你与她劝史思明归降朝廷。”
“我如何能担此重任？”
颜季明心思还在请援兵救长安之事上，闻言摇了摇头。
崔众笑了笑，道：“据我所知，你与令尊在河北任官时，与史家颇有来往。哈哈，还听说，颜郎君你是玉树临风，博得史氏倾心，故而，想请你带史氏出使范阳一趟。”
颜季明沉默了一会儿，道：“我不明白，明明只要出兵救了长安，就能扼制叛军，为何要舍近求远？便说为了立功，救驾之功易如反掌，眼下又岂是劝降史思明之良机？”
“颜郎君癔症了？方才都说了，长安已然失守了，还如何救？”
“我癔症了？”
崔众拍着膝，缓缓道：“叛军的老巢在范阳，抢掳来的金银子女也在范阳。若不先取范阳，即使收复了长安、洛阳，等来年，叛军又要作乱。反之，先取其巢窟、断其根本，十余万贼兵便成了无根之萍，不战自溃矣。”
颜季明点头道：“这战略我自是认同，我在长安，听殿下与诸公商议，亦是这般判断。然事有轻重缓急。当然是先保天子与国都！”
“你怎么就说不通呢？”
崔众也是十分不快，一拍案，竟是径直走了出去。把颜季明晾在庑房中，他则来回踱步，在院中思忖着，喃喃自语地骂了一句。
“竖子，若非我保着你，你早被宰了。”
其实，出使范阳这个差事，很可能是要落在他头上了。他与王承业在某些立场上是一样的，可他毕竟是到河东巡视的京官，并非王承业的亲信。即使想推托，总不能让王承业派别的心腹去，也只好把此事推在颜季明头上。
过了一会，崔众有了主意，他转身回到庑房，推门而进。
“好吧，我说服王节帅出兵长安，你去劝降史思明，你我合力平叛！”
颜季明道：“我要见王节帅。”
崔众道：“你这是信不过我啊，等着，我来安排。”
~~
一封地图摊开，颜季明到太原十日，终于有了一个劝说王承业的机会。
“莫看数万贼兵包围了长安城，可天子亲自镇守国都，军民众志成城，不是叛贼能轻易攻下的……”
颜季明没有留意到，王承业、崔众的眼神中都带着些不屑之色。
“节帅请看，若安西、河西、朔方、陇右、剑南诸军勤王，则叛军势必分兵抵御。而南阳、河南诸军则将破峣关，攻华阴。”
“取潼关，使叛军首尾不能相顾？”王承业清理着指缝里的一点点污垢，漫不经心地道。
“是，但不仅如此。”颜季明手指在地图上一点，道：“节帅看这里。”
“解县。”
颜季明的语气铿锵道：“解县县令元结已于黄河畔大造船只，节帅一声令下，七日之内可至黄河，急袭陕郡，切断叛军与洛阳的联络，到时，叛军如瓮中之鳖，必降。如今万事俱备，节帅一战可挽天倾，立下戡乱定兴第一大功，再造大唐！”
王承业笑了，连连颌头，道：“好好好，那便依你所言，我这便准备发兵。”
颜季明倒没想到他答应得这般干脆，反倒觉得有些不真切之感。
“好啊，叛乱也该平定了。”崔众抚须道：“却也要防着安庆绪逃回范阳，卷土重来。依我看，节帅出兵陕郡的同时，该再派兵马出上党、常山，拦截安庆绪。”
“只恐兵力不足啊。”
崔众于是沉思着，缓缓道：“如此看来，劝降史思明之事，亦是迫在眉睫啊。节帅，颜御史是极合适的人选。”
此事，崔众已经与王承业说过了，王承业遂点点头，道：“就这般办吧。”
颜季明还想与他商议战术细节，并打听李光弼如今的行踪，不想，王承业说完，径直便挥挥手，让人将他带出去。
“节帅……”
崔众道：“军国大事，你便不必操心了。走，带你去见史氏。”
颜季明还在回头看，已被推着离开了都督府。
他们沿着汾河走了一段路，进了一座守备森严的院落，到了一间小阁前，崔众笑道：“史家娘子，可曾考虑好了？”
“狗皮脸，莫来烦我！”
“史娘子请看看，老夫带谁来了。”
崔众遂命守卫打开门，请颜季明进去。
颜季明迈过门槛，到了屋内，隔着屏风还未看到史朝英，却已先闻到了一阵菜香，转过头，便见小窗前摆着张桌子，上面放着两个餐盒，果蔬肉饭一应俱全，想必是今日送来给史朝英的两餐，她还未吃完。
看着那炙烤得金黄的鸡腿，他不由想起了长安城。
“她不是俘虏吗？”虽说是故人，颜季明还是转身问了一句，诧异于史朝英得到的待遇。
“毕竟是史思明的女儿，收复范阳的关键人物。”崔众小声道。
屏风内，史朝英听到了颜季明的声音，快步跑了出来，一见他便大为欣喜。
“颜郎？你来救我了？”
崔众一见这情形，便知自己的计划成了大半，道：“史娘子，颜御史是想要劝令尊归顺朝廷。”
颜季明点点头，道：“不错，你阿爷与我阿爷都曾是河北官员，深受君恩，我记得，你阿爷的汉名还是圣人亲自取的，万不可枉负国恩。”
史朝英却是上前便揽过他的胳膊，问道：“那我被欺负了，你替我出头吗？”
颜季明原本想甩开她，为了大局，只好忍了。
“嗯。”
“薛白轻薄我，我便是被他捉到的，你怎么办？”
“那我……揍他一顿。”
“真的？你若愿意娶我，我便与你一道去劝阿爷归顺。”
颜季明不由皱了眉，以前安禄山还没反之时，史朝英尚未有这般跋扈。
他不明白，为何反而是到了如今，一个被俘虏的叛将之女，倒比以前还要更嚣张几分了？
~~
崔众重新回到都督府，脚步都轻快了不少。
王承业又在写信，至于颜季明交给他那张地图，已被他揉成一团，随手丢在了地上。
“如何？”
“回节帅，史氏已答应了。如此一来，让颜季明出使，把握就更大了。”
王承业对此不以为然，淡淡道：“重要的不是这个，而是陛下对史思明的承诺。”
“是，是。”
崔众连连点头，心里对于刚在灵武登基的大唐天子的手段也是赞叹不已，道：“归义王，范阳、平卢节度使，如此条件，史思明想不动心都难。”
“那你还不去？！”王承业突然恨铁不成钢地骂了一句，惋惜道：“明知劝降史思明是大功一件，我特意将功劳留给你，你倒好，白费了我一片苦心。”
“下官只是觉得，颜季明更能成事。”崔众连忙答道：“由此，下官便顾不得有片刻考虑个人前途，辜负了节帅啊。”
接着，便是一番感激涕零的效忠之词。
其实他心里把王承业骂得要死，暗忖范阳那种虎狼之穴，去了万一送命，要功劳还有何用？