苗放看到这里，哽咽着笑出声，他都快忘了自己说过这种话了，不过确实是他的风格。看到这里，过往苦中作乐的一幕幕在翻捻的书页中重现......

从他吃下伍常德给的苹果后，他们的关系便有了微妙的变化。苗放开始接受自己的处境，每天按时吃饭，不惹乱子，而且渐渐习惯了军事管理般的起居和出操。

苗放的散漫有所削减，但同时也在“削减”从前的自己，他学着像伍常德那样放聪明点儿，这里不是能讲公理的地方，他每天都会看到因为各种理由而羞辱、殴打的学生，一个个身穿迷彩服的高大男人，手里拿着一把钢条，无论男女，当着所有人的面扒下那人的裤子，用钢条抽打赤裸的臀部，现场就和杀驴没什么区别。

苗放不止一次幻想过，他从那些人手里抢过钢条，然后照着他们的太阳穴抽打，直到脑浆爆裂。

可现实是，他只能听着同学的哭喊，感受灵魂渐渐麻痹，脑中闪过黑屋里的尿盆，和自己讨饶时的哭叫。

他害怕了，他被驯服了。

反观伍常德，眼中十分平静，看不出忍耐或挣扎，他忍不住去想伍常德当时是怎么捱过这一切的。

后来他才知道伍常德是班长，除了代替教官监管学生之外，还有一项特殊职责：带新人。

那时距离他入学将近一个月了，有段时间伍常德总是上课早退，他知道伍常德不可能这么做，不然会被打死。而伍常德回寝的时间也变得不规律，有时会晚点回，又有时苗放刚下课回寝，就看到伍常德趴在床上睡着了。

他们之间一直没聊过这件事，直到有天上课时，走廊里传出尖叫声，紧接着是一名教官急忙跑到他们教室，把当时监学的教官叫走了，说是“闹事了”。

教官一听，当时脸色就变了，临走前扔下一句“全都自习，我看谁敢出去！”

于是教室内一点骚乱都没有，所有人都像机器一样，用毛笔在泛黄的草纸上誊写经文。

午饭过后，苗放返回寝室午休的时候，路过水房正看到伍常德正在水槽前洗衣服，于是上前打招呼，却看到伍常德高高肿起的左脸，半个眼睛都睁不开了，他拉着对方要往医务室走，却看到水槽里躺着红里透黄的污水。

伍常德的校服上全是血迹，而他面无表情，搓洗的动作像上了发条。

回到寝室，苗放问：“刚才的事和你有关吗？你最近都干嘛去了？”

伍常德背对他，把洗好的校服挂在晾衣绳上。苗放知道伍常德没那么傻，不可能是他有意滋事，又问：“这些血怎么回事？”

伍常德慢悠悠坐回床上，闭眼假寐：“没什么，就最近刚来了几个新生，其中有一个挺烈的，一个没看住，拿铅笔头戳脖子了，害我挨了顿打。”

苗放在原地站了很久，才问：“所以你关心的就是你挨打了？”

伍常德把身子背了过去。

苗放只感到愤恨交加，他原以为伍常德只是对这一切无能为力，却没想到伍常德早就成了伥鬼。他一下子联想到伍常德劝慰自己时说的那些话，原本的感动瞬间化为被蒙骗的气恼，他口不择言道：“所以你当时和我说的话，也都是为了稳住我，好让我不动自杀的念头，帮你省点麻烦？”

“随你怎么想吧。”

这句话彻底惹毛了苗放，霎时间他将自己这些日子的妥协、软弱，都归结于伍常德的为虎作伥。他失去了理智，一脚踹在伍常德后背上，却没换来任何反应，他又改去撕扯伍常德的衣服，整个人跨到伍常德腰上，揪着对方的头发，硬逼着对视。

然后他就看到了伍常德的哭脸，涕泪横流的那种，却硬是一点声都没有。这和苗放预想的不一样，他放下了伍常德的衣领，听见对方说：“你满意了？”

苗放不满意。

因为这个书院里多了一个和他一样，对现实无能为力，却不得不逼着自己去妥协的人。也是在那时，苗放明白，原来长久以来，伍常德也和他一样煎熬，只是演技比他醇熟。

他听着对面发出一声，又一声击打床铺的声音。

那是属于一个少年人对现实无力的反抗。

在这件事后，苗放开始有意无意观察伍常德，然后发现了许多他原来不曾注意到的细节。比如伍常德干活很利索；总是没收在厕所抽烟的男生的烟，也并不是因为想耍威风，或是中饱私囊，而是因为被教官抓到他们就完了；再或是他会偶尔隐瞒上报一些出操不达标的同学，帮他们免去了一顿体罚，而那些同学却只以为是伍常德看走眼了。

苗放明白了伍常德是在用自己的办法帮助其他同学，却不曾想过他的胆子那么大，竟然敢偷拿学校的东西。