张氏款款走来，郭宗谊心中起疑，这种步姿极为优美，双肩轻松，收腹直腰，以腰带脚，步距统一，只有受过仪礼训练的官宦人家才会如此走路，在黔首庶民身上是见不到的。

待张氏走近，郭宗谊颇有些惊艳，此女姿容秀美，又兼仪态大方，即使穿着身粗布衣裳，也难掩粉黛颜色。

“你非普通百姓，是谁家的女儿，快快报来。”郭宗谊开门见山道。

张氏叠手腰前，又是款款一礼，才道：“民女乃卢台军使兼榷盐制置使张藏英之女。”

“卢台？”郭宗谊念着，“可是在蓟州？”

“正在蓟州。”

郭宗谊颔首，张藏英的名字他根本没听过，卢台也不过是一个关镇，现在蓟州还在契丹人手中，张藏英想来也是契丹任命的官儿。

“既在蓟州，你又怎会到此？”郭宗谊又问道。

“民女祖上是涿州范阳人，此次是奉父命偷偷回乡省亲，没想到在路上被流民冲散裹挟，一路到了邺城，后又听闻殿下迁民，民女一家皆心向朝廷，见有此良机，便跟着来京了。”

“原来如此。”郭宗谊恍悟，转而又问：“那你接下来做何打算？”

张氏凄然一笑，摇头不语，自怀中取出一封书信，双手奉上：“经此一事，民女方知殿下是菩萨心肠，金刚手段，未来必能荡平寰宇，还天下一个朗朗乾坤，此有家书一封，乃是劝我阿耶投效朝廷之忠言，还请殿下帮我送到卢台军使府。”

郭宗谊微讶，没想到眼前这位孱弱女子，竟也有如此家国情志，难怪昨夜薛居正言她是巾帼不让须眉的奇女子。

当即便命人接下信，郭宗谊贴身收好，豪迈道：“此小事尔，我是问你自己，有何打算？”

打心眼儿里他是希望张氏能亲自回到卢台，劝他阿耶率部投诚，若能奏效，那也是大功一件，而且她遭此大难，又率众揭举，在流民中怕是再难有好名节，回到卢台，对她更好。

张氏坚定摇头，轮廓温婉的面庞上闪过一抹绝然：“民女一路忍辱负重，虚以委蛇，便是为了抵京，能告状伸冤，如今得见罪人伏诛，便再无他求。”

言罢，突然拔下发上木簪，狠狠朝着自己心窝刺下！

郭宗谊始料未及，还未来得及出声制止，张氏已然自戮。

他急忙飞跨两步冲上前去，堪堪接住摔倒的张氏，见她口中不断溢血，郭宗谊又惊又怒，斥道：“你这是作甚！何以如此轻贱性命？”

再看那木簪，已在心窝处整根没入，鲜血洇满衣襟，他忙回头怒吼：“速去寻个大夫！”

当下便有几名侍卫四散飞奔而去。

但已经来不及了，张氏抬眼看着头顶那片碧落长天，唇口开合几下，声音却细若蚊吟，郭宗谊连忙俯耳贴近，张氏却没有力气再说了，她的目光逐渐涣散，很快便咽过气去。

郭宗谊长叹一声，慢慢将她放下，他今天见了太多血腥，甚至勾起了他深埋心底的往事。

“殿下。”薛居正凑上前来，似是想安慰，却不知道如何措辞。

郭宗谊沉默，低垂着头，用袖口将张氏脸上的血污拭净，才开口吩咐：“遣人将张氏的尸骨，送回她的范阳老家安葬，再请太子少保王仁裕为她写一篇悼文，一应靡费，由我来出。”

“唯！”

目送着甲士将张氏的尸首抬走，郭宗谊抬头看了眼张氏死前凝望的天穹，悠悠问道：“子平，你说这太平盛世，究竟是什么样子？何时才能到来？”

薛居正将要作答，却无语凝噎，他猛然惊觉，自己已不是昔年那个写《遣愁文》的豪迈书生了，宦海浮沉十数年，早就忘了答案。

这是进步还是退步？