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洛阳地处中原腹心,西依秦岭,东临嵩岳,北靠太行山,南望伏牛山,素有‘河山拱戴,形势甲于天下’之说!
因为有地形之利,先后有夏、商、周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晋共计十二个朝代在此定都,历史极为悠久!
洛阳不仅是历史名城,更是河南境内首屈一指的富庶之地,人口超过了百万,物产极为丰富,四方商旅汇集于此,大小商铺不计其数!
正因如此,万历皇帝才把洛阳城,作为自己爱子的封地。
对于朱常洵来说,这是一件大好事!
对于洛阳的百姓们来说,则是一件倒霉事了!
八月二十日,薛羽、李岩一行人来到了洛阳附近,随即就被震惊住了,不是惊讶于洛阳城的雄伟壮观,而是惊讶于灾情之严重!
放眼望去,洛阳城外的旷野中,大地干裂,庄稼枯死,野菜、草根全都被挖掘干净了,树叶、树皮也都没有了,只剩下一根根光秃秃的树干!
饿死的灾民随处可见,多的都来不及掩埋了,加之天气炎热,尸体很快就腐烂掉了,方圆数百里都是冲天的臭气!
一些尸体上的肉不见了,有的是被野兽啃食了,有的被利刃割走了!
野兽是不会用刀子的,会用刀子的只能是人。
因为灾情严重,饥肠辘辘的灾民们,已经到了‘人相食’的地步,地狱中的景象,恐怕也不过如此了吧?
“呕!呕!”
此情此景,李岩直接就看吐了,一口接着一口的,最后胃里没有东西可吐,依旧一个劲的干呕!
无言和尚不能说话,双手合拾,默念经文,超度枉死者们的灵魂,不过以他一己之力,恐怕超度不了这数以十万计的鬼魂!
薛羽一言不发,只是低头沉思着什么!
虽然力量有限,众人还是决定救济一下灾民,粮食已经没有了,只好把剩下的牲畜都施舍了出去。
一匹匹的牲畜被宰杀,肉放进锅里,刚煮到三分熟,就被灾民们争抢光了,撕咬生肉的劲头,与野兽没啥区别了!
最后只有李岩的‘奶娘、奶兄弟’幸免遇难,其余的牲畜全没了,车辆也就没用了,一行人只好步行前进!
……
洛阳城东三十里,有一座李家的庄园,规模不小,有房屋数百座、佃户千于人!
得知李公子到来了,庄头急忙带人出来迎接,并准备好了丰盛的饭菜,舒服的房间,热情招待一行人!
队伍安顿好之后,李岩召集各处店铺的掌柜,前来汇报一下账目,同时派人到洛水码头,去联系一下船队!
薛羽带着小鼠、百花蛇,去寻找张小旗等人去了,没费什么力气,在城外转悠了大半圈就找到了。
在分别的时候,薛羽就交代过了,让队伍在洛阳城外等着自己,而且在营地附近的高处插一面红色旗帜!
红色最是显眼了,十几里之外都能看到,薛羽等人见到了旗帜,自然也就找到队伍了。
队伍驻扎在一条几乎干枯的小河旁,搭建起了大片窝棚,作为暂时的容身之地,还砌起了几十个灶台,修建了两排茅房,打扫的很干净,颇有一点军事化管理的感觉!
“薛小兄弟,你总算是赶上来了,大家伙都为你担心呢!”
“路上遇到一些事,因此耽搁了行程,大家都还好吧?”
“都挺好的,这一路走过来还算顺利!”
得知薛羽来了,张小旗带着众人出来迎接,双方见面以后,少不得一阵的寒暄!
不过在寒暄之余,薛羽也有点吃惊,记得在杞县分开之时,队伍里只剩下不到两百人了,可是现在粗略的看了一下,营地里两千人都不止呢!
原来张小旗带着队伍西进,途中不断的遇到掉队的、奄奄一息的移民,不忍见他们活活饿死,就收编进了队伍中,结果就形成了现在的规模!
这还是有意的控制呢,否则收容上万人都不成问题,如今的河南府境内,可是旱情严重、灾民遍地啊!
人数多了,消耗自然就大!
幸好在杞县的时候,领取了大量的粮食,再加上盗墓得来的钱财,以及从李家弄来的五箱银子,这才没有饿死人!
不过这一路行来,钱财也消耗的差不多了,如果薛羽再不出现,张小旗和胡大锤等人,都准备再当一回土夫子了。
洛阳是古都,不远的北邙山中,有大量帝王将相的陵墓,因为灾情太严重了,不少饥民都当起了盗墓贼,甚至光天化日之下,就成群结队的偷坟掘墓,连官府都无法制止!
一时间,大小陵墓挖掘殆尽,陪葬品洗劫一空,那些帝王将相的尸骨,则抛弃的漫山遍野皆是!
“老大,快叫老大!”
“老大好!”
“嗯,大家好!”
猴子、大黑也跑来了,身后跟着上百个孩子,少部分是从河间府带出来的,余者都是路上捡的。
小伙伴们相见,自然又是一番亲热了。
接下来,薛羽带领着众人,放弃了这个营地,前往李家的庄园里居住,好好的修整一番,再继续启程前往陕西!
两千多人的吃喝用度,自然有李岩负责了,好在庄园里有些储备,让大家吃饱饭还是不成问题的。
正在吃喝之间,又有好消息传来,项管事在洛水码头找到了一支大型船队,明天就要启程西进了,直奔陕西而去!
已经跟船老大商议好了,薛羽他们这支队伍,明天就可以坐着船,沿着洛水逆流而上,估计七八天左右,就能抵达渭南地区了。