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正月十六一大早，林堇来到邬九宫的私塾，看到上学的学生还不少，调侃道：“你这个私塾怎么还开着？没想到竟然还有人把家中的子弟送来，我以为早该关门了？”

她这话倒不是无的放矢，商会的那边，她只做个大方向，具体事务都由邬九宫在忙。随着商会的扩大，特别是吕宋到手之后，邬九宫忙得要死，根本没时间理会私塾了，所以，现在私塾的教学工作，大都由邬九宫身边的书童小梧和小桐担任。

邬九宫慢悠悠的答道：“有些人家的子弟读书是为了科举，可有些人家只是识字而已。我这边收费低，除了启蒙之外，还教些术数之类的课程，如果不想科举，只想找一份轻便的工作，选我这家私塾，要比其它家好的多。更何况，有私塾在，我俩联系起来不仅方便，而且隐秘。”

之前林堇要求商会控制私盐出货量，免得被朝廷发现，邬九宫答应了，并销毁了大覃所有私盐点，但自从吕宋开辟的盐场出盐之后，商会虽然也往周边的茜香国、扶桑国等国家贩卖私盐，并不等于他们不往内陆卖私盐？

没办法，大覃幅员广阔，人口众多，意味着市场要远比周边的小国庞大，而且商会成员本就是大覃人，本身就有销售渠道，所以在大覃，私盐卖得不仅比卖给其他国家快，赚得也多。

这种情况下，身为巡盐御史，官方管盐的林如海之子，和邬九宫这个大覃最大的“私盐贩子”来往，虽然邬九宫的身份没暴露，并隐藏的很好，和整个扬州官场的很多官员都有来往，但是世间的事，瞬息万变，谁知道他的身份能不能一直隐藏下去，不怕一万，就怕万一，因此，明面上林堇无论如何都要和邬九宫撕掳开。所以两个人的来往，绝不能放在彼此的家里，而私塾这个第三方中介点，还是比较合适的。

想明白了这一点，林堇没有就这个话题和邬九宫纠缠下去，忙将来意说了出来：“对了，从后天开始，我要去扬州知府家里附学，每日辰时出门，酉时回来，所以这期间有什么急事的话，上扬州知府家里找我；如果不是紧急的大事，就告诉捧砚一声，等我上学回来再说，捧砚被我留在家里了。”

邬九宫打量了林堇一眼，笑道：“读书是一件好事，你怎么苦着一张脸，好像上刑场似的？”

“你别在这里说风凉话，读书到底是不是好事你也不是没有过那个阶段，你真觉得那是好事吗？”林堇唉声叹气道：“如果单纯读书倒还无妨，关键是家里想让我考科举呀。”

和林堇相识多年，听过林堇不考科举的说法，对此，邬九宫很是不解，满心疑惑的道：“既然家里准备让你考科举，那你就去试试呗。反正对普通人家来说，那难以承担的花销，对你们家来说，根本不值得一提。”

林堇白了他一眼，不悦的说：“这是钱的问题吗？你明知道，根本不是钱的问题。”

“其实我不是很明白，你为什么不想考科举？”知晓林堇家庭关系的邬九宫一脸好奇的道：“对读书人来说，考科举是读书首要之目的；况且，你家里又没有爵位继承，说句不敬的话，如果林老爷不在了，你想继续维持你作为衙内的身份和地位，单靠亲戚是官，并不保险。”

因为我是的女的，过不了科举验身这一关这个答案自然不能说，林堇只能将另一个答案说了出来：“因为知道我就算去考，也考不上。既然这样，干嘛浪费那个时间，有那个功夫，干点别的有什么不好？”

邬九宫曾经看过林堇的文章，因此说：“虽然你的文章文采不足，但是我觉得只要你好好努力，多下下功夫，一个秀才的功名还是没问题的。成了秀才，就有了见官不跪的特权，这已经是进入‘士’这一阶层了，虽然是最低等……”

“多谢你的高看。”林堇叹道：“但是我清楚自己的斤两，我是真的不行。我花半个月的时间才能拼凑出一篇八股文，而且每次写的时候，都蹲在书房里又是查资料，又是查用典，好一番折腾才挤出一篇你们觉得尚可的文章来。

但是科举考试，可没那么长的写作时间，也没地方让我去查资料和典故，这样的话，我就露原形了。所以，我还是不丢那个丑了。”

邬九宫不以为然的道：“这都是你目前掌握的知识还不够的缘故，你在学几年，写熟了文章，就没问题了。”

闻言林堇忍不住上下打量了他一番，神色诧异的道：“怎么我听你这话风，似乎在鼓动我参加科举？”

邬九宫叹了一口气道：“你是知道的，不管是盐商，还是漕帮，背后都有官员支持。商会成立之后，走的也是这条路子。但是单靠重金贿赂官员给我们做保护伞，并不保险。