“别无他法。我们再不觉醒，整个国家都会落入外夷之手。贤弟，你现时是一条鱼，眼里只有一条运河，以为河里有水，就够你游一辈子的，殊不知这条河水快被抽干了，到时你还游得动吗？”

“果真有如此严重？”

“从道光二十年那场‘通商战争’（鸦片战争）就开始了，英国人出兵不足万人，大清国当时有八十万大军，结果呢，咱们一败涂地。这又多少年过去了，大清国的兵力还是羸弱不堪，可觊觎咱们国土的外国早已不止一个英国，连弹丸小国葡萄牙都能扑上来咬一口，你说现时的国家还有什么希望！”

“朝廷每年收那么多的捐税，为何就不能建一支强大的军队呢？”

“你可知道八旗兵，就是那些八旗子弟，每个人每年要花费多少银子吗？而绿营兵每个人又是几文钱？所以愚兄想要你去军中长长见识，我敢保证，你若去军中，不出三个月便会起来造反！”

“可是，朝廷也在慢慢变革，先有袁世凯在天津小站组建新军，再有张之洞兴办实业，朝中还是有人在做事……”

张锦湖冷笑：“张之洞的治国方略是好的，袁世凯的新军也没错，可是你却不知道八旗子弟的可怕之处，那些人随便哪个二三品的官员里，谁不是富可敌国，张之洞建再多的实业，也不够他们鲸吞的。上头不改，下头喊得再响也是徒然。”

张锦湖的话如一剂猛药，让谢玉田悚然惊惧，是啊，大清国地广人多，百姓勤勤恳恳，国家本不贫穷，钱都去了哪儿呢！

谢玉田陷入了沉思。

“我们现时做的事，其实是为了将来的子孙，这叫千秋基业。不能仅看眼前尚能讨口吃的，便得过且过。愚兄知道你向来有侠士之心，乐善好施，可是，救一个人，二个人，三个人……等到天下都是不平事，四海皆为冤屈人，你还能救得过来吗？”

谢玉田心道，为救一个三弟已经耗费上万两银子，我如今已穷途末路，还能管顾得了谁。莫说外姓旁人，便是门下弟子，自家亲人，若谁再有个难有个灾的，也无能为力了。

“有能力时便做侠士，到了身无分文时只能去做土匪。”

“所以嘛，武行里的人都是走在悬崖上，今日或为侠士，明日或为匪盗，全是因为眼界太窄，看得不远之故。真正的侠士，是做国之大侠，国家好了，百姓便不需你去救，贤弟，你道是不是这个理？”

“锦湖兄字字如锥，扎得玉田心痛。以前是想不了那么多，现时一想，竟无活路。”

“痛也得扎，不扎人就不会醒。”

谢玉田醒了。

有何少白前番的话，再加上张锦湖的剥丝抽茧，谢玉田终于醍醐灌顶，他以前全是在糊里糊涂做事，他觉得运河于他够宽够深，够他行走一辈子的，今天见到了长江，才知道世上还有更宽更深的水。

做侠士也是这个道理，要做国之大侠，而非仅陶醉于做身边人眼中的侠士。

“我现时还不能追随锦湖兄去干大事业。”

谢玉田心里一阵难过，想到六年前那个夜晚，那时他也不能像张锦湖一样洒脱。

我算什么侠士，连仗剑走天涯的勇气都没有。

“哈哈哈……孙文先生人在外国，凡事不必他亲力亲为，难道就不叫干大事业吗？并非亲自冲锋陷阵才叫英雄！”

“锦湖兄说得好，玉田明白了。个人的荣辱和救百姓于水火的大事业比起来，羞于一提！我下船去，银子你们拿走。”