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慈安宫

伴着不远处的钟声，一阵略显急促的脚步声，在书房门外响起。

一夜未睡的李进忠，轻轻敲了一下朱门，停顿一会，方才推门走入，表情惶惶却又隐含兴奋，刚到近前，便赶忙跪下叩首道：“皇太子殿下，乾清宫传来消息，皇上驾崩了，这会已经在敲钟啦！”声带哽咽，低垂的脸上却又无一滴眼泪。

半晌没有声音传来，李进忠偷偷抬眼，只见朱由校面色怔忡，眼光略微涣散，坐在书案后面，眼袋微微发青，一夜未眠的样子的，啪的一声，手中的书册也滑落在案上，他心中暗暗发急，就要再次出声呼唤。

就在此时，太子的声音缓缓传来，语气平静：“有劳李伴伴，将今日慈安宫的当值的梁千户唤来罢。”李进忠一愣，这可完全不似一个十七岁少年丧父的反应啊，难道被吓傻了？不敢多想，赶忙低头应道：“是，殿下。”

“且慢，”朱由校沉吟了一下，吩咐正待走出去的李进忠道：“据说李伴伴年轻时骑马争勇，十分矫健，不知现在筋骨，尚能披荆斩棘否？”李进忠耸然一惊，年轻时的事太子怎么知道的！？但他也乖觉，联系到上次太子对自己的“推心置腹”，感觉自己似乎领悟了太子的意思，用力叩首答道：“愿为殿下效死。”

朱由校轻轻颔首，似无意，慢悠悠说道：“选侍不是本宫生母啊。”说完便挥挥手，吩咐到：“去罢，将梁慈唤来见本宫，命他取一把短剑过来。”李进忠不敢多言，依命而去，心中忐忑，去乾清宫太子殿下要剑做什么？太子要和选侍闹掰？

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英国公府

阔达的正厅灯火通明，富丽的宫灯悬挂，屏风后，有恭谨的下人伺候。

成国公朱纯臣、泰宁侯陈良弼，恭顺候吴汝胤、惠安伯张庆臻、遂安伯陈伟、宁晋伯刘天锡，数位掌兵勋贵都在英国公张惟贤的下首坐着，看精神头，也都是枯坐一夜无眠。

随着钟声传来，众人精神猛地一震，皇帝驾崩了！齐齐抬头，望向张惟贤。

按理说，诸位都是京城实权掌兵勋贵，为避嫌疑，私下走动并不多犯了忌讳，被言官紧盯；但此刻不是常时，也顾不得那么多了。

泰宁侯起身拱手道：“英国公，值此社稷动荡之际，只有国公方可上辅天子，下安军营，请英国公示下！”

“是啊，请英国公示下。”其余勋贵也纷纷跟着说道。

年过六旬的张惟贤须发斑白，闻言精神一振，先是郑重拱手过头顶，而后方才扫视众人，正声道：“我等勋贵与大明朝休戚与共，蒙皇上不弃，今日召本国公入宫顾命，自当竭尽全力，以报陛下之恩。”

随即又是对在场勋贵抱拳行礼，厅中一众武臣也是纷纷起身，回礼不已。

张惟贤点点头，随即扬声向外吩咐道：“来人，即刻收拾；再去通知方府，待紫禁城宫门一开就去乾清宫！”众人都感振奋，这等年月勋贵立功太难，不趁此机会行拥立之功，更待何时。