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眼前单膝跪地的士兵正是塞班公主手下一支亲卫队的队长。

亲卫队的士兵们见状纷纷收了武器。

“殿下，属下冒犯了。”那士兵将塞班的信物出示给理查德，“天色已晚，森林里太过昏暗，属下担心有人趁机偷袭，所以让大家都举着火把，随时保持警惕。”

他又向挡在理查德前方的骑士致歉：“与我的骑士兄弟们刀剑相向，并非我的本意。”

那士兵禀报，前去送消息的骑士因为体力消耗过大，又受了伤，因此并没有在这支队伍内，而塞班王室刚刚得知他们遇险的消息，便火急火燎地派遣了亲卫队前来保护理查德一行人。

理查德颔首：“起来吧。”

士兵应声，挺起腰肢站得笔直。他环视了一圈，问道：“殿下，只有您和四位骑士吗？”

他提起后，所有人才发现不同寻常之处。理查德蹙眉，只见身后除了黑漆漆的小路，只剩阴影笼罩着的庞大的森林，飒飒的风声穿梭过重叠成影的树叶，冰凉的寒意刺着骨髓，而林间空无一人，甚至听不见马车行驶的声响。

即使依照马车的速度，现在也应该接近了。

“糟了！”

理查德脸色瞬间沉了下去，他眉间带着厉色，几乎是立刻一甩缰绳，调头回去找人。

那“骑士”并非混进塞班的队伍中，而是本身就属于塞班的骑士，只不过效忠的另有其人。他被派来尼亚，半真半假地隐藏了许久，终于等到了一个绝妙的机会。他的目标一开始是理查德，原本想在桑吉的庄园中下黑手，未曾料到对方被护拥着，没有办法在混乱中下黑手。但现在艾文的身份一暴露，他就动了别的念头：如果至少能把艾文给除掉，也算是少了一个隐患。

因此手起刀落的事情做得格外顺手。他的匕首直挺挺地朝艾文的胸口穿刺下去，眼看刀尖就要碰到对方的那一刻，他几乎可以想象鲜血像庄园的喷泉一样迸发出来，在胸口点艳丽的花儿，对方还没来得及挣扎，便倒在了血泊之中，可惜了年轻的容貌和高贵的身份——

千钧一发之时，他眼前一花，忽然从下面伸出来一只手，及时扣住了他的手腕。

紧接着他的手腕一痛，像是生生从中间折成了两段，他还未来得及痛呼，匕首便落到了地上，发出一声闷响。

扣住他的人正是艾文。

对方额头上还有些冷汗，脸色发白，显然是没有恢复的样子。但他的神情镇定，手下的力道也并不松懈，他捂着伤处，弯腰捡起匕首，握在掌心。

艾文深知以自己现在的身体状况，如果这人铁了心要除掉自己，他的胜算微乎其微。因此他有些紧张地握住了匕首，先发制人道：“是谁派你来的？”

那意图行凶的刺客并不好惹，他迅速地甩掉了手腕上的麻痹感，正要动作，却感觉颈间一寒，一片又细又尖利的刀刃抵在了他的脖子上。

“...是王城的大人派我来的。”他的喉结滚动了一下，正抵着刀刃。

“滚出去，”艾文语气不善地说道，“现在从马车上下去，我还能放过你。”

艾文清楚自己无法在理查德赶到之前制服这个来路不明的刺客，于是他手中力道一紧，在那人的脖子上划了一道很细的血痕。

那刺客不敢乱动，只能随着他的动作站立起来。

“往前走，”艾文在他耳边说道，“把门打开。”

于是刺客伸出手，握住了马车的门把。他手腕一扭，门就开了。