朱由崧皱眉道：“既然如此，这产量怎么还是这么低？若是匠人们嫌钱少不肯用心，那么多给些银子不就好了？再说了，不还有匠作监和兵仗局么？”

宋应星却苦笑道：“启奏陛下，这产量低的原因，非是因为别的，乃是因为这铳膛。

经过臣反复试验，加上陛下提供的图纸，这才发现火铳的膛内掏出来旋转纹路的火铳，确实比那些铳膛之内平滑地火铳射地更远。

因此上，这近一个月地时间，臣便命工匠掏出了这十根膛管。不是臣不想要多掏些出来，实在是力有不逮。

这一根膛管，倘若使用铁铸，则极易炸膛。倘若使用精钢，别说掏出纹路所需时间，便是这膛管儿掏地平滑，亦是为难之事。

一个精于此道的工匠，便是日日不缀，一月之所得亦不过区区两根而已。

我大明士卒何止百万？若是全面用这等带有纹路地膛管儿，只怕不知道要何年何月才能掏出在这百万之数。”

眼看着自己先进火器军横扫天下的愿望要落空，朱由崧却是十分不甘，说道：“朕翻阅古籍时，曾见其中记载公输氏曾造木鸟，可飞三天不坠；诸葛武侯亦曾造木牛流马，可省民夫而运物资。

由此可见，机械之力胜人力多矣。既如此，何不造一器械，使其代替工匠钻孔刨线，日夜不缀。岂不美哉？”

此时朱由崧心中想的，却是后世的机床。倘若有什么五轴联动的机床，哪怕是最简易的机床，只怕也比用工匠手工打磨要强的多。

哪怕用上机床后，一个工人操纵机床一天能弄出一根枪管来，随便搜罗下工匠，一天几百根枪管总没问题吧？不管怎么算，都比一个人一个月弄两根枪管要快得多吧？

宋应星却是苦笑道：“回陛下，臣也如此想过。便是这般器械，也造的出来。唯一这驱动之法，却甚是为难。

倘若此时是开春之后，待河面的冰层化开，以水流驱动便可。如今却是不成。

倘若以牛马为驱，则无法像水流一般稳定，时快时慢，极易出现问题。臣也向西方传教士请教过，也是没有甚么好的解决方法。”

朱由崧笑道：“宋爱卿可曾见过水壶烧水么？”

宋应星道：“臣自然是见过的。不知陛下所言是？”

朱由崧却是一副似追忆似怀念的模样道：“朕见水壶烧水开了之时，那壶盖儿却是不断地一张一合，想必是那水开了之后较没开之前有甚么变化，因此上有股子力，在不断地顶着那壶盖儿张开，待力尽时又落下。如此反复。

这样儿吧，朕光在这里说也不直观，不台去厨房之中，看下水壶烧开水的样子。”

等到了厨房，宋应星也不顾忌自己的身份，直接自己找了水壶开始烧水。

过了一会儿，水烧了后，壶嘴一直在冒着白白地水蒸汽，壶盖儿也开始一顶一顶地上下起落。

朱由崧道：“去将那壶嘴儿给堵上。”

宋应星闻言，便再次上前去，将水壶地壶嘴儿堵住。如此一起，那壶盖儿的起伏幅度越发大了起来。

朱由崧又道：“找东西将那壶盖儿压住，堵得严实些。所有人都退出厨房去。”

过得一会儿，就听到厨房之中“嘭——”地一声闷响，惊地钟绾妤娇喝一声：“护驾！”。

一众锦衣卫慌忙抽出兵刃围成了人墙，将朱由崧挡在其中。朱由崧却是一副老神在在地样子，淡淡地说道：“走，进去看看。”

锦衣卫们却是先进入厨房查看。直到在厨房里翻腾了一遍，确认没有危险后，这才让开了道路，朱由崧与宋应星等人这才进去。

此时的厨房之内，却是一片狼藉，方才还好好地水壶已经翻到在地，压着壶盖儿的东西以及壶盖儿也飞到了一边，房梁上一片被撞击过的痕迹。

朱由崧笑道：“看起来，这水壶的力量不小嘛。”

宋应星也笔道：“陛下天纵之姿，臣不如也。此番点拨，臣铭感五内。

只要这壶盖儿不密封了，这一起一落之间，当可用于诸般器械的驱动，无非就是将壶给放大了一些。”

朱由崧笑道：“朕非圣人，不过是多看多想罢了。我大明才智之士，何止百万？朕回宫后，便命人去张贴皇榜，广招天下之才，与徐爱卿一起研究此物。”

宋应星也难得凑趣一回，恭维道：“陛下圣明。只是此物乃是由陛下点拨于臣，若是叫做甚么水壶机，未免难听了些。臣斗胆，请陛下为此物命名。”

朱由崧闻言，心里暗赞宋应星会做人，看起来这些研究人员拍马屁的本事也不差嘛。只要自己给这玩意命个名，以后自己不就是蒸汽机之父？什么瓦特爱迪生，都给朕滚一边儿玩泥巴去吧！

朱由崧也不谦虚，直接道：“此物既以水壶烧水为原理，利用开水蒸发为汽体之力做为驱动，不如就做叫蒸汽机可好？”

等到被一番恭维后，朱由崧又道：“另外，宋爱卿当广招工匠，一起研究下这炼钢之法，看看如何提高这钢铁地产量，多多生产这些火铳与火炮。嗯，这火铳之名不甚好听，以后便叫做兴明步枪罢。”

“钟爱卿。”

“臣在。”

“替朕拟一道圣旨，正式成立皇家科学院，与翰林院同级，归朕直属，每年科举除文武，加设工举，人数可以少一点，工举最后通过者为科学院院士，其余入工部为吏。”

“遵旨。”钟绾妤应下的同时，心中却是大惊，开国两百余年，从未如此重视工科，若不是之前的“扫黄打非”行动干掉了一大部分东林党人，恐怕这圣旨得直接被驳回吧。

钟绾妤看着那个当初花船上的才子的双眸，忽然感觉有些深不可测起来。