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今日没有下雪，算是冬季的好天气。

京师外城的北边，远看京营倒有几面旗帜垂着，校场中却没有什么人在操练。

自开国时设置京营，含五军营、神枢营、神机营其中五军营习营阵，三千营习巡哨，神机营习火器，作为皇帝亲掌的力量，捍卫帝都，南征北战。

而神机营，相传是永乐八年征交趾时，成祖朱棣得神机枪炮法，特意设置的；其后又在亲征漠北之战中，提出了“神机铳居前，马队居后”的行军章程，神机营配合步兵、骑兵作战，发挥了重要功效，成为战场的利器，担负着“内卫京师，外备征战”的重任，主管操练火器及随驾护卫马队官兵，是皇帝亲军之一。

但土木之变，数十万京营兵将，连同知兵的勋贵毁于一旦；后屡经改制，现如今沿用的是嘉靖朝的体例；但战力却是大不如前了。

神机营其最高编制级别为营，营编提督内臣二人、武官二人、掌号头官二人；营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各设坐营内臣一人、武臣一人，除中军下领四司外，其余各领三司；每司设监枪内臣一人、把司官一人、把牌官二人......

但现在，只剩下个壳咯，神机营左掖武臣周遇吉暗自叹气，自己麾下六千的编制，实际也就只有不到二千可用了，这都已经算好的了。

他面相显老，实际只有三十五六，身长八尺，方脸粗眉，本是辽东锦州卫人，投军近二十载，几经辗转，就职神机营；又因武技出众，勇猛豪气，久在军中，虽是普通军户出身，也算是有小成。

今日，与其他将官“格格不入”的他，便被营中选出，来接收“乡下兵”回营的，其他勋贵，或是背靠大佬的，可轮不上这个“美差”。

且不说多了几千人要张嘴分饷银，又是皇帝钦定的，难保还可能要来观阅，不好下手占役，就是这接收、交割，这些繁杂事，那些个“少爷”、“老爷”也懒得去操办。

于是神机营中，“精于兵事”、“勇于任事”的周遇吉武臣，便当仁不让了。他倒不是担心别的，就是想到这饷银本就不足，自己属下将士，本就将将够发饷，衣甲兵刃，都是不足，现在又多了这三千口，可该如何是好.....

他心中叹气，面上却是不显，见校场旁营房外，站立着一个红袍文臣，想必就是近来“声名远播”的徐大人了，对面是五品文臣，自己虽也是五品，但大明文贵武贱，地位是远不如对方的。

他赶忙上前，一边抱拳行礼，一边道：“对面可是徐光启徐大人，在下神机营左掖周遇吉，见过大人。”

来人正是徐光启，见一昂藏武将向自己打招呼，料定必是京营中，负责接收自己所练兵卒的军将了，倒也没有摆什么文臣风度，也是拱手回礼道：“在下正是徐光启，有劳周将军了。”

“卑职不敢。”周遇吉顿时对眼前文官心生好感，倒是个没有架子的，嘴上谦逊几句，转身向后大手一挥，跟随来的数名校尉拱拱手，向两位大人告罪一声，就去校场点验、接收通州所来的三千兵卒去了。

只一会，不远处的校场响起一阵呼喊声，三千通州兵也纷纷动了起来。

“我不善练兵，倒是浪费了钱粮时日，”徐光启目视着校场中的动向，眼见就要把手中的兵卒移交，也是心生感慨道：“还望周将军善待这些儿郎，都是乡间淳朴汉子。”

“请徐大人放心，卑职省得。”周遇吉好感更甚，兜兜转转这么多年，如此坦诚的文官却是仅见，一个个都是看了两本兵书，就觉得运筹帷幄、决胜千里了，却连饷银几何、东南西北都是分不清楚。

......

两人文武殊途，有一搭没一搭地寒暄着。

半个时辰不到，周遇吉麾下数名校尉亲兵回来复命，却是一个个面色略微古怪，惹得他一阵不快，直声道：“一个个什么样子？有话说话！”

看了一眼站立一旁的徐光启，其中一个领头的校尉道：“回禀将军，通州兵，实到三千二百余，都是青壮，行伍操练尚可。”