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黄埔码头,千帆林立,参与此次远洋的二百余艘商船战船齐聚港口,刘隐同梁文志等人一道前来送行。此次出海,刘隐调来静波军海船15艘,一千余水军。当然,本着贼不走空的想法,花了五天时间,彻底掏空了三州府库,足足带了40余艘商船,装满茶叶、瓷器和老妈赞助的丝绸,准备借梁文志等商人的渠道销售出去。
港口外大大小小船只塞满海面,不过除了少部分大船以外,大部分都是小船,刘隐甚至看到有几艘船就用几根破藤条穿着空板,木板缝隙间塞满不知名水草。不禁奇怪问道:“这种船也能出海?”
梁文志笑着说道:“行军有所不知,广州少铁钉桐油,不得已以藤条穿空板而成,缝隙中那些水草叫茜草,入水则涨,船不会漏水的。再加上我们此行罗越、三佛齐等国,月余时间就到,往年也都是如此,不必担心。“
”如此便好。“刘隐看向静波军的大海船,船长十余丈,宽三丈有余,整体呈V字型,船舷比周围海船高出一大截,稍稍放心了一些。为应对这次远航,刘隐给这一千多人配备了大量强弩,甚至把攻城用的车弩也搬到了船上,这种弩利用绞车张弓拉弦,弓力达到了夸张的十二石,射程能到700步,一次能发射箭矢七支,如果发生海战,对射中能占尽便宜。
随着一声”开海“,码头上众人抬出三牲祭祀海龙王之后,一声锣响,众船出海。
······
距广州五百余里,月牙岛(东沙群岛),海盗集聚地。月牙岛自魏晋时期便有广东沿海渔民到此捕捞,时常作为水军临时停驻地,唐末,政局混乱国力衰退,再加上月牙岛是南海夏季航线的必经处,逐渐成为南海群盗的聚集地。这些海盗便如海上的狼群一般,每年这个时候都要齐聚月牙岛,收获这一季的猎物。他们随各自头领,驾驶小型海船从南海各地赶来参加这一盛宴。
被刘隐恶趣味命名南海舰的护航船队指挥舰,甲板上,护航指挥使刘勋正望着大海出神,回想起出航前刘隐交给他的任务:此次出航,记录航行途中水文,评估水军战力,探查罗越、三佛齐、狮子等国国力,并尝试在一些地区建立永久的水军据点。原先只是静波军刘淮麾下一营指挥使,第一次出任统帅的刘勋深感压力,这段时日一来,时常通过小船将各海商管事请来商议。
“刘指挥,刘指挥?”一名管事打断了他的思绪。
“我船队距离月牙岛还有不到两日航程,按以往经验,海盗随时可能出现,还请指挥使提前做好准备。”说话这位是梁文志家的公子,名叫梁怀恩,是个经验丰富的老船长了。
刘勋道:”梁兄出航多次,不知对这月牙岛海盗所知多少?“
梁怀恩答道:”刘指挥,月牙岛这股海盗,每年多则上千少则几百,人数少时,利用船速,多劫持船队中小船,人数多时,也会尝试攻击大船。呼啸来去,利则一拥而上,不利即溃散远去,极为难缠。“
刘勋问道:”战力如何?“
”海盗多凶悍之辈,未接舷时尚好,接舷后往往鼓噪而进,舍生忘死,我等海商实难抵挡。“
刘勋道:”梁兄不必担心,这次有我静波军在,定能保各位平安。“