季洺秋宿醉不醒，睡到第二日下午，被一阵猛烈的敲门声惊醒了。

他揉了揉发痛的额头，衣冠不整的打开门，想看是哪个不知死活的来扰他清梦。

嵇汀一身戎装，精神奕奕的站在季洺秋门外，行礼喊了声：“将军！”

季洺秋眨巴眨巴眼睛，恍惚以为自己还在芍阳，他反应了一会儿：“……汀子你不跟着潜骊回苍州，跑来我这里做什么？”

嵇汀神采奕奕：“来上任，父王把我塞在这当你的参军。”

嵇汀说完看季洺秋愣了三秒，抬手把自己关在了门外。

季洺秋穿好了衣服，才又开门去见那个执着砸门的五公主，他一反常态，恭敬行了个礼：“洺秋见过烟汀公主。”

嵇汀背着手看着好友：“西颢你脑子坏掉了。”

“我还未上任，只能算是一介草民。”季洺秋有些头疼，“潜骊也放心你来这？”

“哥哥给我带了二十四个随从跟着，有什么好不放心的。”嵇汀一点都没觉得哪里不好。

“你哪是来当我的属下的，你是来当我祖宗的。”季洺秋更加头疼了。

无论季洺秋有多么头疼，嵇汀是带着圣旨来的，他不愿就是抗旨。

季洺秋既然不愿意抗旨不尊，自然就要收下嵇汀这个参军。他还未上任，趁着自己还算闲散，带了嵇汀策马游街熟悉剑蓟种种事宜。

剑蓟城外五十里就是长城，长城绵延万里画出琪国的疆域边界。季洺秋带着嵇汀一路策马行至长城脚下，和守兵打了声招呼带嵇汀上了长城。

长城外是异族的草原，嵇汀极目而望，只见雄伟的长城外是与她去过的各个地方都不同的天高地广。芍阳满城芍药红如火是热烈的繁华，哥哥的封地苍州是琪国的开国帝王起兵之地带着些古朴的贵胄之气，可那些景色都不如眼前能让她像现在这样胸中涌起万丈豪情。

“西颢，当男人真的很好，”嵇汀压下不知为何就要涌上眼眶的热泪，带着几分感慨说道，“战场的秣马厉兵、枕戈待旦；江湖的侠肝义胆、快意恩仇，都是有些待字闺中的姑娘一辈子都不会触及的万世豪情。就连我今日触及的边角，也不过是踩着皇权才能得来的特权。”

季洺秋不知回什么好，他等嵇汀平静下来，带她下了长城：“今次我带你来，不是为了让你体会什么万世豪情的。”长城下驻兵六千，分成三个营，季洺秋指着其中一个兵营的方向问嵇汀：“汀子你可知道那个营中的兵都是什么人？”

嵇汀视力极好，看清营门口守着的兵眉目深远和汉人有些不同，她想起自己来前做下的功课，答道：“他们是胡狼兵。”

琪国建国至今不过四代帝王，边关战事频频，直到嵇惠这代才安定下来，国民得以休养生息。以往战事中琪国兵马折损过大半，为了守国，不少兵营都专门编了一支部队，由城墙那边贪图琪国繁华的异族士兵组成。这些兵上阵还好，可未有战事时就会暴露出自己骨子中的狠厉所以难以管制，又被称为“胡狼兵”。

“汀子，你既然来做我参军，我便不拿你当公主看待。等我上任后，交于你的第一件任务就是出剑蓟城，到近处征兵。”季洺秋正色答道。“他们毕竟非我族类，什么时候反目也未可知，我要尽早换掉这些胡狼兵。”

绸琼县衙的义庄内放着的女尸过了一日还是无人认领，正是天热时候，女尸放不久，已经有了腐臭的气味。

义庄没有仵作，衙役除了巡街和守衙门别的也不会什么，在义庄里呆着的人只有牧青远和江柳两人。牧青远用麻布缠在下半张脸上来捂鼻子，半弓着腰低头看抬回的女人。

“她腹上已经有了绿色尸斑，应是死了两到三日了。”牧青远根据自己看过的书推测道，“指缝里有皮屑，脖子除了绳子勒痕外的的抓痕，应该是她自己抓出来的。这接下来……我就也看不出什么了……”

江柳还跑镖时也是见过凶险的人，他往前走了一步捂着鼻子低头看了眼女尸：“小少爷，你说你找到这女人时，她是吊在树上的？”

“对。”

