……

宴席末，众人散去，皇帝送走太后便回御书房，他遣李公公给宋振云传话，让他独自一人前往御书房相见。

宋振云送夫人上车，让其在宫门口等候。

“臣来迟，还望圣上见谅。”宋振云为了引齐礼阎上钩，多喝了几杯，努力维持着清醒，拜见皇帝时都已站不稳身子。

皇帝微微点头，抬手：“免礼。”

赐座让宋振云坐下，皇帝又遣李公公准备醒酒汤，遂开口问道：“朕见你今日是故意针对齐礼阎，为何？”

“回圣上！”宋振云起身，“臣历来怀疑吏部尚书齐礼阎借职务之便贪污受贿，只是苦于找不到证据，这才演了这一出。”

御书房内一片寂静，夜晚来临烛火摇曳，映照出两人的影子交叠。

低着头，宋振云慌张间屏住呼吸，狠狠地吸一口气随后缓缓吐出，他拿不准皇帝的想法，也不知这话该不该讲。

“原来是这样。”皇帝停顿片刻，抬眼看宋振云，继续道：“宋爱卿若有办法治住齐礼阎便放手去做。”

等了这么多年，总算是等来了能动齐礼阎的忠良之臣，皇帝对宋振云能讲出此话很是欣慰，容对方震惊之余，他立即下令。

“朕将大理寺派与爱卿麾下，这段日子爱卿只管严查齐礼阎贪污一案，一切权力均在你手，若无重大抉择，不必上报！”

皇帝信誓旦旦地放下全力，他现在对武侯一家是一百个放心。

“臣遵旨！”宋振云下跪谢恩。

临走时，皇帝还十分大方地给了两个御前侍卫供宋振云差遣：“查案的过程中若有任何不方便的地方，尽管告诉朕。”

大手一挥，皇帝让李公公将宋振云送出御书房，受宠若惊的宋振云出御书房时还没缓过神，莫名其妙地领了查案的旨意，还多了两个御前侍卫随身跟随。

宋振云无奈地笑笑，送走李公公，便往前走，想着先出宫门与夫人汇合再一同赶回武侯府。

大殿前无比空旷，夜晚的暮色天空给殿前空地上了黑色的罩子，打着灯笼也只能看清面前一小段距离，乌漆嘛黑。

行至台阶下，宋振云正带着两名御前侍卫往前走，耳边却传来一声：“宋大人。”

“谁？”

猛地一回头，宋振云抬起灯笼一看，竟是齐礼阎带着手下拦住了他，御前侍卫正要动手却被他制止：“等等，不必，是齐大人。”

御前侍卫得令遂收手，恭恭敬敬地站立一旁，两人身着飞鱼服，手持绣春刀，腰系鸾春带，十分气派。

齐礼阎吃惊片刻，这皇帝身边的御前侍卫为何保护宋振云，惊讶转瞬即逝，他拉着宋振云躲过侍卫：“宋大人，您这边来。”

“刚才宴席上不是没喝尽享嘛，咱们哥俩也好久没好好聊上一聊了，临走前咱聊聊。”齐礼阎嘴里一股酒气，两人拉扯间躲开众手下。

踉跄着好不容易站稳，宋振云疑惑道：“齐大人这是干嘛？宴席上你我二人都被圣上罚了还不够，还要聊什么？”