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陈茂礼这一通猛夸把徐言夸的有些不好意思了。

不愧是读书人，连夸人都这么有水准！

“呃...履卿兄过赞了...”

徐言咽了一口吐沫，伸开右臂做了个请的手势：“履卿兄何不进屋来，我们慢慢聊？”

陈茂礼点了点头道：“愚兄也正有此意。”

二人相继进了徐言的上房寻了椅子坐定，双喜赶忙倒了两杯茶小心侍候着。

“某有一事不明，看履卿兄也不似家境贫寒之人，怎会付不起这房钱？”

徐言酌了一口茶，小心翼翼的问道。

“哎，此事说来话长。”

陈茂礼摇了摇头苦笑道：“愚兄前些时日来到府城准备府试，见这泰来客栈紧邻府学，便决定在这住下来。实不相瞒，愚兄家中虽然不算巨富，但一天三钱银子还是出得起的。但天有不测风云，人有旦夕祸福，昨日愚兄上街想买些点心，好夜里读书的时候垫一垫，谁知...包裹却是被贼人偷去了。”

徐言点了点头：“原来如此，不过那小二也太过势利了，见履卿兄付不起房钱竟然起了赶人的心思，连一日时间也不肯宽限。”

“这也不全怪他，说到底是愚兄不够小心。还好遇到贤弟仗义出手，不然愚兄就真的是叫天天不应，叫地地不灵了。”

陈茂礼端起茶杯，和声道：“来，愚兄以茶代酒，敬贤弟一杯。”

徐言赶忙举杯，与陈茂礼对饮。

二人方是饮罢，便见小二端着餐食来到门口，点头哈腰赔笑道：“徐公子、陈公子，早点小的给您们拿来了。”

徐言抬手点了点道：“便放在案几上罢。”

小二见二人相谈甚欢不敢打搅，进屋放下餐食后便躬身退了出去。

“有什么需要，您们尽管吩咐。”说罢顺手带上了门。

“履卿兄，这是你第一次参加府试吗？”

虽然徐言知道陈茂礼是嘉靖二十九年的进士，但他什么时候通过的府试还真不知道。理论上讲只要在乡试之前拿到秀才功名便可以参加秋闱。

陈茂礼微微颔首：“说来愚兄实在羞愧，这是某第一次参加府试。家师对某的要求很严格，非有连过三试的把握不会叫某赴试的。”

啧啧，看来这陈茂礼的恩师也是一位妙人。

说实在的读书人二十岁出头参加县、府、院试年纪并不算大，只是因为徐言的年纪才十五，衬显的陈茂礼稍大一些罢了。

“履卿兄才学满腹，必能够三试连捷。”

“哪里哪里，贤弟才是少年才俊，秀才功名唾手可得。”

二人一番商业互吹之后，陈茂礼悠悠说道：“贤弟，你可知最近宁波府发生了一件奇事。”

“呃，履卿兄不妨说来听听。”

陈茂礼看了眼双喜，徐言笑道：“他是我的贴身书童，履卿兄但说无妨。”

陈茂礼点了点头，压低声音道：“愚兄听说，宁波府近日出现了一只白龟，这可是上天降下的祥瑞啊。听说知府大人已经把白龟敬献给了抚台大人，准备派专人送至京师献给当今圣上呢。”

呃...徐言心道还以为是什么奇事，原来是白龟现世...