“那这人一定不是缢死，是死在别的地方再搬到树上挂起来的。”江柳肯定的说，“吊死的人我见过，口鼻流涕，舌尖伸出在牙齿外，样子和这女人千差万别。”

牧青远看不出什么，用白布盖好女尸，和江柳一同走出了义庄。

牧青远边走边说：“不是缢死，就是有人专门从她原本丧生的地方搬到了山路旁的树上。不仅用显眼的红绸把她挂起来好让人看到，还在县衙门口放了写有血书的麻布，这分明是有人刻意让我知道此件凶案，好来惩治凶手。目前的当务之急，就是先知道死者是谁。”

“江柳你帮我办一件事情，我画好了一幅死者的画像，你拿着这画像去一趟这儿的赌坊，专门挑那些赌红了眼的赌徒，说谁能说出这女人名字，就赏他五两银子。”牧青远从袖子中掏出画递给江柳吩咐道。

他早看出其实已经有衙役认出了这女人是谁，不知道顾虑什么不肯说出来。既然连衙役都有所顾虑，就更别提那些一般县民了。牧青远见过赌红了眼的赌徒，知道他们为了一点赌金就是佛像的头都敢去偷，拿一点银子利诱最容易从他们嘴里撬出东西。

“是。”江柳不是衙役，只是牧青远在绸琼只信得过他一人才直接带进了县衙内，他接过画像领命离开了。

牧青远走到县衙后堂，看到主簿宋道正抱着一摞卷宗在那等他。

宋道开口说道：“令尹大人，昨差人让我整户籍簿，这不今日就给你送来了。”

“多谢。”牧青远示意宋道将卷宗放在桌案上，“对了宋主簿，这绸琼可有什么特产？我想置办些给我京城的哥哥送一些。”

宋道想了想说：“绸琼实在不是好地方，要是真说特产，山上长有野生的红蓝和栀子，用这两样东西染出来的布匹比其他地方颜色要艳丽许多，若大人真的想要，我可差人到明月郡治所景州买些绸缎回来，染了送到芍阳。”

牧青远眼睛一亮：“哦？既然有这种染料，绸琼大可不必用耕种谋生。”

宋道叹了口气：“还不是因为山上有山贼……”他停了让一会儿，试探着又问，“大人，不知你在京城的哥哥是？”

牧青远笑了笑答道：“建德牧氏你可听过？”

宋道只知新来的知县姓牧，可天下牧姓不是少数，自然没把他往那个百年士族联系起来，他惊了一下：“自然听过。”

“这辈的牧氏本家大公子，现今的吏部尚书，就是我的亲哥哥。”牧青远很是愁苦的摇摇头，“我家哥哥对我向来严厉，才把我放在这地方历练。哎对了，这话我今日只对你说，你可千万不要再和第二个人说了。”

宋道若有所思，点头应了下来。

下午牧青远放衙回家，江柳不在家，他用清水洗了洗手，钻进厨房做些便饭。

等牧青远差不多做好时，江柳回来了，他扬了扬手中的画卷：“小少爷，死者是谁问到了，是住在县南头守寡有半年的席氏。”

“先吃饭，你也出去跑了一天了，”牧青远把饭菜放在小桌上说。

江柳有些不好意思：“小少爷，我明天还是出去找个能洗衣做菜的老妈子吧，每天都是你在忙活。”

牧青远笑了笑：“能找到最好，找不到也没什么，我一个人在外住的那几年不也都过来了。”

牧青远说着坐了下来，绸琼不产米，餐餐都是他有些吃不惯的面，他往嘴里扒拉了一口说起来案子：“衙役日日巡街，一个寡妇，居然都不识得。”

江柳奇道：“衙役都没认出来？”

“可不是么。”

“那不应该啊，这女人已故的丈夫，就是绸琼巡检司的巡检使。”

牧青远停了扒饭的手：“绸琼不是没有巡检司么？”

江柳答道：“现在是没了。巡检司的人，在前任知县赵瀚在任的时候，上山擒匪死了大半。后来活下来的巡检使半年前似乎是被山匪报复，一把火烧了家，尸体烧成了一块人形黑炭。”

牧青远又问：“那席氏怎么没受波及？”

“她那时有孕在身，身子不适，娘家人心疼，接回去调养了一段日子，命好躲过了。”

“有孕在身？那巡检使的遗腹子呢？”

“嗨！还不是因为丈夫死了，打击太大，流掉了。”