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甘茂抚须看着这个面色大变的长公子，心中得意。多年来，这个长公子在人前，一直都是以处变不惊而闻名，好像从不曾见过他有失态。

作为一国君主，这样的表现堪称完美，可他如今还不是君主，更是一个还未及冠的少年，如此做派总让甘茂内心不安，觉得公子失之深沉，并无少年郎的活泼。如今扶苏略有失态，甘茂非但没有不满，反而心中多了几分认同和喜爱，少年郎，就是要有这样的活力，才能成为未来大昭的砥柱。

扶苏很快回复了平静，不好意思地对甘茂笑道：“扶苏失态了，还请甘相勿怪。”

甘茂浑不在意，“老臣初听闻时，比公子还要惊讶，对此难以置信。直到老臣多年奔波列国，结合自身丈量经验，更与墨者的测量相比较，这才真的相信了楚国一国便占天下半壁的说法。

楚国广袤，单是云梦泽就宽阔无边，国内又多沼泽大山阻隔，因此楚国有个很有意思的特点，就是所谓五里不同音，十里不同俗。

中原各国，即便各地风俗略有不同，但大致上是相通的，至少货币、语言不会有差，太原人听咸阳人说话不至于听不懂，蜀中的丝绸拿来咸阳卖，商家收的也是同样的初行钱。

楚国却不同，由于山水隔绝，运输不便，各地的风俗大相径庭，甚至货币都是互不相同，刀币、环钱、铲币无一缺席，有些沿海地方至今还在用贝币，哦，就是贝壳做的货币。

很自然，楚人对氏族的认同感远强于对国家的认同，对族长的忠诚远高于对王上的忠诚。因此，楚王的统治，必须依赖于这些大族的支持。故而，在朝堂上占据了上风的新党，没有这些根基支撑，并不能在朝局上左右楚国风向。这一点，公子不可不察。”

“甘相是教我周旋在新旧两党之间，借机取利。”

“公子聪慧。”

“是甘相说的通透。”

扶苏躬身一礼，行的是后生之礼。甘茂顿感满意，直觉自己这一番话没白说，欣喜点头。此时，两人也缓步走到了宫门附近。

扶苏与甘茂行礼告别，又回头进了王宫。甘茂知道扶苏还要去见一个此行楚国前最重要的人，并不惊讶，自身上了车，便让人驾着向城门而去。去王宫前他就已经做好准备了，如今接了命令，他要直接离京，时间紧迫，魏国陈兵之地实在太危险了。

夜已深，华阳宫的灯却还亮着。

不必通报，宫女便引着扶苏进到了殿内。

华阳夫人正在写信，想是已经知道了扶苏将要使楚。

因为其母后的关系，嬴政极度厌恶后宫干政，多次将探听朝局的宫人处死，因此后宫妃嫔没有人敢于派人打听前朝动向。但华阳夫人毕竟是不同的，嬴政特准其问政。

出身楚国王族的华阳夫人本身就对政治有天生的敏感，一向反感妇女多舌谈政的嬴政，对华阳夫人的见识也颇有欣赏，甚至偶尔会与她交流这方面的内容。

华阳夫人见到儿子来了，只是抬头笑了笑，并未说话，只挥手让扶苏坐着等会儿，她要先完成这封或许对儿子的安全至关重要的私信。

儿行千里母担忧，何况是去敌国国都。虽然扶苏身份尊崇，身为长公子代王持节出使，楚王熊怀又是他的亲娘舅，血浓于水。于情于理，楚人都不敢伤他，但母亲的心，是不会因为这些而放下的。

扶苏顺从地坐在母亲身前，看着母亲写信。桌上已经完成了一封，看来母亲写了两封信。必定有一封是给熊怀的私信，另一封写给何人，却是想不到了，毕竟扶苏对楚国还是不够了解。

华阳夫人终是完成了最后一笔，稍等片刻，待墨水完全干透，命人奉上竹筒，将丝帛放入细细封存，又用了自己的印信封好。

华阳夫人这才招呼扶苏近前，将两个竹筒交到了扶苏手里，殷殷嘱托：“这两封信，有印泥的是交给你舅舅的，一定要亲自交到他手上，不可假手于人。没有印泥的，是给黄歇的，你到了楚地看过之后，判断局势，再考虑要不要交给他。可记下了？”

扶苏重复了一遍，华阳夫人满意点头，握着扶苏的手，爱怜地看着自己的长子，也是唯一活下来的儿子。后宫倾轧何其残酷，三个儿子到头来却只有扶苏活了下来，这个独子如今又要远行，华阳夫人心中如何能不担心呢。

扶苏知道母亲心中不舍，反手握住华阳夫人的双手，温柔安慰：“儿只是去舅舅家省亲顺便送信罢了，算不得什么大事，母亲可不必挂怀。母亲可有什么想要的，儿此行远游，给母亲带回来。”

华阳夫人听得这个儿子说得俏皮，有些好笑，但想到儿子如此体贴懂事，心中又是一软，险些落泪。但夫人毕竟心智坚定，终是生生忍住了泪水，挥手让宫女带上来一件物事。

扶苏道了声谢，从宫女手中接过一看，原来是一件披风，却不知母亲是怎么赶得上的。华阳夫人让扶苏穿上试试，又亲手为他系上带子，抚着披风道：“这原是母亲做来给你当冠礼的，如今看来是赶不及了，就先送给你。我儿穿着如何？”

扶苏听着华阳夫人忍着哭腔的嘱托话语，鼻头也有些发酸，忙躬身谢过母亲：“儿穿着很暖和，多谢母亲赐袍。”又情不自禁握住了母亲的手，“儿此行或许数月才归，望母亲保重身体，三餐不缀，勿多挂念。”

母子二人又是好一阵亲昵，直到宫女来报，胡亥已经被带到了宫外等候，两人这才不舍分开。